Странная фигура торчала на прежнем месте. Но теперь, внимательно присмотревшись, я поняла вдруг, что никакое это не живое существа. Больше на статую похоже… и непонятно даже, с чего это я так запаниковала, увидев её впервые?
Мой основной светильник валялся тут же, под ногами, но масло из него, к сожалению, всё вытекло, так что я просто подняла светильник и, хорошенько его обтерев, сунула в сумку на поясе. А потом подошла вплотную к статуе, вернее, к тому, что я приняла за статую издалека…
А вблизи это оказалось чем-то совершенно иным. Какой-то оболочкой, кажется, даже пустой изнутри… и я не сразу, но сообразила, что это что-то вроде цельной такой одёжки или, скорее, доспеха, прикрывающего всё тело разом (вместе с головой).
Люди посёлка (называть их настоящими людьми у меня теперь даже язык не поворачивался) иногда пользовались защитными доспехами из продублённой кожи домашних буйволов или двухголовых лесных оленей. Впрочем, это были частичные доспехи, что-то вроде безрукавки, защищающей лишь туловище и низ живота… да и защищали они тоже частично: от крысиного копья или топорика – всегда, от меча или топора настоящего – чаще всего, в вот от арбалетной стрелы – совершенно даже бесполезная штуковина!
Тем более, от смертоносного оружия древних…
К примеру, те конные стражники, кои сопровождали убиенного мною толстяка из красной кареты, тоже были облачены в подобные доспехи, что, впрочем, им нисколечко не помогло…
Ещё я слышала о металлических защитных приспособлениях у людей посёлка (из тесно переплетённых железных колец или скреплённых каким-то образом между собой бронзовых пластин), правда, видеть это собственными глазами мне пока так и не довелось. Возможно, и даже вполне вероятно, что эти металлические доспехи были значительно надёжнее кожаных…
Но против разящих осколков моего кругляша вряд ли бы и они устояли…
Но эта пустая оболочка у стены оказалась неуязвимой даже для этих смертоносных железок. Ни единой царапины… а вокруг, в стене вон сколько свежих углублений! А тут – ударили и просто назад отскочили, вон они, железки эти, на полу валяются…
Преисполненная великого уважения к столь прочному защитному изобретению своих многоуважаемых предков, я, немного поколебавшись, осторожно дотронулась кончиками пальцев до оболочки. Дотронулась и тут же отдёрнула руку.
Оболочка чуть качнулась и я поняла, что она не стоит на земле, а прикреплена чем-то к стене или, скорее, подвешена на неё. Тогда я, ещё более осмелев, поставила светильник на пол и, обхватив оболочку обеими руками, потянула её на себя и чуть вверх.
И она как-то сразу оказалась в моих руках. Лёгкая на удивление… и не жёсткая, как я вначале решила, а довольно мягкая. И даже, скорее, не мягкая, а податливая… но до известного предела. Надавишь на ней пальцем: сначала легко подаётся, а потом – стоп! А лишь только отпустишь – образовавшейся вмятины, как ни бывало…
Заинтересовавшись находкой, я осторожно положила её на пол (хоть, кажется, осторожничать тут было ни к чему совершенно, можно было и изо всей силы об пол брякнуть!) и принялась внимательно рассматривать.
Вот если человека внутрь засунуть – всё к месту: и для ступней ног внизу удлинения, и для каждого пальца рук тоже. И стекло какое-то округлое на том месте, где лицу быть положено. Странно только, что стекло это совершенно даже непрозрачное. Чёрное оно, ежели точнее…
И ещё непонятно, каким таким образом эту сплошную штуковину на себя натянуть можно?
Заинтересовавшись этим, я перевернула эти своеобразные «доспехи» чёрным стеклом вниз. Итак, что тут у них сзади? Может, застёжки какие?
А сзади было то же самое. Никаких застёжек, и даже ни малейшего намёка на оные.
Но я уже твёрдо была уверена, что всё это должно как-то надеваться на человека! Вопрос: как?
Вопрос был, только вот ответа на него, к сожалению, не было. У меня, во всяком случае…
В это время светильник начал предательски моргать, и я поняла, что пора сматываться ибо масла в светильнике осталось совсем на чуть-чуть. Запасной светильничек, маленький, что с него, недомерка, взять…
Но вот что с этой удивительной находкой делать? Тут оставить временно?
Можно было и оставить, кто её отсюда утащит! Но почему-то так не хотелось мне этого делать. Тем более, что не очень-то она и тяжёлая…
«Дотащу!» – решила я и, взвалив эту оболочку (или, скорее, защитные доспехи) на спину, двинулась к выходу. В дверь, правда, с трудом протиснулась, зато дальше никаких проблем у меня не возникло. Шла я легко, даже почти бежала, даром, что на плечах такой объёмный груз. А «почти бежала» потому, что огонёк светильника уже совсем чуточку света давал и вот-вот совершенно погаснуть должен был.
Успела я таки до родимого убежища добежать, прежде чем он погас окончательно. Хорошо ещё, что в складе (бывшей спальне) на стене зажжённый светильник оставила… вот на его манящий огонёк я самые последние метры и бежала.
