От лошадиных зубов девушек я спасла, но вот дальнейшая их судьба так и осталась для меня совершенно неизвестной. Скорее всего, погибли они в лесу… впрочем, об этом я старалась просто не думать…
А подумала я вот о чём…
А что, если подкараулить и захватить в плен на дороге какую-нибудь важную персону. А потом попробовать обменять её, персону, то есть, на Ника…
Ежели он ещё жив…
Эта идея поначалу мне здорово понравилась, и я быстрёхонько направилась в сторону тракта. Напрямик, через кустарники и болотистые низины, то есть, через такие гиблые места, к коим ранее и близко подходить опасалась. Теперь же…
Лесные твари не просто уступали мне дорогу – панически задавали они от меня стрекача. Так что не пришлось мне задействовать ни лазеры, ни пулемёт… добралась я до тракта безо всяческих особых приключений.
На тракте, естественно, я тоже никого не встретила и нисколечко этому не удивилась. Наоборот даже, удивилась бы скорее, ежели обнаружила бы здесь хоть кого-либо. Редко, чрезвычайно редко используют тракт жители посёлков (про уродов я уже и не говорю). Пешком тут и вообще никогда почти не ходят, ездят, в основном, на повозках или верхом, причём, большими группами и под усиленной охраной (что тоже не всегда спасает от неприятностей и осложнений).
Стоя одиноко у самой обочины тракта, я вновь обдумала идею с захватом в заложники какой-либо важной персоны… но теперь идея эта не показалась мне особенно привлекательной. Более того, глупой она мне показалась, попросту глупой. Да он может через неделю только тут проезжать будет, этот важный чин, так что же мне теперь целую неделю безвылазно его караулить? Ни есть, ни спать, вот так вот сесть и сидеть тут, подле дороги…
А просто приходить сюда время от времени… так это очень большая удачливость потребуется, чтобы всё так идеально совпало: и я, и чин этот важный в одно и то же время тут пересеклись!
А что потом…
Ну, допустим, захвачу я этого чина… и что дальше? Куда мне его дальше девать-то? Тащить к себе в подземелье? Глупо и даже опасно! Или тогда уж сразу в посёлок, для переговоров… но для этого мне надо совершенно по-другому экипироваться. Чтобы оба пулемётика у меня было, да ещё ракетная установочка за плечами. И множество ампул с газами отравляющими и просто слезоточивыми. Особенно слезоточивыми, ибо куда большую роль они могут сыграть для усугубления всеобщей паники…
Ничего этого сейчас у меня, естественно, не было. Чуток отравляющих ампул, один пулемёт правой стороны плюс два лазера. И если причислить сюда несколько гранат в сумке да кинжал на поясе… и тогда недостаточно получается. Или и этого будет вполне достаточно, чтобы весь посёлок в полный ступор привести?
И тут я услышала отдалённый шум, не шум даже, а вполне явственное дребезжание и грохот какой-то громоздкой повозки. Грохот это раздавался со стороны именно нашего посёлка, и он быстро приближался.
Сомнений не было: в эту сторону из посёлка кто-то ехал!
Вот только кто?
Мгновенно насторожившись и отступив от дороги в густые колючие заросли чертополоха (что мне теперь его острые ядовитые шипы и даже кровососущие молодые побеги!), я затаилась и принялась терпеливо ожидать. Дорогу в этом месте, к сожалению, сильно уходила влево, а посему мне до самого последнего мгновения невозможно было разглядеть, что же за колымага такая сюда приближается и почему она так сильно тарахтит.
Впрочем, ещё до того, как повозку эту узрела, я уже догадалась, что она из себя представляет. Почтовый дилижанс это, только он ухитряется так дребезжать и грохотать во время движения, не знаю, почему. Из-за почтенного возраста, что ли… а может, все почтовые дилижансы подобным образом сконструированы.
Вообще-то, почтовый дилижанс на пассажиров не рассчитан, хоть тоже имеются в нём резервные пассажирские места (четыре, если не ошибаюсь). Да вот только редко кто из посельчан местами этими пользуется. Пассажирские дилижансы не в пример удобнее и на порядок комфортабельнее, и тоже ежедневное у них расписание. И цена та же…
Впрочем, кроме недостатков, имелось у почтового дилижанса и одно немаловажное преимущество: надёжная охрана. Поэтому я нисколечко не удивилась, когда увидела четырёх тяжеловооружённых всадников, скачущих впереди повозки.
Почтовый дилижанс меня не интересовал совершенно: ни письма и посылки поселковые, ни газеты и журналы их доморощенные! Тем более, что вряд ли кто из высоких чинов опустится до поездки в почтовом дилижансе. Да они даже пассажирскими дилижансами редко пользуются, у чинов почти завсегда собственные повозки, а то и шикарные кареты для этих целей имеются…
Поэтому я даже не шелохнулась, когда синяя с белой полосой колымага, с оглушительным шумом и дребезжанием мимо меня прогрохотала. А вот и замыкающие всадники, как же без них! Два… четыре… шесть… восемь…
Интересно, почему их так много, замыкающих? Обычно, тоже не более четырёх…
Здесь же вслед за дилижансом проскакало (по два в ряд) аж четырнадцать всадников. Да плюс те четыре, что спереди… это ж сколько всего выходит?
