– Называйте меня просто Том, – у мужчины был мягкий бархатистый голос, который резко контрастировал с громоподобным голосом ректора. – В ближайший месяц вы будете видеть меня чаще, чем свою семью.
Среди преподавателей послышались нервные смешки.
– У меня уже есть некоторые мысли по поводу вашего университета, – продолжил Том как ни в чем не бывало. – Но мне нужно получше познакомиться с ним. И к завтрашнему дню я оповещу вас обо всем.
– С мистером Питерсом мы уже обсудили все детали работы, – взял слово ректор. – Для того, чтобы нам всем было легче работать, я решил назначить старшего преподавателя. Он будет посредником между мистером Питерсом и вами.
Все молча ожидали его следующих слов. Мистер Мартин два года назад подобрал новый преподавательский состав себе под стать – все умные, целеустремленные и амбициозные. Поэтому для каждого из нас было бы честью стать старшим преподавателем.
– Мисс Грант, – ректор обратился ко мне, и я почувствовала на себе недовольные взгляды коллег. – Эта обязанность теперь ваша. Проведите для мистера Питерса экскурсию по университету.
Я слабо кивнула. И пусть мне льстило такое предложение. Но огромная ответственность за репутацию всего университета совершенно выбила меня из колеи. Я же так много и усердно работала в последние два года и просто мечтала, как следует расслабиться этим летом. И я все еще чувствовала, недовольство других преподавателей. Я самый молодой человек в коллективе. И пусть сама я всегда считала, что возраст не показатель работоспособности, другие же явно думали иначе.
Когда совещание закончилось, я повела Тома на экскурсию. Как только мы вышли из кабинета ректора и немного прошли по коридору, он задал вопрос:
– Я могу называть вас по имени? – Том смотрел прямо на меня. Я только сейчас с удивлением отметила, что его глаза ярко-зеленого цвета, будто светятся изнутри. Мои глаза тоже зеленые, но чаще всего их оттенок близок к серому, если только я не нахожусь под ярким солнцем.
– Конечно. Я Тина. Можно даже на «ты», – в стенах этого университета я никогда не слышала, чтобы ко мне обращались просто по имени. И для меня это выглядело как некий бунт.
– Не сочти за наглость, Тина. Просто меня очень напрягают все эти условности.
– Ничего, я все понимаю. Мне и самой сложно было к этому привыкнуть в первое время.
Я провела Тома по нескольким этажам. Он внимательно слушал мой рассказ, осматривал помещения и постоянно что-то помечал в блокноте. Когда с центральной частью было покончено, я вывела его на улицу.
– Ты отличный экскурсовод, – сказал Том с улыбкой. – Но все это я как будто уже читал, когда сам изучал ваш университет. Мне не хватает чего-то… личного. Чего-то, что покажет душу этого заведения.
– Я…, – я замялась, совершенно не зная, что ему рассказать.
– Ректор Мартин сказал, что ты училась здесь. Значит, знаешь его как никто другой. Расскажи, что тебе здесь нравилось, пока ты была студенткой.
Я попыталась вспомнить.
– Я любила этот университет, потому что здесь все просто. Никто не требует от тебя невозможного и даже в моменты неудачи тебе готовы дать шанс и поддержать. Каждый из нас – студентов и преподавателей – как никогда близок к природе. И это правда прекрасно. Здесь чувствуешь всю ее красоту и силу в тысячу раз сильнее. Будто начинаешь понимать то, на что раньше не обращал внимания. Университет объединяет, показывает, что ты не один.
Там внимательно смотрел на меня не перебивая. А я с головой ушла в воспоминания.
Мы сидели на лавочке и рассматривали повреждения. Хоть и прогремело всего два взрыва, испорчена была вся аллея, которую землеройки отстраивали таким трудом. На сакуры было больно смотреть. Я даже боялась подумать, сколько сил нам всем понадобиться, чтобы вернуть ее в первозданный вид. Том сидел рядом со мной и внимательно изучал аллею.
– Да, все очень плохо, – задумчиво заключил он. – Но, к счастью, вам достался самый лучший рекламщик в мире. И я уже подготовил план. Мы за месяц ваш университет не то, что к жизни вернем, мы его рейтинг до небес поднимем.
– Мне бы твою уверенность, – со здравым скептицизмом ответила я.
– Просто нужно грамотно распланировать время и силы. Вот смотри, я уже все подготовил, – он открыл передо мной свой блокнот.
Я понятия не имела, как он так быстро успел все расписать, ведь наша экскурсия не была очень длинной. Ну что ж, если в нашей команде играет гений, то я этому только рада. Я смотрела на его писанину, которая больше была похожа на записки сумасшедшего и тихо радовалась, что Том мне все объясняет.
– Ты знаешь правила успешной рекламы?
Конечно же нет, ведь я же не отдала десяток лет этой работе. Хотела съязвить я, потому что ненавидела чего-то не знать. А еще больше ненавидела, когда меня пытаются поставить в неловкое положение. Так и не дождавшись от меня ответа Том продолжил:
