Уроки нежности полностью

УИЛЬЯМ МАУНТБЕТТЕН. Знаешь ли ты, что стал моим наваждением?

Какое глупое ощущение… Я мечтала, чтобы он держался от меня как можно дальше. А сейчас меня бросает в дрожь лишь от мысли, что он больше не заговорит со мной. Я знаю, что им движет. Недоверие. Подозрение.

– Этьен, – ловлю я Гойара за локоть, – ты знаешь, в какой аудитории сейчас Уильям?

– У него мировая экономика. – Он поправляет ворот рубашки. – Но мы с тобой туда не пойдем.

Я пропускаю его слова мимо ушей и бегу по забитому студентами коридору. Понимаю, что это ошибка, когда натыкаюсь на равнодушные тела. Я готова выть от боли при соприкосновениях с ними. Зажмуриваюсь. И, к своему ужасу, влетаю прямиком в кружок, образованный Тиффани, Софи и Стефани.

– Смотри, куда прешь! – верещит Софи.

Я резко распахиваю глаза. Они по-прежнему одинаковые, сегодня на каждой из них черно-белый пиджак и ободок. Явно вдохновлялись Блэр Уолдорф. Девушки в унисон с отвращением поджимают губы. У них даже мимика одна на троих.

– Совсем спятила, идиотка! Это замша! – Тиффани тычет идеально наманикюренным ноготком в свою обувь. – Оплатишь мне чистку, дрянь.

Она хватает меня под локоть, а ее подружки ликуют.

– Для тебя же сейчас деньги не проблема, – со злым смешком вторит Софи. – Хорошо зарабатываешь, ублажая эту троицу? – Она толкает меня к Тиффани, та в свою очередь, словно я бездушный предмет, передает меня Стефани.

– И что они нашли в тебе? – тянет она и оглядывает меня сверху вниз. – Но ты не обольщайся, наши мальчики любят играть с такими, как ты, а возвращаются они всегда… – И Стефани вновь толкает меня, но в этот раз на пол.

Больно. У меня на миг темнеет в глазах. Я вижу, как ее рот открывается, чтобы закончить предложение, но чья-то твердая рука тянет меня вверх, и Стефани смыкает губы в тонкую линию.

– Я скорее сброшусь с моста, чем буду с такой, как ты, – с обаятельной улыбкой сообщает ей Шнайдер.

Девушки одна за другой краснеют.

– Нравится делиться с друзьями, Бенни? – Тиффани старается спрятать злость за ехидством.

– Грустишь, что тобой даже делиться не хочется? – Рыжая бровь взлетает. – Не грусти, попроси как следует, и, может, я осуществлю твою мечту.

– Ублюдок, – шипит она.

Шнайдер громко хохочет и тянет меня подальше от этой троицы:

– Насолила ты девчонкам. – Он держит меня за руку, как маленького ребенка. – Но я искренне не понимаю, почему нельзя им ответить?

– Медленнее, – прошу я хрипло.

Он останавливается и оглядывает меня. На моем лбу выступили маленькие капли пота, губы дрожат.

– Держи. – Он подает мне платок. – Нужен обезбол?

– Очень.

Шнайдер кивает и снимает с плеча рюкзак. Достает оттуда бутылку с водой и блистер.

– Я бы на твоем месте выпил сразу два. – В его голосе слышится беспокойство.

– Так плохо выгляжу?

– Бледнее смерти.

– Это твой первый комплимент мне. – Я глотаю таблетку и пью воду маленькими глотками.

– Почему же? Я говорил, что у тебя красивая улыбка. – Бен хмыкает. – Но ты наверняка не помнишь тот вечер.

Я леденею. Рука с бутылкой неестественно замирает в воздухе.

– Выдохни, стипендиатка, – посмеивается Шнайдер. – Тем более твой рыцарь тут как тут.

Он указывает подбородком влево, и, повернув голову, я встречаюсь взглядом с серебристыми глазами.

– Ей плохо. Позаботься о своей девочке. – Бен подмигивает, забирает из моих рук бутылку и как ни в чем не бывало вприпрыжку отходит от нас.

Я делаю шаг назад и упираюсь спиной в каменную стену. О своей девочке…

Уильям молча буравит меня взглядом. От него исходит холодок отчуждения.

– Я тебя искала, – срывается с моих губ.

Меня бесит его пустой взгляд, его подозрения и полное недоверие.

– Причина?

– Я нашла ту записку.

– Почему ты не вернула ее? – Стальной взгляд словно протыкает меня миллионом острых жал.

Коридор опустел. Студенты разбежались по лекциям. И вновь я с ним один на один.

– Я… – запинаюсь, но все же решаю честно признаться: – Мне было страшно.

– А сейчас? – Он делает шаг навстречу и подходит близко-близко. – Страшно?

Я тону в его шепоте.

Каждая девочка мечтает о сказке. О прекрасном принце, о спасении и любви, что вдохнет в легкие жизнь и заставит кровь кипеть в жилах. Я нашла принца. Он стоит передо мной. Загадочный, томный и… опасный. Я не знаю о его слабостях и тайных желаниях, не имею ни малейшего понятия, что им движет. Единственное, в чем уверена, – в своей уязвимости перед ним. Я полностью беззащитна. Мой принц может оказаться вовсе не спасителем… а самым главным злодеем в этой истории. Чувства смешались. Он смотрит на меня, как бы беззвучно спрашивая, какую сторону я выбрала.

Я слышу свой вопрос будто издалека:

– Как умерла Люси?

Ощущение, что этим коротким предложением я открыла портал в ад. Выражение его лица меняется. Боль, страдание, страх в прекрасных серых глазах захлестывают и меня.

– Расскажи мне… – умоляю я и сжимаю его холодную ладонь.