Я никогда не была в лабораторном здании. Точные науки не входят в список моих сильных сторон, как бы отчаянно я их ни зубрила. Поэтому, поступив в академию, я не взяла ни одного научного предмета себе в расписание. Лабораторное здание было переделано из большой конюшни. Раньше здесь держали верных коней, теперь же проводят химические опыты, изучают физику и даже печатают фотографии в красной комнате. Студентов нет, я бреду по покрытому кафелем полу и вчитываюсь в таблички на серых деревянных дверях. Белый свет, похожий на больничный, льется из длинных ламп на потолке. Я забыла телефон, поэтому не могу проверить по карте местоположение кабинета. Наконец нахожу нужный. Профессор Хельга, класс физики. Я стучу несколько раз, но никто не открывает. Слышу шорох за углом.
– Кто там? – громко спрашиваю я, но в ответ получаю молчание.
Наверное, показалось, пытаюсь успокоить я себя. От волнения все мои ощущения обостряются. Стучу еще раз в дверь кабинета. И вижу нечто, торчащее из-за угла. Лишь мгновение, но это похоже на голову в капюшоне. Сглатываю нервный ком в горле и спрашиваю еще раз:
– Я могу вам помочь?
Тишина. Мертвая и холодная. Свет на потолке начинает мигать. Я стучу по деревянной двери что есть силы, но никто не отвечает. Звук удара моего кулака разносится по коридору… Голова в капюшоне вновь мелькает в темном углу.
– Какого…
– Ты следующая… – Тихий пугающий шепот туманом захватывает пространство.
Свет вновь мигает. Лампы трещат. Бешеный стук моего сердца отзывается барабанной дробью в ушах. Дрожащей рукой я прикладываю свою ключ-карту в надежде, что доступ в этот класс мне разрешен. Замок издает писклявый звук, и я резко толкаю дверь, падаю внутрь кабинета и захлопываю ее за собой так быстро, как только могу. Но и этого мне недостаточно. От страха сжимается горло, но руки сами тянутся к столу и придвигают его к двери. А затем и стул и еще один стол. Лампы в последний раз мигают и окончательно гаснут.
– Ты следующая… – Шепот сводит с ума, и ядовитый смех Люси Ван дер Гардтс вызывает приступ паники.
Я сползаю по холодной стене на пол. Темно так, словно мне выкололи глаза. На ощупь дотягиваюсь рукой до выключателя. Несколько раз щелкаю, но света нет…
– Думай, думай! – приказываю я себе. – Коробка от Роша! Фонари! – снисходит озарение.
Быстрым движением руки я срываю крышку с коробки и нащупываю холодную сталь рукоятки. Нажимаю на резиновую кнопку по центру, и помещение озаряется лучом нежно-голубого света. Судорожно подсвечиваю каждый угол в поисках привидения. Но его нет… я здесь совершенно одна. Две мои тетради валяются на полу у собранной мной преграды. Луч фонаря скользит по обложке блокнота, и на мгновение мне кажется, что на ней волшебным образом проявляются буквы. Я зажмуриваю глаза и считаю до десяти. Возможно, я действительно схожу с ума? Подсвечиваю голубую тетрадь. Буквы появляются… Неонового цвета курсив. Я подползаю к блокноту.
У меня двоится в глазах. Качаю головой, чтобы избавиться от галлюцинации. Но буквы не исчезают, под лучом фонаря они становятся лишь ярче. Раскрываю блокнот. На первых пятнадцати страницах ничего нет. Пролистываю, пока не натыкаюсь на неоновое свечение. Ощущение, что сердце перестает биться. Дыхание замирает, когда я вчитываюсь в первые строки.
