Кто-то с силой дергает ручку двери. От неожиданности я вздрагиваю и роняю блокнот. Баррикада, построенная мной, начинает двигаться. Недолго думая, я подскакиваю с места и хватаю стул, замахиваюсь им, глядя на то, как кто-то старается выбить дверь. Коленки дрожат, но я крепко сжимаю железные ножки в руках, готовая защищаться.
Преграда из стола и прочих предметов мебели с сильным грохотом валится на пол и рушится. А затем двери медленно раскрываются, и на пороге я вижу Уильяма. Светлые волосы торчат, рукава черной рубашки закатаны до локтей, безумный взгляд серых глаз впивается в мое лицо. Он делает три широких шага и оказывается предо мной.
– Ты в порядке?
Не в силах произнести ни слова, молча киваю. Уильям тянется к моей руке, и у него не с первого раза получается ослабить мою хватку и вырвать из рук стул.
– Что за черт! – появляется позади него Этьен. Тыльной стороной ладони он стирает пот с темной кожи и смотрит куда-то в стену.
Я делаю шаг вперед.
– Не ходи туда, – останавливает меня Уильям.
– Пусти, – прошу я, глядя ему прямо в глаза.
Не знаю, что он прочитал на моем лице, но его взгляд меняется. Он отпускает мой локоть, и я выхожу из класса. На стене чуть дальше большими красными буквами небрежно и вполне ожидаемо написано послание: «ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ». Странно, но эта угроза больше не вызывает остановки сердца и паники. Напротив, все будто происходит не со мной. Все эмоции заперты под замок.
Я оборачиваюсь и перевожу взгляд с Этьена на Уильяма.
– Люси жива, – произношу я механическим голосом, лишенным эмоций.
Гойар смотрит на меня как на сумасшедшую. Уильям же подходит ближе. В серых глазах таятся страх и беспокойство.
– Это невозможно, – тихо произносит он, будто боится меня спугнуть. – Она мертва.
– Ты так уверен?
Он делает короткий вздох и признается:
– Я нашел ее тело.
Секунду я молчу.
– Зачем тогда ты ищешь книги?
– Какие еще книги? – Недоумение на лице Этьена невозможно подделать.
И в это мгновение я осознаю: пазл сходится.
– Ты не знаешь… – шепчу я и смотрю на Уильяма во все глаза.
Луна отвлекала Этьена. Он единственный, кто не пошел бы на поводу у Люси, и поэтому был отстранен. Книги – секрет, который хранится по сей день. И это далеко не единственная тайна. До недавних пор их было две…
– Где Луна? – спрашиваю я, и мой голос вибрирует от эмоций.
– Она спит, – подозрительно скосив глаза, отвечает Гойар.
– Где именно? – интересуется Маунтбеттен.
– В моей спальне, – слишком грубо и резко выпаливает Этьен.
– Ты уверен? – спрашивает Уильям и пристально смотрит на друга.
Я перестаю дышать в ожидании ответа. Коридор погружается в холодное молчание, преследуемое сумасшедшим биением моего сердца.
– Да, – наконец выдавливает из себя Гойар, – уверен.
– А я нет… – Слышу свой дрожащий голос и готова поклясться: если бы Этьен Гойар мог убивать взглядом, я была бы уже мертва.
– Вы, два психа, друг друга стоите! – выпаливает он, и грубая брань слетает с его губ. – Я пришел тебе помочь! – Темные глаза впиваются в Маунтбеттена.
Тот же стоит как скала, свысока глядя на друга:
– Ты дал мне слово, что не спустишь с нее глаз.
– Мне нужно было…
Маунтбеттен подходит к нему вплотную.
– Сегодня утром я оставил ее с тобой. Ты дал слово, – чеканит он.
– Луне было плохо… – Этьен опускает взгляд в пол. – Я попросил Бена.
Уильям ничего не отвечает. Он смотрит на Этьена пустым, безжизненным взглядом.
– Пошли, Ламботт, – зовет он меня и протягивает крепкую мужскую ладонь.
Я беру его за руку, и он переплетает наши пальцы.
– Уилл, – подает голос Гойар, – я должен был ей помочь.
Челюсть Уильяма напряжена, он сжимает губы в тонкую линию и, не проронив ни слова, ведет меня по коридору к выходу, оставив Этьена позади.
– Куда мы идем? – спрашиваю я на улице.
Холодный ветер развевает мои темные волосы и его платиновые. При свете луны Уильям выглядит как сказочное существо. Высокий, статный, горделивый. В нем будто и правда течет голубая кровь.
– Не веди меня в мою спальню, – прошу я, и голос ломается на середине предложения, словно тот страх, что я сдерживала все это время, прорывается наружу. – Можно… к тебе?
Стыд и страх завладели мной. Уильям смотрит на меня.
– Я больше никогда не выпущу тебя из виду, – произносит он.
– Обещаешь? – Глупая надежда распахивает крылья ему навстречу.
– Даю слово.
Его ладонь сильнее сжимает мою руку. И когда я чувствую его силу, страх отпускает, стыд убегает вслед за ним. Рядом с Уильямом Маунтбеттеном я чувствую себя… несокрушимой.
Спальня Уильяма. Аромат леса. Дыхание перехватывает. Мурашки по коже. В голове столько вопросов, а вокруг лишь загадки и неопределенность. Высокая фигура Маунтбеттена возвышается позади меня, и я устало облокачиваюсь на него. Чувствую спиной крепкую мужскую грудь. Опускаю веки и делаю глубокий вдох.
– Хочется убежать от реальности, – слетает с моих губ тихое признание.
