Сначала он читал… История Хьюмании потрясла его. "Почему они так долго жили в дикости, прежде чем научились создавать технику? И почему они все время воевали друг с другом?" – удивленно размышлял он, просматривая статьи о варварских странах и битвах холодным оружием, потом стрелами, ружьями, артиллерией и, наконец, тем самым чудовищным ядерным оружием, которым сожгли два города. "Наверное, отец прав – они и в самом деле сами себя уничтожили, хотя в нескольких статьях и было написано, что это оружие стало сдерживать их от больших войн, таких как эта ужасная Вторая мировая…", решил он и стал смотреть другие разделы. Сначала он выбрал литературу и несколько дней читал древние книги. Большинство из них были малопонятными, и он пролистал их по диагонали, из любопытства знакомясь с тем, как жили в доисторическую эпоху, пока не добрался до фантастики. Рассказы о странных существах, контактах и войнах с другими мирами полностью захватили его и через несколько дней смешались в голове в калейдоскоп невероятных впечатлений. Самым ярким из них было описание драконов. "Ведь это же… мы, с перепонками на конечностях и крыльями, умеющие летать и иногда изрыгать огненные струи! Только почему об этих существах писали как о страшных злобных чудовищах? Ведь мы мирные, так же как они учимся в школах, читаем книги, играем и работаем, и войн у нас было намного меньше, чем у них, а эти струи… они же нужны нам просто для того, чтобы дезинфицировать пищу! Как они ели столько микробов? В их истории говорится о страшных эпидемиях, от которых они умирали тысячами. Может быть, они и вымерли от какой-то болезни?".
Потом он познакомился со спортом. Многие игры показались очень знакомыми. Он с интересом посмотрел несколько футбольных и баскетбольных матчей, но решил, что родной крилдон, в котором ворота висят в воздухе, а игроки не бегают, а летают в огороженном сеткой кубе, все же интереснее. "Их теннис и волейбол почти такие же, как у нас… А вот шахматы на плоской доске получше наших будут, а то в эту трехмерную игру только вундеркинды играть умеют, а мне и названия всех пятидесяти фигур не запомнить", – с этой мыслью он перешел к другим играм, захватившим его на все последние дни каникул…
…Он дрался, стрелял, гонялся за монстрами и прятался от них среди джунглей, подземелий и развалин, откатывался назад и выходил на новые уровни…
Этим хотелось заниматься бесконечно, если бы не звонок отца.
– Как успехи? Что тебе больше всего понравилось?
– Это потрясающе! Их история страшнее любого нашего ужастика, а виртуальные игры просто супер! Я уже в трех киберквестах до высшего уровня дошел! – радостно воскликнул он в ответ.
– Потом расскажешь подробнее. Не забудь, что послезавтра тебе в школу. Ты сделал домашние задания? – участливо спросил отец.
– Я… ну… не совсем, – пробормотал Крун, с ужасом вспоминая о лежащих на полке тетрадях, учебниках, книгах для внеклассного чтения и задачах по математике.
– Давай доделывай и не отвлекайся на игры. К сожалению, я задерживаюсь в экспедиции и не смогу тебя завтра забрать. Тебя привезет домой Торн.
Он принялся лихорадочно листать учебники, но вскоре вспомнил про «Инфограмму», с которой бегло познакомился вскоре после отлета отца и с тех пор не открывал. Описания заданных на лето литературных произведений и решения задач нашлись за полчаса. Еще некоторое время ушло на их аккуратное переписывание, а потом…
… время до утра пролетело незаметно…
– Собирайся, нам пора лететь домой, – мягкий, но настойчивый голос Торна вырвал его из новой реальности, в которой хотелось оставаться вечно.
– Ну пожалуйста, еще несколько минут, мне надо хотя бы до пятого уровня дойти! – попросил он, но так и остался на четвертом…
– Крун, зайди в медкабинет. Ты не прошел осмотр, – остановила его на выходе школьная медсестра. Рядом с ней стоял высокий мужчина в сером костюме, чем-то похожий на Торна.
Он послушно пошел по коридору. Действительно, плановый медосмотр полагалось пройти три дня назад, а он вернулся только вчера.
Медсестра открыла дверь с изображением восстающей из пепла волшебной птицы, несущей исцеление, и пропустила Круна вместе с незнакомцем, но сама почему-то не вошла.
"Наверное, это наш новый доктор", – подумал Крун, садясь на стул.
– Крун, дай мне руку и посмотри на меня, – с легким оттенком иронии спросил незнакомец.
Крун ощутил тревогу, но не успел по-настоящему испугаться. От прикосновения большой теплой руки, в которой ощущалось что-то искусственное – металлическое и вибрирующее – и участливого, но вместе с тем очень серьезного и пронзительного взгляда всё поплыло у него перед глазами…
… Он сладко спал, потом почти просыпался и слышал невнятные слова, доносящиеся словно из глубокого колодца, и даже узнавал голос отца, но не мог ничего понять, а потом проваливался в забытьё…
– Надеюсь, теперь вы понимаете, что раскрывать эти технологии для всеобщего доступа по меньшей мере преждевременно?
– Вы поступили нечестно – сначала задержали меня в командировке, а теперь даже не дали мне пообщаться с ним! Я подам на вас в суд!
