… тренировочные полеты… Базы в недрах обратной стороны Луны, на Ганимеде, Япете и Плутоне… Земля, стремительно превращающаяся в маленький сине-зеленый шарик, бушующее Красное пятно Юпитера, синие вихри Нептуна и далекое маленькое Солнце, ярким пятном сияющее среди бесчисленных звезд… сбор и спектральный анализ образцов породы на спутниках Сатурна и Урана…
Снова Земля. Тренировки с универсальным коммуникативным анализатором. Расшифровка незнакомых языков, протоязыка обезьян и дельфинов, управление поведением муравьев и птичьих стай…
Мечты о побеге. Никуда не лететь, а тихо скрыться и осмотреться, а потом стать кем-то вроде обычного челове… нет, человек бессмертный еще может быть кем-то вроде обычного, а киберчеловек…
"Учтите, на случай любых ваших неадекватных действий, включая несанкционированный уход за пределы оговоренной контрольной территории у нас есть специальный пульт управления. Достаточно нажать одну кнопку – встроенные в ваш организм чипы активируют ваше уничтожение. И не пытайтесь найти и удалить эти устройства – они являются неотъемлемой частью вашей структуры, и без них вы тоже не можете физически существовать". Я не верил на сто процентов этим словам инструктора и лелеял мысли о метро, подземельях и пещерах, недоступных для управляющих сигналов, но… резкая боль, точнее не боль, а непередаваемое чувство раздирания всего тела на части, когда я рискнул удалиться от места тренировки на сто метров, и слова "Это автоматический контроль. В наших руках намного более мощный" окончательно прогнали эту идею из моей головы. Я был в клетке – незримой, но более надежной, чем обычная стальная – полевое кольцо неумолимо сжимало меня через импланты, извлечь которые без саморазрушения не представлялось возможным.
Подготовка к полету… Экипаж – командир подполковник Валерий Стеклов, заместитель начальника одного из отделов той самой спецслужбы, в руки которой я попал, его помощник биотехнолог Николай Силантьев и я, простой бессмертный Виктор Голосов, подчиненный исполнитель распоряжений и приказов.
Задание – проверка данных о возможном наличии пригодных для колонизации планет в системе звезды Росс-128 в созвездии Девы. Расчетное время полета в режиме квантового гиперпространственного скачка – тридцать восемь с половиной лет с последующим дрейфом в режиме поиска и сканирования.
Мы стартовали пятого июня две тысячи тридцать четвертого с подводного космодрома «Дальний», спрятанного в пучине Арктики. Подводный маневр к границе ледяных полей занял немногим более часа, а потом для дисколета "Русский поиск" наступили переход в режим критической частоты вращения и квантового скачка, а для нас – энергосберегающий режим, который для биологического организма назвали бы анабиозом или стасисом.
Потом я проснулся – так же спокойно, как когда-то по привычному звонку будильника, разве что в теле ощущалась непривычная легкость
(через мгновение потянувшая за собой воспоминания о невесомости во время тренировочных полетов к Юпитеру, Сатурну и Нептуну),
а на мониторе высвечивалась ярко-зеленая надпись "15.11.2072. Переход в режим дрейфа – в штатном режиме. Переход экипажа в режим нормального энергопотребления – в штатном режиме. Расчетное время до цели – 2 часа 19 минут".
Цель… С Земли спектральный анализ показывал, что у этой звезды есть планета земного типа, на которой с вероятностью примерно шестьдесят четыре процента должны быть приемлемые условия для жизни. Однако она оказалась чем-то средним между Землей и Марсом, ближе к последнему. "Сила тяжести – 0.45 от земной, наклон оси – 16.8 градуса, средняя температура – 7.2 градуса по Цельсию летом и минус 28.3 градуса зимой, среднее атмосферное давление около 310 миллиметров ртутного столба (около 40 процентов от земного), состав атмосферы: среднее содержание кислорода – 12.3 %, азота – 39.7 %, углекислого газа – 17.4 %, паров воды – 4.8 %, аммиака – 14.1 %, сероводорода – 6.2 %, диоксида серы – 5.2 %, аргона – 0.3 %. Поверхность каменистая с преобладанием базальтовых пород и известняка, преимущественно равнинная с отдельными горными массивами высотой до 7.5 км, в ряде которых наблюдаются признаки вулканической активности. Вода присутствует преимущественно в виде массивных ледяных шапок на полюсах, частично оттаивающих в летний период. Признаки каких-либо форм жизни отсутствуют", – сообщили мы в отчете. Это было относительным успехом – киберорганизмы, подобные нам, вполне могли существовать в подобных условиях, однако для заселения людьми потребовалось бы грандиозное терраформирование с постепенным изменением атмосферы.
Согласно плану полета нам предписывалось продолжить сканирование окрестного пространства, при наличии перспективных объектов сообщить их координаты на Землю, после чего возвращаться назад.
Что бы было, если бы мы ограничились предписанными инструкцией тридцатью сканами, не показавшими ничего интересного, и не стали бы делать еще три дополнительных в этом секторе, который показался Николаю привлекательным? Этот вопрос можно считать риторическим, но все же…
