Ренегон — самое густонаселённое королевство. Здесь живут десятки миллионов, южные области тоже населены: совсем недавно они были центрами торговли с Таллистрией, а сейчас там поселилось немало беженцев вдобавок. Набрать несколько миллионов, которых можно пустить под нож, определённо удастся.
Если кто-то узнает, вой поднимется страшный, конечно. Странники меня точно попробуют на ножи поднять, да и пример Грицелиуса показателен, а ведь там было не всё так страшно. Отрезание разведчиков это хорошо, но нужно ещё кое-что. Пожалуй, у меня даже есть неплохая идея… Если хорошо подумать, помедитировать… Тренировки не стоит забрасывать: я все еще далек от совершенства.
Над поляной проскользнула огромная тень, и в следующий миг могучий взмах крыльев дракона обдал поляну ветром, заставляя деревья покачнуться. Мне в глаза ударило солнце: время было уже за полдень.
Лазурная чешуя Латризмагиуса красиво поблёскивала на солнце: поляна едва вместила его полностью. Мне даже показалось, что он слегка подрос с нашей прошлой встречи.
— Ты звал меня, маленький король. — голос дракона прозвучал в моей голове с лёгкой ехидцей. — Так не терпится припасть к источнику драконьей мудрости?
Я тяжело вздохнул, поднимаясь.
— И да и нет. — честно признал я. — Меня на самом деле не особо интересуют твои знания, у меня свой путь. Однако я столкнулся с врагом, который пришёл извне королевств. Крайне могущественным, безжалостным и искусным. Даже древнейшие из наших мастеров магии ничего не знают о нём, и одно его присутствие переворачивает ход войны, которую я веду. Поэтому я надеялся, что ты знаешь что-нибудь о нём.
— Ты ведёшь войну? Снова? Как интересно. — с лёгким любопытством посмотрел на меня дракон. — За что и с кем сражаетесь на этот раз?
Драконы, похоже, не особо следят за королевствами. Хотя, с другой стороны, сам Латризмагиус обитает на севере… Может, просто его зона влияния и охоты в другом месте.
Я скромно потупился.
— Ну, у нас тут в общем-то, что-то вроде гражданской войны внутри нашей расы. Соединённое королевство из четырёх государств под моим контролем против альянса из шести королевств под командованием старейшего из королевств - Ренегона. Одно королевство осталось нейтральным. Ренегонцы решил придавить меня и моё государство: прислали элитный отряд арестовать меня, обвиняя во всех мыслимых и немыслимых злодеяниях. Я их убил, они убили мою беременную жену, началась война… Ну и дальше пошло-поехало. На текущий момент я выбил из стана врага Нелею, Ниору, и мои войска захватывают Лиссею, но потерял Таллистрию. Так что скоро будет трое на трое, как минимум. Возможно, я бы уже победил, но во время взятия столицы Ренегона, к которому я подошёл, разбив наголо их объединённую армию, как раз таки и возникли проблемы…
Дракон всерьёз задумался, поводя хвостом из стороны в сторону. Это снесло несколько рядов деревьев, но он даже не заметил.
— Расскажи мне больше. — наконец, вынес вердикт он. — Что за врагов ты встретил?
И я рассказал. Скрывать было особо нечего: стыдно, конечно, но что было, то было. Налетели гадкие гарпии, уничтожили мои легионы, заставили меня самого отступить.
Дракон подобрался в самом начале нашего рассказа и слушал меня предельно внимательно, не сводя с меня взгляда. А затем выдержал долгую паузу, прежде чем спросить:
— Эта ваша война… Что получит её победитель? В перспективе?
— Власть над королевствами. — пожал плечами я. — Победившая сторона будет править большей частью людей, и сможет диктовать свои решения всей нашей расе.
— Иными словами, эта важная историческая веха вашего народа, не так ли? Ведь, насколько я знаю, таких войн не случалось в вашем прошлом, верно? — внимательные глаза лазурного дракона поблёскивали, смотря на меня со странным выражением.
— Верно. — кивнул я. — Это наша первая великая война, если так можно выразиться.
— И в неё вмешались. — подытожил дракон.
— Да, именно поэтому я решил спросить тебя, не знаешь ли ты что-нибудь о моих новых врагах. — кивнул я.
— До этого момента ты побеждал? — серьёзно спросил Латризмагиус.
— Да, побеждал. — вздохнул я. — Весь цвет руководства альянса собрался в столице во время того штурма. Возьми я город, и противники были бы обезглавлены. А шансов устоять у них не было, мы уже пробили магическую защиту города и имели огромное превосходство по армии. Разве что сбежать могли успеть, но это был бы невероятный позор: оставить святую землю, сдать сердце королевств… После этого я мог бы подмять под себя половину земель Ренегона как минимум, если не всё: падение столицы, что никогда не терпела поражений, это крайне мощный удар по морали людей. Собственно, я надеялся, что этим ударом закончу войну. А вместо этого потерял полумиллионную армию, сгоревшую в огне неведомой магии, и сам едва выстоял.
Дракон отвёл взгляд, вновь задумавшись. А затем вкрадчиво, медленно спросил меня:
— Скажи мне, эти создания… Они говорили что-нибудь? Быть может, хоть одно слово? Боевой клич?
— Ты знаешь, кто это. — скрестил руки на груди я.
— Знаю. — сухо отрезал дракон. — Но ты не ответил.
