— Тебе, возможно. — в голосе лазурного дракона послышалось ехидство. — Но вот если я покажу это другим членам совета… Интересно, как это будет выглядеть. Один из старейших драконов, главных законников, блюститель порядка и эталон чести, не может уследить за собственными творениями, которые тем временем устраивают бойню вместо обычного патруля… Это ставит под сомнение очень, очень многое…
Повелитель неба приблизил свою пасть почти впритирку к гостю.
— Ты угрожаешь мне?
Взгляд лазурного дракона не дрогнул.
— Нет. Предупреждаю. Я должен доложить это старшим, так или иначе, и они вынесут этот вопрос на совет.
На несколько долгих минут красный дракон замер, обдумывая всё. А потом неожиданно мягко спросил гостя:
— Как ты вообще узнал об этом? Ты снова связался с людьми? Мне казалось, после того случая с кладкой, ты должен был понять что…
— Я хотел отомстить. — дёрнул крылом Латризмагиус. — Разорял людские деревни того королевства, где всё случилось, надеялся выманить короля. Он был достаточно умён, чтобы не появлялся в тихом месте, однако мне помог случай: соседний король вторгся, и я решил воспользоваться суматохой. Мне удалось, но завоеватель неожиданно атаковал меня…
Красный дракон протяжно застонал.
— Два мёртвых короля? Серьёзно? Мы все понимаем твои чувства, но это всё же перебор…
— На самом деле, всё обернулось иначе. — весело хмыкнул Лазурный дракон. — Мой нежданный помощник и противник оказался крайне неплохим боевым магом и сумел серьёзно ранить меня вместе с поддержкой своей армии. Я зажал его в угол и победил, но он умудрился отравить меня чем-то вроде ядовитой магии, похожей на ту, что умеют на островах. Пожалуй, ощущалось даже более скверно… Но я впечатлился и решил не добивать его. В свою очередь, король снял с меня своё странное колдовство. Правда, я всё равно был тяжело ранен и не мог летать, так что дальше я воспользовался его гостеприимством. Так и познакомились.
Старший дракон усмехнулся.
— Устроил себе курорт за чужой счёт?
— Именно так. — довольно кивнул Латризмагиус. — Крылья зажили через пару дней, но я делал вид, что они не работают ещё несколько месяцев, гоняя королевских слуг. Так или иначе, молодой король оказался интересным собеседником, я даже научил его паре фокусов и предложил поговорить ещё о чём-нибудь, выставив это величайшей милостью. Но вот когда он позвал меня… Скажем так, я ожидал услышать пару интересных историй, а не найти подобный компромат на тебя, Алай.
— Хорошо. — стал серьёзным красный дракон. — Что ты хочешь?
— Да собственно, ничего особенного. — легко дёрнул хвостом Латризмагиус. — Хочу, чтобы всё шло своим чередом. Пусть люди сами воюют в своих войнах. Это же здорово, разве нет? Последнее время в их королевствах был сплошной застой. А теперь амбиции, альянсы, гражданская война, новая магия… Они растут, крепчают, развиваются. Разве мы должны вмешиваться в это? Подыгрывать той или другой стороне? Ты сам всегда учил меня иному…
— Ты прав. Это неправильно. — глухо ответил красный дракон, отвернувшись. — Но, как я уже сказал, я не отдавал приказа. Не беспокойся. Я разберусь с этим. Прикажу отменить все патрули, сам сообщу совету. Спасибо, что сообщил мне первым делом.
— У тебя есть пара недель, потому у нас будет общее собрание. Я попрошу старших поддержать тебя на совете. — с этими словами молодой лазурный дракон развернулся и спрыгнул с площадки.
Красный гигант проводил его долгим, мрачным взглядом. А потом, тяжело взмахнув крыльями с такой силой, что даже камни полетели в стороны, поднялся в воздух. Ему предстояло сделать многое…
Я любил полагаться на простые, надёжные и одновременно гибкие планы: ибо, как гласила одна известная мне мудрость, каждый план живёт лишь до первого столкновения с реальностью.
Но в этот раз всё было иначе — я почувствовал угрозу…
Впервые за всё время с тех пор, как я обрёл бессмертие, собственное положение показалось мне уязвимым. Я не боялся демона, не боялся богов, случись тем прийти по мою голову: одних высших сущностей можно использовать против других, и, тем более, на мой взгляд, я не совершал ничего предельно криминального. Подумаешь, убил десяток верховных жрецов и устроил массовые убийства: на фоне иных диктаторов из моего прошлого мира я вообще был душкой, просто потому, что был в своём уме. Я же не отдаю приказов разбивать детям головы из-за собственной мнительности, верно? Сущий ангел.
Творцы Тиала, по моим ощущениям, вообще практиковали натуральный дарвинизм, так что и обижаться не должны. Я даже подготовил оправдания на тот случай, если будут пытаться упирать на моё перерождение…
