Никогда прежде я не встречал подобного существа: и само его существование, столь могущественного, столь непобедимого, и одновременно следующего непонятным правилам разбивало мою собственную веру в торжество силы над законом в принципе.
Это не было бы проблемой, с которой нельзя справиться: люди могут утратить свою веру и найти новую, выковать внутри себя новый стержень, измениться, но продолжить идти дальше. Смог бы и я, вне всяких сомнений.
Однако эта тварь была чем-то большим, чем просто дух или демон. Само её существование меняло мир вокруг себя: и концепции, что существо воплощало, становились реальностью даже без её воли.
Это был хороший урок того, что может представлять из себя божественность. Быть может, будь на этом месте кто-то подобрее, он бы не нанёс мне подобную рану: но сущность, что я призвал, не считала необходимым как-то сдерживать своё влияние на окружение.
И потому одного её взгляда хватило, чтобы сломать меня изнутри: слишком разными были, слишком убеждён я был в своей правоте, слишком непримиримо готов был её отстаивать. Но иначе это был бы уже не я…
Я неторопливо надел перчатку и зашагал прочь. Картина произошедшего была ясна, но способов исправить её на ум не приходило. Вероятность того, что повторный призыв может меня исцелить, стремилась к нулю. Даже если оно на это способно, мне просто нечего предложить взамен. Возможно, помогли бы иные боги, или кто-то, всерьёз умеющий латать души: но искать первых было неразумно, а вторых я просто не знал.
Рассказывать драконам о том, что я призвал тёмного бога в этот мир определённо не стоило. Нет, с этим мне придётся разбираться самому.
Запрокинув голову, я долго смотрел в безмятежные небеса. Где-то вдалеке, высоко, находилась неуловимая завеса, отрезающая королевства от чужих взоров.
Старый я не обратился бы к демону за помощью, это точно. Значит, и новый не должен. Холодный разум спокойно, бесстрастно, вдумчиво перебирал решения, планируя дальнейшие действия. Без единого желания, без единой ошибки, без единого спонтанного порыва.
Следует продолжить то, что я уже начал. Хочу я или нет, быть верховным правителем целой расы лучше, чем не быть им: при любых раскладах. Однако обсудить ситуацию хоть с кем-то тоже следовало. Старый я, возможно, держал бы всё в себе из-за личной паранойи… И не стал бы доверять слугам настолько сильно.
Однако логика диктовала обратное. И был лишь один человек в королевствах, что не был моим врагом или слугой.
Элдрих Ганатра. Древний король-основатель первого королевства севера. Партнёр, но не вассал. Союзник, но не слуга.
Костяная гончая вскоре унесла меня прочь из разорённого города: впереди были долгие часы скачки. Но ни голод, ни бьющий в лицо ветер, ни усталость меня уже не беспокоили. Остались лишь цели, что диктовал разум, который не был намерен останавливаться.
Древний король внимательно выслушал историю того, что происходило внутри города, не задавая уточняющих вопросов. А затем задумчиво скрестил руки за спиной.
— Значит, мы призвали тёмного бога. Удивительно, что никто не заметил. Здесь должна быть армия драконов под предводительством богов, закрывать прорыв между мирами…
— Над королевствами висит пелена, скрывающая всё от нежеланных взоров. — флегматично ответил я. — Больше никто не вмешается в эту войну. Крылатых я тоже отвадил, похоже, это была случайность. Впрочем… Страховка на этот счёт всё ещё не будет лишней.
— Поэтому ты приказал копать туннели. — кивнул Элдрих. — Понимаю.
Армия мёртвых росла, и чем больше она становилась, тем больше разного рода нежити просто слонялись без дела. Не то чтобы послушные мертвецы создавали проблемы: но планом было предусмотрено и это. Поэтому, едва у нас появились лишние рабочие руки, я приказал им копать. Закапываться в землю, в самом буквальном смысле. Тысячи и сотни тысяч мертвецов круглыми сутками копали подземные туннели, убежища, бункеры: под южными провинциями Ренегона возводились огромная сеть подземных проходов, что становилась лишь больше и глубже.
Посмотрим, как магия гарпий будет пробивать сотни метров земли и камня. И на этом я совершенно не собирался останавливаться. Если алайсиаги попробую взять меня в плен, сначала им придётся изрядно повозиться в земле, пропитанной смертью.
— Есть идеи, как исцелить подобное? — спокойно спросил я.
Багровые провалы посмотрели на меня с лёгким удивлением. Однако скелет качнул головой.
