На Оливере костюм Джорджа Джетсона: футуристически-белая рубашка, синие брюки и гладкий рыжий парик. Очки он снял. Самый крутой мультяшный герой.
– Серьезно? Я тут вырядился в такой костюм, а комплименты получает
– Ты тоже хорошо выглядишь. – Я откашливаюсь. – И твой костюм.
– А я нет. – Вэнс прижимает руки к серой мохнатой жилетке. Это его мама придумала все костюмы, а ему досталась роль собаки. – Лучше бы какой-нибудь крутой мультик про карате взяли.
Оливер сует ему в руки помпоны.
– Джетсоны и карате? Нет, Вэнс. Поверь мне, наша идея – лучшая.
– Это твоя идея.
– Почему же? Ну да, моя. А теперь найди Джуди и Джейн. Парад вот-вот начнется.
Вэнс убегает, сзади у него болтается плюшевый хвост.
Оливер поправляет парик:
– Твой костюм в кузове. Ты готова?
– Ты у нас, конечно, президент, но не забывай, что основала группу поддержки я, и я родилась готовой ко всему.
Оливер открывает дверь машины, любезно предоставленной нам семьей Вэнса. Вопреки ожиданиям этот паренек оказался активным членом клуба. Внутри лежит коробка размером с холодильник, выкрашенная в синий цвет, с приделанным спереди фартучком. Сверху красуется ободок с антенной и чепец горничной.
– Ну что, хозяюшка, прошу.
– Ух ты… выразительный костюм.
– Просто надень его.
Я снимаю джемпер. Теперь на мне лишь серая футболка и джинсы. Я присаживаюсь, а Оливер надевает на меня коробку. Я просовываю руки в слегка неровные отверстия по бокам, высовывая голову сверху. Оливер дополняет мой образ антенной и чепцом. Затем приглаживает мне волосы (никаких мурашек по коже от его прикосновений – ни единой).
Какое-то время мы просто стоим и разглядываем друг друга, оба в идиотских костюмах.
– Слушай, Мэллори, – говорит Оливер, почесав за ухом. – По поводу вчерашнего.
– На этот счет не переживай.
– А я переживаю. – Он хмурится. – Хотелось бы кое-что прояснить.
В толпе поднимается гул, все приходит в движение. Машины двигаются с места, участники шествия группируются. Мы вдвоем стоим неподвижно.
– Я хотел сказать… слушай. Я… я
– Не жалеешь? – переспрашиваю я тихим, сдавленным голосом, чувствуя себя жалкой внутри этой картонной коробки.
– Именно так. – Оливер поднимает глаза. – Не жалею.
Не жалеет.
Кто-то хватает меня за руку и тащит за собой. Это Джинни в костюме Джейн, который выглядит футуристически потертым:
– Не хотите поторопиться? Шествие начинается.
Повсюду стоит галдеж. Чирлидеры скачут, выстроившись в ряд, герои мультфильмов карабкаются на свои передвижные платформы. А Оливер так и стоит передо мной, ожидая ответа, который я не могу ему дать.
Он ведь тут не за костюм прощения просит? Я разглядываю носки собственных туфель, а они никогда не врут. Возможно, все-таки этот поцелуй не был самым глупым поступком в его жизни. Я улыбаюсь, не поднимая глаз.
Джинни подталкивает меня к прицепу, и я понимаю, что момент упущен, мы с Оливером поговорим позже, хотя я не очень представляю, что это будет за
– Президент Оливер, хватит пялиться на мою сестру, полезай в прицеп, пока пинка не получил! – кричит Джинни.
Отец Вэнса заводит машину. Наконец правый уголок губ Оливера подрагивает, растягиваясь в улыбку. Он легко и изящно запрыгивает на платформу, а я жалею, что я не Джейн Джетсон, а бесформенный робот. Тогда бы мы побыли мужем и женой, хотя бы мультяшными.
Лучше бы мы пошли на бал вместе. Как это ужасно, что у меня нет пары…
«
Я оборачиваюсь. Кажется, это сказала Джинни? Нет, она на другом конце платформы, хохочет с Кардин. Рядом со мной никого – значит, голос звучит у меня в голове.
Мне не нужна пара. Это ничего не решит. Единственное, что мне сейчас нужно – мой список. Возможно, Оливер не жалеет о поцелуе, а вот я до сих пор не уверена. Ни в чем.
Оливер размахивает своим помпоном, все прыгают и веселятся. А я одна среди толпы, на платформе. Я не смотрю на мелькающие лица. Не пытаюсь найти Джереми, не оборачиваюсь на Оливера.
Я закрываю глаза. Сейчас, конечно, не рассвет, но во мне будто что-то пробуждается. Поэтому я мысленно заглушаю звук и пытаюсь предаться размышлениям, не связанным с парнями.
Ничего в голову не приходит. Ну, я хотя бы попыталась.
