Он даже брал Имоджин на прогулку в машине Блаунта, иногда к ним присоединялась миссис Скелтон. Все было хорошо, пока рядом находился Блаунт: они никогда не заезжали далеко, всегда имели при себе оружие, чтобы быть готовыми к любому столкновению. Это казалось рискованным, но их воодушевляло пока еще успешное развитие событий, к тому же Имоджин решительно нравилась им обоим. Теперь, когда призналась в своей симпатии к Грегори, она была с ним очень мила и много шутила с Блаунтом, поддразнивая его и называя сторожевым псом. Блаунт всегда шумно радовался тому, как хорошо они с Грегори справляются со свалившимися на них обстоятельствами. Он много раз даже в ее присутствии подчеркивал, что во всем этом есть элемент спортивной состязательности или драмы, что она не обведет их вокруг пальца. Все это очень помогало им весело проводить время, хотя на карте стояли их с Грегори жизни, ну или по меньшей мере репутации.
– Продолжай – вот мой тебе совет, – неустанно повторял Блаунт с веселым задором. – Пусть она в тебя влюбится. Заставь ее свидетельствовать в твою пользу. Если сможешь, заполучи ее письменные показания. Это будет сильным аргументом в предвыборной кампании, если тебе придется его использовать.
Несмотря на всю свою веселость, Блаунт был практичным политиком, а вот Грегори не мог представить, что способен так поступить. Для этого Имоджин слишком ему нравилась. Никогда она не была столь отзывчива и близка к нему, как теперь. Когда они с Блаунтом отправлялись с ней на прогулку, то наперебой подшучивали над ее ролью в происходящем: спрашивали, нет ли рядом другой машины, хорошо ли расставлены садовники, или кто там прячется за деревом, за домом.
– Не было бы никакой пользы в прогулках, если бы все было как надо, – шутили они.
Имоджин, казалось, относилась ко всему благосклонно, даже смеялась и подшучивала над ними.
– Осторожно! Вон идет шпион! – иногда восклицала она, увидев торговца в фургончике или крестьянина с тележкой.
Для Блаунта и Грегори все это превратилось в фарс, но они между собой решили, что и в этом есть своеобразное очарование. Они наверняка измучили ее пособников, и те скоро прекратят свои поползновения – по крайней мере, так им казалось.
Но вот однажды вечером, когда они уже решили, что заговор не так уж ужасен и скоро все закончится, а миссис Грегори написала, что вскоре сможет приехать обратно, случилось неожиданное. Они возвращались после одной из коротких прогулок, которые пришли на смену долгим выходам на природу, и Блаунт, верный своему убеждению никогда не создавать никакой системы, которую можно вычислить, проехал в главные ворота и свернул на боковую дорожку, что вела к неприметному подъезду, окаймленному с обеих сторон высокими живыми изгородями и соснами с густыми кронами. Блаунт закрыл машину, чтобы ее не смогли переставить в его отсутствие. Так же верные своему уговору никогда не отдаляться друг от друга, они подошли ко входу. На ступеньках они немного задержались, подшучивая над Имоджин насчет очередного спокойно прошедшего вечера, и только садовники допоздна оставались на ногах и рыскали в темноте. Но Имоджин весело посмеялась над их безрассудностью, сказала, что устала и ей нужно идти.
– Вы оба считаете себя умниками, да? Было бы неплохо, если бы что-нибудь все-таки случилось с вами обоими, ведь вы слишком много знаете.
– Правда? – усмехнулся Блаунт. – Ну, тогда не надо проводить полночных совещаний. В противном случае у вас нарушится сон.
На что Грегори добавил:
– Да, ведь вам каждый день приходится так тяжело работать. Думаю, вам надо поберечь себя.
– Ой, ну все, больше ни слова сегодня, и ступайте по домам, – рассмеялась она, направляясь к двери.
Но не успели они отойти ста пятидесяти футов по тенистой дорожке, как она, запыхавшись, нагнала их.
– О боже, – сладкоголосо сказала Имоджин, приблизившись к ним, когда они обернулись на звук ее шагов. – Этот день, наверное, никогда не закончится. Простите за беспокойство, но кто-то запер боковую дверь, и я не могу ее открыть, не могу ни до кого докричаться. Не поможете мне?
Они оба развернулись в направлении отеля.
– Ах, я забыла, что вы всегда ходите парой.
Блаунт фыркнул, Грегори тоже улыбнулся – удержаться было невозможно. Иногда все и вправду выглядело очень смешно, как, например, сейчас.
– Ну, вы же знаете, как случается, – пошутил Грегори. – Дверь, наверное, закрыли очень плотно, так что понадобятся двое, чтобы ее открыть.
Увидев, что Блаунт и вправду собирается пойти, он передумал.
– Думаю, я один смогу открыть дверь. Не напрягайся. Мне ведь все равно надо войти внутрь.
Ему вдруг невыносимо захотелось побыть с Имоджин наедине… хотя бы несколько минут.
