Проволока и ножик у фиксианцев нашлись, хотя Аккеара оскорбила сама мысль, что кто-то может вырубить систему наблюдения с помощью настолько примитивных средств. Разумеется, с одними железками ничего бы не вышло, но у Крыса был с собой бластер. Устойчивость к высоким температурам у большинства приборов хромала – только если приборы не принадлежали жителям раскалённых планет…
…или если они не были очень хорошо отлажены.
От очередной попытки Крыса использовать давно испытанный приём с раскалённой проволокой не произошло ровным счётом ничего, только запищал с удвоенной силой сигнал тревоги (электрошок Аккеар отключил, но сигнал убирать не стал – да Крысу это было и не нужно, ведь требовались как можно более естественные условия).
– Всё, это точно не мелкие хулиганы, – подытожил Крыс. – Защищено всё отлично.
– Правда? – Аккеар, выключивший сигнал тревоги, снова присоединился к ним в ангаре и теперь засиял от гордости.
– Но и с этой защитой можно справиться, просто потрудиться нужно. Думаю, они взломали компьютер станции. По крайней мере, я бы на их месте… – в этот момента Алиса очень выразительно посмотрела на него, и Крыс не стал продолжать. Ладно, в чём-то она права, лишний раз провоцировать Аккеара тоже не надо. – Что с вашим персоналом? Может ли кто-то из них быть сообщником?
– Что? Вы хоть немножко представляете, как тщательно у нас подбирают сотрудников? Тем, кто даже теоретически может быть в сговоре с угонщиками катеров, место не на центральной заправочной станции, а в соответствующей больнице!
– А как же то нападение на «Облако Ориона», когда на центральную заправку одиннадцатого сектора на этой же, замечу, трассе удалось внедрить сразу трёх агентов Серой туманности? – на самом деле их внедряли так: Крыс принимал их облик и с фальшивыми документами говорил на интервью всё, что требовалось. Но где гарантия, что ещё кто-то с его родной планеты не выбрался из подземелий и тоже не решил разбогатеть при помощи пиратства?
– Это было двенадцать лет назад!
– Аккеар, пожалуйста, отвечайте на вопросы без дополнительных комментариев, иначе мы будем только тратить здесь время, – твёрдо сказала Алиса. – Значит, сотрудникам вы доверяете всецело. Хорошо. Мы сейчас пойдём на «Метеор» и обговорим дальнейший ход следствия, а завтра с утра, если потребуется, поговорим с вами снова.
========== Глава 3 ==========
– Я понимаю, что тебе тяжело, но я же не могу вечно работать амортизатором! – воскликнула Алиса, стоило люку «Метеора» закрыться за ними. – Эти воспоминания о пиратском прошлом – они что, были так уж нужны? Разумеется, в присутствии Аккеара я вступилась за тебя, но это потому, что мы не можем ссориться с друг другом при исполнении. Пожалуйста, завтра хотя бы попытайся быть поспокойнее!
Она расстраивалась, что не учла ещё одну сложность – да, обычно Крыс вспыльчивым не был, наоборот, он, как правило, сохранял хладнокровие, даже когда проигрывал. Но сейчас, когда он оказался в подчинении у Милодара, когда сама его дальнейшая жизнь зависела от мнения Алисы о его работе, когда все, кроме Алисы же, старались его не замечать… всё вместе терпеть было, должно быть, невозможно.
– Я и так пытаюсь, – бросил Крыс. – Ты не проверяла, у этих угонов какая-то регулярность видна?
– Никакой, – Алиса даже открыла на планшете файлы по делу и сверилась с ними. – Первый катер пропал двадцатого ноября, второй двадцать девятого, третий первого декабря, четвёртый пятого, пятый шестнадцатого… Возвращают, правда, аккуратно через одни фиксианские сутки, плюс-минус несколько часов..
– А к чему-нибудь привязки нет? Вспышки сверхновых, движение комет, затмение Капеллы третьей луной Фикса?
– Думаешь, это может быть как-то связано? – с сомнением спросила Алиса.
– Ты не поверишь, Алисочка, до какого размягчения мозгов можно иногда дойти. Был у меня в команде один тип, который был непоколебимо уверен, что после каждого звёздного затмения обязательно надо расколоть об пол три тарелки.
Алиса не удержалась от смеха:
– А если вы находились в системе какого-нибудь Альдебарана, где планет и спутников столько, что по диску звезды постоянно что-то да проходит?
– И это тоже не меняло дела, представь себе. В конце концов он взялся сам мастерить тарелки из глины и сам же их каждый раз заново разбивать. Так вот, не может ли быть, что кто-то из местных точно так же приурочивает к чему-то разбивание катеров?
– Давай посмотрим, – Алиса включила бортовой компьютер – на нём было удобнее работать, чем на планшете. – По крайней мере, эта версия правдоподобнее первой – на деятельность молодых глупых угонщиков это уже ну совсем не похоже. Если вся затея с угоном и возвращением – какой-то замысловатый ритуал, то вполне возможно, что, с точки зрения преступников, логично изуродовать катер снаружи и оставить многое целым внутри.
