Прожекторная установка создала для китайцев определенные преимущества. Прожектор хоть и не очень мощный, но в ночной тьме его луч был хлёстким, ослепительным, с его помощью можно было отслеживать происходящее на льду, на сопредельной стороне, на улице села. И если луч прожектора, в физическом смысле не согревал на льду митингующих людей, то души он, несомненно, им грел.
Теперь стало ясно, что провокация эта – хорошо продуманная акция.
Но что для китайцев стало самым удивительным – у этих стражей границы, сменивших прежних, автоматы были за спинами! Но и это, оказывается, ещё не всё!.. Не все сюрпризы.
Пока мангруппа разворачивалась во фронт и занимала позиции на месте ушедшего подразделения, подошли Андронов и Клочков. Подполковник, держа руку в перчатке перед глазами, загораживался от прожектора, – тот был направлен на офицеров. Слушая шум на китайской стороне, видя качающиеся стяги, какие-то нечленораздельные выкрики, сливающиеся в общий гуд, Андронов недоумевал.
2
Подполковник был когда-то молодым лейтенантом. Он не попал на фронт с фашистами. Но успел в конце войны отметиться в японскую кампанию, за что имел медаль "За Победу над Японией". Как, впрочем, и "Над Германией".
После окончания восьми классов, проработав в колхозе два года, он был призван на фронт. Но по чьему-то доброму покровительству, его направили вначале в школу младших командиров – сержантскую школу. Потом может быть из-за его басовитого голоса и за внушительный рост; бравой выправки и чёткой крестьянской исполнительности, сыгравших, возможно, не последнюю роль в этом подборе, он после сержантской школы, в числе девяти человек, был зачислен на офицерские краткосрочные курсы.
А война, набирая ход, уходила за границы Советского Союза, что положительно стало сказываться на качественной подготовке офицеров. С трехмесячных курсов подготовка растянулась до полутора лет. И в начале 45 года, в апреле месяце, из дверей уже офицерского училища вышли не скороспелые мотыльки для передовых, а офицеры для действующих армий с ориентиром на долгосрочную службу.
Какое-то время лейтенант Андронов прослужил в резервных частях Западного фронта, затем вместе с частью был переведён на Дальний Восток. И уже, когда война с Японией подходила к логическому завершению, а для Японии – трагическому концу, он оказался в Китае.
Свои семь лет службы, прекрасных лет, Андронов отдал Народно – Освободительной Армии Китая. Привык к людям, которых за время работы там успел полюбить за их уважительность, бескорыстие, трудолюбие, – сам крестьянский сын, он понимал крестьянский труд. И будучи уже у себя на родине, помнил о них прежних и сохранил в памяти своей их такими, какими успел узнать.
Из Китая, уже в звании капитана, его перевели вновь на Дальний Восток. Потом в Хабаровский край г.Бикин, в общевойсковую часть на должность командира роты. Но если для войны и для службы в Китае достаточно восьми классов образования, то для продвижения по службе, если ты тот солдат, что мечтает стать генералом, этого было явно маловато. И капитан сел за парту вечерней школы, чтобы получить аттестат зрелости, а дальше – чтобы поступить в ВУЗ, также на вечернее или заочное отделение.
Поскольку он учился, а войсковая часть, в которой он служил, должна была передислоцироваться на о.Сахалин, то капитан обратился по инстанции, к командующему округа с рапортом о переводе его в соседний пограничный отряд. Подкрепил свой рапорт тем, что имеет семилетний опыт работы с китайцами, и эти знания готов использовать на службе в погранвойсках. Аргументы были весомы, к тому же пограничные войска всегда испытывают недостаток в кадрах, тем более таких боевых, и офицера перевели в Бикинский погранотряд.
Да, подполковник уважал китайцев, как уважают друзей, добрых соседей. И служба на границе была спокойной, без эксцессов на ней. А главное, на одном месте, без мотаний по Союзу.
Правда, иногда кое-какие события происходили на границе, но такие, на которые не только он, но и люди более высокого ранга закрывали глаза. Это в основном касалось нарушений границы, связанных с проведением мероприятий пролетарских празднеств: 1 МАЯ, 9 Мая или 7 НОЯБРЯ, празднование Нового года и совместных свадеб. Иногда без всяких поводов границу пересекали жители, как той, так и другой стороны, чтобы повидаться с родственниками, с родителями, с детьми, поскольку у многих были смешанные браки. Таких нарушителей начальники застав встречали с видимым неудовольствием, но обходились с ними беседами, ничего незначащими предупреждениями.
Капитан, став майором и начальником оперативного отдела, и первым заместителем начальника штаба по должности, встречался с нарушителями (которых и нарушителями-то называть язык не поворачивается), как со старыми знакомыми, по-приятельски. И, как давний друг китайского народа, не единожды участвовал в ответных визитах к пограничникам сопредельного отряда и округа. Всюду были полная взаимная уважительность, откровение и доверие.