На одной из таких встреч произошла довольно приятная неожиданность – повстречал китайского офицера, с которым судьба свела в 48 году. К нему, тогдашнему старшему лейтенанту и командиру роты, на практику заместителем был направлен выпускник офицерского училища. И вот тот безусый мальчишка теперь был на два ранга выше своего наставника, и по должности – заместитель начальника штаба и никакого-то там отряда или полка, а одного из воинских соединений, дислоцирующегося в северных районах Китая. Завидная карьера. К тому времени и образование у того юноши было не то, что у его учителя, а военное, академическое, полученное в Советском Союзе. Несбыточная мечта тогдашнего майора, ставшего, долгих семь лет спустя, всего лишь подполковником при той же должности.
Был момент, когда ему светила должность начальника штаба отряда, там, глядишь, дошёл бы и до начальника отряда (теплилась такая надежда). Начальник отряда – батя – писал рапорт на подполковника, на назначение того на должность, но… подполковнику предпочли майора.
К тому времени, и граница изменилась, и отношения между двумя братскими государствами, началась какая-то политическая чехарда в верхах, в связи с чем, и возникла напряжённость, отсюда – повысились требования и к офицерским кадрам, к их образовательному уровню. Наступило время знаний, и знаний не поверхностных, а фундаментальных, академических. Таких, перед которыми даже батя чувствовал себя незащищённым, поскольку тоже не имел академии, а вырос на заслугах довоенных и военных, и теперь держался за счёт своего авторитета. За счёт успехов в военной и политической подготовке отряда, что в последнее время с трудом удавалось достигать.
Правда, Родькин привнёс в этот процесс кое-какое оживление, тут надо отдать ему должное, – отряд не уронил престиж и вновь завоевал переходящее Красное Знамя Округа. А в честь 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции 77 Краснознаменный пограничный отряд КГБ при Совете Министров СССР – был награждён Красным Знаменем ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР, которое передано на вечное хранение, как символ воинской доблести. Таких заслуг не всякий командир удостоится, имея даже пару академических ромбиков на кителе, не всякий отряд.
И всё же, их с батей время уходило. Мао Дзе-дун перетряхнул всех и не только у себя в Китае, но и в Союзе, запустил все маховики гигантской военной и экономической машины от Байкала до Сахалина. Изменил судьбы не одной сотни людей, и в большинстве своём не в лучшую для них сторону. А многим и вовсе исковеркал их. И сколько ещё сломает, и загубит судеб? Перед этой грозой невольно в себе начнёшь копаться, сомневаться, чувствовать себя не у места. В такой ситуации притормозишь и дашь дорогу молодым, более грамотным, после высших училищ и академий. И это подполковник понял с особой очевидностью, когда ему, исполняющему обязанности начальника штаба, предпочли, по сути юнца. Даже не звание в звание, а ниже, но – с академией. Его вновь перевели на прежнюю должность, в замы к майору.
И, надо сказать, штаб заработал оживленнее, инициативнее что ли, в амплитуду которого он не совсем вписывался. Оттого испытывал душевный дискомфорт и всё нарастающую натянутость между начальником штаба и начальником оперативного отдела, то есть им, подполковником, как специалистом.
Порой те разработки, которые подполковник представлял майору, вызывали у того откровенную иронию, и ему становилось до мозга костей совестно, особенно, если такое происходило в присутствии сослуживцев, которые в недавнем прошлом смотрели на него с уважением и почитанием.
И Андронов стал чувствовать себя в штабе не совсем уютно, не так как прежде. Хотелось куда-нибудь на более тихое место, туда, где сам себе хозяин. Командиром какого-нибудь небольшого подразделения, подальше от сочувствующих глаз, от высокомерно-снисходительного взгляда – это уже не по возрасту. Каково быть званием выше, а должностью ниже! Особенно на рапортах. На тех же занятиях, на учебных сборах, на общих построениях.
– Учебный батальон, (или сержантская школа) смирно! – и строевым шагом спешить на рапорт к майору. – Товарищ начальник штаба…
Когда ему только присвоят подполковника?!.
Тут было выпала вакансия. Его, законная. Словно под него специально созданная. И его званию, и знаниям соответствовала. Где он немало приложил усилий для создания этого подразделения, как в капитальном строительстве здания, так и в формировании самого подразделения. Осталось всего-то – сформировать командный состав, куда бы вошло семь офицеров (на первых порах, потом предполагался ещё и штаб сформировать) – и командуй потихоньку до самой пенсии. Особо-то мангруппа на китайской границе и не нужна – обычный хозбат.
Так нет, и тут оттёрли. Щелкнули по носу, как пацану, а может – как ненужному старику?.. Ладно бы на больших должностях, а тут-то чем он помешал? С чем не справился?..