– Да почему? Ты всех очаровала. Не без моей помощи гениального рекламщика, конечно, – выпятил горделиво грудь вперед. Смерила его злым взглядом, понимая, что от него никакого толка не добьюсь. Остается только дожидаться ответа от организаторов конкурса.
Вытащила телефон из кармана, чтобы проверить почту.
– Ага, я так и знал, что ты не из каменного века! – воскликнул Лебедь радостно.
– Отвали! – огрызнулась и совершила то, на что раньше никогда бы не решилась.
Я подняла руку на постороннего человека. И пусть всего лишь оттолкнула его со своего пути, не причинив особого вреда, но на меня это было не похоже. Лисовскому я не могла дать даже словесный отпор, не то что физический.
– Не злись, Утенок! Тебе понравится! – крикнул Лебедь, когда я прошла мимо него, стараясь унять бурю чувств, которые меня одолевали, и сконцентрировать взгляд на экране телефона. – Я не дам тебя в обиду! Не переживай! Помогу победить!
Ответа от организаторов пока не было.
В академию я приехала слишком рано. Пары у моей группы начинались только через два часа, поэтому я забилась в один из дальних углов коридора и стала ждать. Студенты проходили мимо, я опускала голову, прятала лицо за волосами, опасаясь быть узнанной.
Время близилось к полудню, оживление на сайте продолжало расти. Как и недоумение о том, кто такая эта Утенок, где учится и что собой представляет. Благодаря одному из комментариев меня уже охарактеризовали как «подружку» Лебедева, но мое инкогнито до сих пор не было раскрыто.
Максим звонил, писал, но я не отвечала. С нетерпением ждала письма от организаторов и обновляла почту раз за разом. Но ничего не было.
Когда пробил час начала занятий, в аудиторию, где собралась моя группа, заходила с опаской. Хоть я и стала для всего коллектива девочкой-тенью с последней парты, но они не могли не знать, как я выгляжу, в отличие от других студентов. И действительно, стоило мне, сгорбившись и виновато опустив голову, войти в аудиторию, как один из парней прокричал:
– Тише! Пришла!
Еще из коридора я услышала, что в аудитории царит хаос: кто-то кричит, кого-то перебивают. Они явно что-то обсуждали. Однако стоило мне зайти, как воцарилась тишина. Я в страхе подняла глаза, не зная, чего ожидать. Будут смеяться, что такая, как я, попала на конкурс красоты? Унижать из-за того, что прошла я, а не кто-то достойный?
– Олеся, ну ты даешь! – воскликнула Александра, которая сидела за первой партой.
Ее восклицание словно стало отмашкой для дальнейшего оживленного спора. Я плохо понимала, что именно одновременно они пытаются сказать, но агрессии не заметила. Наоборот, среди толпы одногруппников царило приподнятое настроение, оживление. Они улыбались и мне, и друг другу.
– Что ты застыла в дверях? Иди к нам! – махнула мне призывно Александра. Пришлось подойти. На меня смотрели все. Даже те, кто не поднимался со своих мест и не толпился вокруг парты одной из наших старост. – Рассказывай! – приказала девушка.
– Что?
– Как ты решилась подать заявку? – спросил Сашка, который, конечно, стоял рядом со своей тезкой и, кажется, будущей девушкой, судя по развитию их отношений.
– Это не я, – отмахнулась поспешно. – Меня подставили.
Ребята возмущенно переглянулись между собой, а затем перевели на меня вопросительные взгляды.
– Максим Лебедев, старшекурсник, подал за меня заявку. И ее почему-то приняли. Это недоразумение, я участвовать не буду.
– С ума сошла? – удивилась Александра, и все остальные посмотрели на меня также непонимающе. – Это же «Мисс Осень», крутое шоу, на которое мечтают попасть все девчонки!
– Какая разница, как ты туда попала? – спросил и Сашка. – Главное, что ты в конкурсе, а значит, и мы тоже! – Он всплеснул руками, а ребята довольно заулыбались в ответ на его жест.
Я, растерявшись, застыла.
– Ты же нас возьмешь в свою команду? – заметив мою растерянность, спросила Александра.
Соображала на фоне последних событий и нервотрепки очень медленно, поэтому не сразу поняла, что одногруппники надеются попасть в мою, так называемую, группу поддержки. Эта группа должна сопровождать участницу, помогать ей, а затем вместе с ней получать призы в виде абонементов в кинотеатр, на фотосессию или скидки в студенческое кафе. Я читала об этом на сайте конкурса, как и другие требования к кандидаткам.
– Я не собираюсь участвовать, – неуверенно и еле слышно произнесла, но ребята то ли не услышали моих слов, то ли не захотели их услышать. Ими владело такое возбуждение, словно не я номинирована на конкурс «Мисс Осень», а они.
– Конкуренция у нас очень большая! Там одна Анна из архитекторов чего стоит. Говорят, стерва редкая.
– Милана уже второй раз участвует. Знает наверняка все уловки.
– Олеся, надо что-то сделать с твоими волосами! Так не годится.
– Я…
– У моей мамы подруга – директор салона красоты. Попробую с ней договориться, чтобы она Олесю накрасила да прическу сделала к отчетнику.
