– Какой отчетник? До него еще дожить надо. В октябре половину участниц отсеют, – возмущался Сашка.
– Эм…
– А что мы будем готовить к отчетнику?
– Но вообще я…
– Лучше о неделе презентаций подумай. Я слышала, это самая важная неделя. И не только для участницы, но и для ее группы.
– Но я не…
– Подождите. Получается, Лебедев за нас? Или против?
Все взоры устремились ко мне, которая и слова вставить не смогла до этого.
– Но я не хочу участвовать, – наконец, озвучила свою мысль.
– Почему?
– Мне это неинтересно.
– Так Лебедев против или за тебя? – продолжала настаивать на своем вопросе девушка, имени которой я не помнила.
– За, – пришлось признаться с тяжелым вздохом.
И снова началось возбужденное обсуждение.
– Это же круто! Я слышала, он здесь очень влиятельный.
– И красивый!
– При чем здесь это?
– Я с ним познакомиться хочу…
– В прошлом году вокруг него, Дениса и Кристины был скандал, в результате которого Назарова и стала Мисс Осенью. Может, он реально поможет Утенку?
Сашка хохотнул.
– А кто вообще эту фишку с Утенком придумал?
– Да, забавно. Из-за этого хода Олеся уже привлекла к себе внимание. Сейчас только и разговоров в коридорах, что о неизвестном Утенке. Когда шла сюда, слышала, как старшекурсницы гадали, кто это такая.
Я в этом разговоре-споре была совершенно лишняя, никто меня и слушать не хотел. Они все считали себя участниками конкурса и уже были заняты тем, что строили стратегии для победы. И в том числе с использованием поддержки Лебедя. Однако только я знала, что при наличии таких «друзей», как Максим, никаких врагов не надо.
Отошла в сторону и направилась к своей последней парте, по пути вновь обновляя почту. Письма от организаторов не было, а вот злой взгляд от Веры, которая одна из немногих не участвовала во всеобщем оживлении, был.
День был нервным, давно я так не переживала. На занятиях не могла сконцентрироваться, конспект практически не вела, задачи не решала, преподавателя не слушала, только и делала, что обновляла почту, страницу конкурса да читала сообщения от Максима. Тот и не думал признавать свою вину. Наоборот, делился тем, что узнал о конкурсе, какие ходят сплетни и как он сам подогревает всеобщий интерес ко мне своим молчанием и недосказанностями. Я в ответ продолжала его игнорировать, но, как и при разговоре вживую, ему это ничуть не мешало – болтал как ни в чем не бывало сам с собой.
После третьей пары, когда за окном уже стемнело, а время приближалось к семи часам вечера, мне на телефон пришел вызов с неизвестного номера.
– Да, – ответила, ожидая, что сейчас мне начнут предлагать кредитные продукты либо пластиковые окна.
– Олеся, привет. Это Кристина Назарова. Мне твоей номер Макс дал, – пояснил голос сквозь шум транспорта и звуки чужих голосов на заднем плане. Видимо, девушка находилась где-то на улице.
– Привет, – ответила с нескрываемой радостью. Наконец-то недоразумение разрешится!
– Я по поводу конкурса, – ответила Назарова, подтверждая мои догадки. – Максим говорит, ты участвовать не хочешь…
– Не хочу! – подтвердила, перебив ее. – Произошло недоразумение.
– Да я поняла уже, – устало ответила она. – И имя этому недоразумению, как обычно, Лебедев. Мое наказание за грехи… Максим признался, что подал заявку за тебя.
Мне дышать стало легче. Лебедь обо всем рассказал, Кристина вроде не сердится, говорит спокойно. Значит, все хорошо?
– Давай встретимся, поговорим? – предложила она, из-за чего я тут же снова напряглась.
– Зачем? Когда?
– Сейчас. Чтобы разобраться в произошедшем.
– Я сейчас не могу. У меня еще одна пара…
– Пропусти ее, а? – попросила она и снова как-то устало, будто из последних сил, вздохнула. – Я не могу ждать тебя полтора часа. Поздно уже. А мне до дома долго добираться.
Мне стало неловко. Я не хотела заставлять ее ждать, но не понимала, зачем нам вообще разговаривать.
– Хорошо, – ответила и начала собирать вещи со стола, глянув на дверь аудитории. Надо было поторопиться, чтобы уйти прежде, чем придет преподаватель.
– Я сейчас около «Булошной», – назвала она кафе, которое находилось недалеко от остановки, где я садилась на автобус. – Подойдешь?
– Да, скоро буду.
– Договорились. Жду.
Я выскочила из аудитории и поспешила на улицу, по пути наматывая шарф и надевая куртку. Меня даже не волновало то, что бегу сквозь толпу студентов, не скрывая своего лица, да еще и собираюсь прогулять пару. Так спешила, что добралась за считаные минуты до кафе с румянощекой бабушкой на вывеске, исковерканным названием и запахом сдобы. Кристина ждала меня за одним из столиков, сосредоточенно с кем-то переписываясь, перед ней стоял стаканчик, от которого шел пар.
– Привет, – подошла к ней, пытаясь справиться со сбившимся дыханием.
Она подняла ко мне глаза, натянуто улыбнулась, словно состроила гримасу.
– Возьмешь что-нибудь? – спросила, указав взглядом на витрину с булочками и пирожными.
– Нет, спасибо, – ответила, занимая место напротив нее.
Кристина снова бросила печальный взгляд на прилавок.
