В конце моей сказки не произошло волшебного превращения Гадкого Утенка в Прекрасного Лебедя. Я так и осталась обычной девчонкой из многодетной семьи, с плохим зрением и выделяющимися чертами лица. Но теперь я не комплексовала ни по поводу внешности, ни из-за скромных доходов родителей. Смирилась со своими недостатками, научилась их скрывать и подчеркивать достоинства.
Если бы меня попросили себя описать, то звучало бы это примерно так: «Симпатичная девочка в очках со смущенной улыбкой, большими яркими глазами и копной волос до плеч». Я осталась все тем же неуклюжим и смущающимся по любому поводу Утенком, но теперь ни за что не назвала бы себя Гадким. Теперь я была Счастливым Утенком.
– Нет, спасибо. Я, пожалуй, лучше засяду за учебники в этом семестре.
Настя, моя подруга, на проверку оказалась заядлой отличницей, помешанной на учебе. Никогда бы не подумала, что меня, в прошлом двоечницу, судьба сведет с отличницей, но это было именно так, и я не заметила, как невольно начала гнаться за знаниями и хорошими отметками вместе с Настей. Хотелось быть не хуже нее.
Первый семестр для меня закончился тремя тройками и одной четверкой. Из-за прошлого конкурса и первых зарождающихся отношений я совсем забросила учебу, что и выявила первая сессия, которую с трудом сдала не без помощи Насти и Лебедя. Вере, например, повезло не так сильно, она завалила несколько предметов, отказалась их пересдавать и уже весной оказалась отчисленной.
Я же сцепила зубы во втором семестре, усиленно мучила Настю, пытаясь догнать группу, и старательно выполняла каждую работу. В итоге сессия закончилась для меня тремя пятерками и одной четверкой! Я буквально воспарила над землей, когда увидела отметки и полученные зачеты. Теперь прекрасно понимала, почему Настя так стремится к красному диплому – ощущение от этого достижения было сравнимо только со счастьем во время месячного конкурса красоты.
Вот и сегодня мы заняли вторую парту и принялись внимательно вслушиваться в лекцию, периодически переспрашивая друг у друга, кто как понял сложные моменты. Вдвоем учиться было намного легче, чем в одиночку.
День пролетел незаметно, мы обсудили новую Настину влюбленность, посплетничали с Аней за обедом об отношениях Александры и Сашки, предстоящем конкурсе и возможных участницах, насмеялись вдоволь и, когда на улице стемнело, покинули дружелюбные стены академии.
– Привет! – К нам со спины подскочил Паша.
– Черт! Напугал! – возмутилась Настя, ударив его по руке. Я нервно выдохнула, потому что тоже вздрогнула.
– Вы домой? – поинтересовался Паша, заглядывая моей подруге в глаза. – Подвезти?
– Ну давай, – согласилась та, а я покачала головой.
– Езжайте. Вам в одну сторону.
Наблюдая за их настороженными переглядываниями, махнула рукой. В последнее время мне казалось, будто Паше нравится Настя, слишком часто он вызывался нас вот так подвозить. Кристина не отрицала моих умозаключений, но и подтверждать их не торопилась. Сама Настя мои догадки категорически отвергала, даже смеялась над ними и продолжала искать себе парня, но при этом при Паше вела себя очень настороженно, словно присматривалась к нему.
– А ты? – нахмурилась Настя, выпучивая глаза, будто хотела этим сказать: «Не бросай меня одну!»
– А я уже вижу машину, – кивнула в сторону обочины. – Осталось найти водителя.
Заметив знакомую черную иномарку, Настя понимающе кивнула, и взгляд ее сменил гнев на милость.
– Хорошо добраться, – махнула рукой ребятам и направилась к пустующему автомобилю.
Покрутилась вокруг машины, выглядывая в толпе студентов ее высокого водителя. Но не заметила ни лебединых перьев, ни макушки дяди Степы. На телефонные звонки и сообщения он не отвечал, и мне пришлось не меньше десяти минут прыгать на обочине. Хорошо еще, что на улице было тепло.
– Утенок! – раздался радостный голос стажера архитектурного бюро Лебедевых. Я обернулась к нему и улыбнулась, наблюдая, как Максим несется ко мне сквозь толпу с очередной коробкой вредных сладостей – этой осенью он решил бороться с моей худобой и вот уже несколько недель подкармливал всевозможными вкусностями.
– Где ты был? – возмутилась, подставляя губы для поцелуя.
– Пончики покупал, – доложил он. – Будешь?
– Нет. Не люблю, – поморщилась.
– И пончики не любишь? – возмутился Лебедь, открывая передо мной дверь автомобиля. – Да как же тебя накормить, если ты ничего не ешь?
– В холодильнике ведь еще оставались курица и салат, – заметила я.
Лебедь захлопнул дверь машины, обошел ее и занял водительское кресло.
– Они оставались там утром, – пробормотал невнятно.
– Что? Ты все съел? – удивилась. – Я же утром их приготовила.
– Я вечно голодный студент.
– Ты уже не студент.
– Название сменилось, суть осталась прежней, – пожал он плечами.
– И ты еще спрашиваешь, как меня прокормить? Это как мне тебя прокормить? – Я продолжала ворчать скорее для порядка, чем с определенной целью, потому что уже давно знала: еда в холодильнике Лебедя задерживается ненадолго.
