Губернатор был чересчур важной фигурой, а Адаватвин очень уж активно добивалась того же, что и Круг. Она была ложной приманкой и, вероятно, полагала, что сама придумывает все ходы. На деле же она была лишь марионеткой. Ее направляли, но таким образом, чтобы ее неминуемое разоблачение не вывело бы на след настоящих заговорщиков. Среди которых – хитро! – была женщина, которую все считали образцом рационализма. Самая рассудительная из всех.
Раскусив ее, Стерис сразу почувствовала себя увереннее. Это было все равно что… найти змею в ящике с нижним бельем. Да, опасно. Но по крайней мере ты могла закрыть ящик, зная, что змея там.
Но как направить разговор в такое русло, чтобы доводы этой женщины не получили поддержки? А! Может быть, так?
Стерис повернулась к констеблям.
– Думаю, самое время раскрыться, – сказала она.
– Чего? – удивился Редди.
– Я не вам, главный констебль. – Стерис посмотрела на долговязого констебля Горглена, молодого мужчину с длинной шеей и веснушками. Ничем не примечательного. Он посмотрел на нее в ответ.
– Как вы догадались? – спросил он с хриплым скрежетом, не сочетающимся с телосложением.
– Методом исключения. Нам пообещали помощь, а Ме-Лаан обмолвилась, что среди констеблей много кандр, хотя назвала только одного. К тому же вы немного неуклюжи, когда приходится передвигаться на двух ногах.
– Тьфу, – выругался Горглен – он же Тен-Сун. – Но время действительно подходящее. – Он встал перед изумленными людьми и сделал свою кожу прозрачной. – Гармония просил меня удостовериться, что вы осознаете важность текущей дискуссии, и подтвердить слова леди Ладриан. Круг существует. И собирается уничтожить Элендель.
Губернатор ахнул.
Адаватвин отшатнулась.
Редди разинул рот и набросился на Стерис.
– Почему вы меня не предупредили?!
– До сегодняшнего дня сама не была на сто процентов уверена, – призналась Стерис. – Даже вас, Редди, подозревала. Но решила, что это не вы, потому что Гармония не любит, когда его кандры прикидываются важными чиновниками. Было, правда, одно исключение… точнее, два. Но они лишь подтверждают правило. – Она открыла блокнот. – Я уже несколько недель присматривалась, пытаясь понять, кого подменили. Видите? Секретарь главного констебля. Вторая по вероятности должность на подмену Бессмертным.
– А какая первая? – спросила Адаватвин.
– Ваша. – Стерис перелистнула страницу. – Но у меня была устаревшая информация. На вашем месте кандра не вела бы себя как бесполезный бесхребетный слизняк. – Стерис сделала пометку. Все умолкли. – Ой, я что-то ляпнула невпопад? Со мной такое случается, не так ли?
– Поверить не могу… – Редди грузно уселся на место.
– Главный констебль Редди, это было неизбежно, – успокоила его Стерис.
– Да нет, – ответил он. – Мне все равно, кандра он или кто. Просто… ржавь, Уэйн был прав…
– Меня зовут Тен-Сун, – представился кандра, к еще большему изумлению собравшихся. Он тихо зарычал. – Не люблю, когда люди так реагируют. Гармония обеспокоен, а следовательно, и вам стоит обеспокоиться. Особенно потому, что Гармония в эти дни… видит далеко не все. Мы действуем наобум.
– Как можно ослепить бога? – удивился губернатор.
– Другой бог может, – пробормотала Стерис.
– И что нам делать? – спросил Редди. – Воевать нельзя, если они этого и добиваются. Но…
Его перебил стук в дверь. В кабинете не было секретарей, только сенаторы и другие высокопоставленные лица, поэтому открывать пришлось Редди. На пороге стояла девушка в форме радиста, державшая в руках сложенный листок бумаги.
– Что это? – спросил Редди.
– Радиорамма от Рассветного Стрелка для леди Ладриан, – ответила девушка. – Я… гм… решила, что ради этого можно вас отвлечь, хотя охранники снаружи говорили…
– Вы правильно поступили. – Редди взял расшифровку радиограммы.
Бедная девушка побледнела и задрожала.
– Вы ее читали? – спросила Стерис.
– Переписала, – ответила та. – Без этого никак…
Редди передал письмо Стерис, и она развернула листок. Слова, написанные крупными буквами, как будто сами спрыгнули с бумаги.
Перед Мараси предстал неприметный домишко в ряду себе подобных, различавшихся только цветом и формой конструкции. На лужайках перед каждым домом росли разные деревья. Идеал по-билмингски: индивидуальность с конвейера.
У порога Мараси замешкалась. Разрушитель. Неужели она сейчас встретится с самим Выжившим? Человеком, которого не остановила даже могила, которому с детства учили поклоняться. Который недолгое время носил мантию Охранителя, прежде чем передать ее Вознесшейся Воительнице. Который охранял народ Южного Континента в течение многих лет после передела мира.
Луносвет была уверена, что ее наставник – именно он. Каково будет с ним познакомиться?
«Со Смертью-то ты болтала, – подумала Мараси. – Где разница?»
Судя по волнению, разница была, да еще какая.
