— Да, я согласна, — поспешила заверить его Ксения. — Ещё раз, примите мои поздравления.
Она поспешно направилась к дверям, давая понять, что её визит окончен.
— Ксения.
Девушка оглянулась.
— Ты не проведаешь Арсения?
— А надо?
— Не знаю. Это тебе решать.
— Я пойду, Андрей Михайлович, — пряча от него глаза, заторопилась она.
Рунич проводил девушку до дверей кабинета, и закрыл за нею дверь.
Сделав несколько шагов по коридору, она остановилась и, подумав, повернула назад.
Поравнявшись с дверью в комнату Арсения, постучала и, не услышала ответа. Открыв, заглянула во внутрь.
Откинув голову на спинку, Арсений сидел в кресле, и в лице его не было ни кровинки.
— Арсений, — позвала она.
На зов он повернул голову и с трудом открыл глаза. Узнав гостью, попытался встать.
— Ксения. Сестрёнка, дорогая, извини меня. Я плохой брат и никогда не смогу исправиться. Видишь, что со мною стало. — Заметив жалость на лице девушки, попросил. — Не смотри на меня так.
— Это из-за них ты напился? — спросила она, подходя к нему.
— Так, немного выпил, — в его глазах блестели слёзы. — За бракосочетание отца.
— Соберись! — она с силой встряхнула его за плечи. — Не отчаивайся. Это все равно ничего не даст.
Арсений глядел на похорошевшую девушку.
— Ты стала такая… красивая. И… как же тебе неприятно смотреть на меня.
— Вовсе нет, — мягко отозвалась она. — Не говори так даже в шутку. Для меня ты всегда мой брат и лучший друг.
— Скажу тебе откровенно, — прерывисто вздохнул он. — Не знаю, сколько ещё смогу терпеть всё это. Я чувствую, что в любой момент, моё сердце готово разорваться от бешенства и бессилия.
— Нет! — Ксения обняла его за шею и зашептала на ухо. — Ты всё перенесёшь и станешь очень сильным. А всё, что происходит сейчас, станет для тебя не более чем смутным воспоминанием.
— Ты действительно так думаешь?
— Да, дорогой. Поверь, ты со всем справишься.
Убеждая впавшего в отчаянье друга, она достала из бюро сердечные капли. Приготовив лекарство, вернулась и протянула ему стакан.
Арсений отстранил её руку.
— Не хочу.
— Пожалуйста, — настаивала она. — Прошу тебя.
Подчинившись её мягкой настойчивости, он сделал несколько глотков.
— А теперь ложись в постель. Тебе нужен сон.
Он покорно исполнил её просьбу.
Когда Арсений уже спал, в комнату вошла Адель. Увидев Ксению, с облегчением вздохнула.
— Спасибо, что пришла. Я никак не могла уговорить его лечь. Как он?
— Кажется, уснул. Он плохо себя чувствует. Может послать за доктором?
— Не надо. Он просто выпил.
— На свадьбе отца?
— Арсен не присутствовал на церемонии.
Француженка убрала со стола книги и предложив девушке чаю, как бы, между прочим, поинтересовалась:
— В газетах писали, ты скоро выходишь замуж за господина Измайлова?
— Глеб Александрович мой жених.
— Поздравляю! — Адель, ни сколько не церемонясь, рассматривала Ксению. — А я сняла квартиру на Васильевском. Как только Арсен придёт в себя, буду с ним говорить. Здесь, ему оставаться не безопасно. Увезу к себе, буду за ним ухаживать, пока он не поправиться. Летом поедем в Крым. Нужно основательно взяться за его здоровье. Благо, теперь, средств у нас достаточно.
— Желаю успеха. — Ксения поднялась из-за стола. — Спасибо за угощение. Мне пора.
— Это тебе спасибо, за моего Арсена, сестричка.
От последнего слова, произнесённого француженкой, Ксения почувствовала острое желание не просто уйти, а бежать из этого дома.
========== Глава 6 ==========
Маргарита Львовна, сославшись на головную боль и, выставив мужа из супружеской спальни, проплакала всю ночь.
Утром, прикладывая мокрые салфетки к распухшему лицу и покрасневшим глазам, решила, что не стоит очень расстраиваться насчёт женитьбы Андрея на другой женщине. Ведь она сама была замужем, и выбирать, в этой ситуации, ей не приходилось.
Самое главное, что Андрей прислал ей письмо, в котором пообещал, не прерывать их связи. Возможно, он скоро сообщит ей, где и когда они смогут увидеться.
Сладостные мечты женщины прервала, в белом кружевном передничке, горничная, сообщив, что к ней пожаловал гость.
— Проси, — небрежно бросила Карницкая.
Её муж, как всегда, отсутствовал, уехав на заводы, и Маргарита Львовна приготовилась развлекать и выслушивать комплименты его компаньонов, которые, как по команде, приезжали в их дом с визитами, именно в отсутствие её благоверного.
Но к изумлению Карницкой это были, не надоевшие ей, до оскомины, визитёры.
Сын Андрея вошёл в будуар и, усталым взглядом огляделся по сторонам, как будто отыскивая кого-то.
Маргарита Львовна была осведомлена, что последнее время, юноша сам не свой.
В подпитии, в неприглядном виде, небрежно одетый, не стесняясь никого, так он бродил повсюду. Дрожащие, тонкие, нервные пальцы, бледное лицо и бесцветный голос. С каждым днём, опускаясь всё ниже и ниже, он начинал терять человеческий облик, медленно превращаясь в безразличное ко всему существо.
Взглянув сегодня в его глаза, Маргарита содрогнулась и поняла, что Арсений дошёл до той черты, переступив которую, человек не возвращается обратно, ибо за ней — пропасть.
Не поздоровавшись с ней, прямо с порога, он заявил:
— Я потерял её.
