Как только за дочерью Маргариты закрылась дверь, Рунич вызвал Леонида и, написав пару строк на листке бумаги, попросил его отвезти записку в дом господ Карницких.
Через три часа он вошел в кондитерскую и тотчас увидел свою любовницу.
Утончённая и элегантная, Маргарита Львовна сидела за столиком, лениво пила горячий шоколад и ожидала его.
Подойдя, Андрей Михайлович поцеловал протянутую руку и расположился напротив.
— Если ты хотел меня увидеть и удивить то, тебе это удалось. — произнесла она. — Впервые назначаешь мне свидание в публичном месте. Это интригует.
Андрей нелюбезно прервал её.
— Меня очень беспокоит твоя дочь. Она позволила моему сыну войти в её жизнь. Это опасно! И я считаю своим отцовским долгом…
— Отцовским долгом? — в свою очередь перебила его Маргарита. — Вот именно! Уделял бы больше внимания сыну.
— Вместо того чтобы обвинять меня в том, чего нельзя исправить, задумалась бы лучше, нет ли и твоей вины, в том, что Ксения прибегла к его помощи. — Парировал любовнице Андрей. — Всю жизнь я отталкивал Арсения от себя и, тем самым, ожесточил его. Это сбило его с нормального жизненного пути. Понимаю, что потерял его безвозвратно. — Он вздохнул, и устало, посмотрел на Маргариту. — Надеюсь, ты не поступишь так же в отношении своего ребёнка. Ведь ты можешь ей помочь.
Маргарита Львовна опустила глаза. Рунич сурово смотрел на неё.
— Подумай о дочери, Рита.
* mien aimé, le baiser de moi. — Мой любимый, поцелуй меня. (фр.)
** mon cher. — Мой дорогой. (фр.)
========== Глава 14 ==========
Ксения поставила в подсвечники свечи за здравие живущих и за упокой почивших родных.
Склонив голову, постояла перед иконостасом, где в больших киотах, были развешенных иконы. Вечерняя служба закончилась и клиросы, с чтецами и певчими, опустели. Прихожане, один за другим, покидали церковь.
Ещё раз, посмотрев на лик Николая Чудотворца, девушка попросила его услышать её молитвы и сотворить чудо, направив её друга на путь истинный.
Перекрестившись, пошла к выходу. Выйдя за ворота церкви, присела на каменную скамью, передохнуть и собраться с мыслями.
Посещение квартиры девушки, к которой ушёл жить Арсений, не выходило у неё из головы.
Вчера перед ней предстал другой человек. И это был незнакомец. В нём она не узнала смешливого, доброго и покладистого юношу, с которым была дружна.
Вздохнув, Ксения поднялась со скамьи и пошла по направлению к лондо, которое ожидало её возле церковной ограды.
Сумерки опускались на Петербург и в небе уже зажигались первые звезды.
Неожиданно, она услышала:
— Сестричка.
Вздрогнув, Ксения остановилась и поспешно оглянулась. В темнеющей аллее был виден знакомый силуэт.
— Я знал, — он приблизился к ней. — Что найду тебя здесь, в нашей церкви.
— Как? — холодно бросила она. — Ты тоже пришёл молиться и, твоя подруга отпустила тебя?
— Не сердись.
— С какой стати и, на каком основании, я стану сердится и, вмешиваться в твои сердечные дела?
— Ксения, не обижайся.
— Конечно же, я не обижаюсь. Особенно после того, как ты, унижал и оскорблял меня.
— Я был в отчаянье, — оправдывался Арсений.
— Ты был пьян!
— Ты сказала, что больше не хочешь знать меня, а я, глупец, поверил. Хочешь знать правду? — он взял в ладони её руку. — Мне плохо без тебя, Ксения. И я ничего не могу с этим поделать.
Увидев мольбу в его глазах, сердце Ксении смягчилось. И всё же, она не удержалась:
— Кто для тебя эта девушка?
— Она… — Арсений запнулся.
— Твоя любовница?
— Да.
— Хорошо, — за усмешкой она скрыла горечь. — Я больше не вспомню об этом, если ты вернёшься к отцу. Ведь невозможно приезжать с визитами, бог знает куда.
— Я могу надеяться, что ты приедешь?
Ксения снисходительно улыбнулась.
— Можешь надеяться и рассчитывать на меня. Ведь ты же мой брат.
— Не только. Я твой раб навечно!
Арсений проводил её до экипажа. На прощание, Ксения протянула ему для поцелуя руку.
***
Подавая хозяину почту, Екатерина, говорила:
— Нарочный привёз счета за вино. Это письмо для твоих гостей. Какой-то мальчик-посыльный принёс.
Рунич быстро пробежал глазами счета.
— Столько бутылок за одну неделю? Придётся заказывать больше. Спасибо, Катя. — Он положил конверты в стол. — Ещё, какие новости?
— Нужно пополнить запасы провизии для дома.
— Составь мне список необходимого.
В двери постучали.
— Войдите! — крикнул Андрей.
В приоткрытые двери кабинета заглянул Арсений.
— Папа, я помешал?
— Нет! Заходи.
Катерина поспешно вышла, оставив хозяев одних.
— Решил вернуться или в гости заглянул? — полюбопытствовал Андрей.
Сын виновато вздохнул.
— Вернуться.
— Давно бы так. — Проворчал Рунич. — Если бы ты решился расстаться с Адель навсегда, было бы совсем, хорошо.
— Пап, у меня радостная новость.
— Неужели?
— Я помирился с Ксенией Сергеевной и она будет приезжать с визитами. Сам понимаешь, в дом к Карницким я не могу показаться.
— Рад такой новости. — Андрей Михайлович поднялся из-за стола. — Знаешь, а я прочёл твои стихи. Очень хорошие. Даже не думал, что это написал ты. Оказывается, у тебя талант!
— Что ты, — неожиданная похвала отца смутила Арсений. — Какой талант.
— Поверь мне.
