— Э-э, еще раз… прости, — тихо произнесла Тесс и повернулась, чтобы продолжить свой путь.
Донован такого не ожидал и растерялся. Та Тесс Уиннет, которую знал он и все остальные, разорвала бы его в клочья за гораздо меньшую провинность. Он так и стоял как вкопанный, глядя, как она, морщась, тащит за собой громоздкую тележку.
— Кстати говоря, если хочешь знать, тележку надо толкать перед собой, когда она так нагружена, — изрек он и, развернувшись, продолжил свой путь в сторону лифтов.
Ах ты ж… Она зажмурилась на секунду, стараясь представить себе место, где она могла бы исторгнуть все ругательства, которые ей хотелось выкрикнуть в широкую спину Донована, чтобы хоть как-то разрядиться. Но места такого не было.
Тесс развернула тележку и принялась толкать ее, убеждаясь, что таким образом действительно намного легче перемещать груз через весь этаж к своему рабочему месту. Она улыбнулась, почти забыв про внутреннее расследование и вес тысяч страниц с описанием многочисленных зверских убийств, совершенных Семьянином.
Она вернулась. И только это сейчас имело значение.
Приготовление пасты «Примавера» требует определенных навыков, которыми Лора Уотсон не обладала. Но она и не стремилась к совершенству, а всего лишь собиралась на скорую руку сообразить для них с Адрианом что-нибудь, что отличалось бы бесконечных поджаренных в тостере сэндвичей и безвкусных ужинов из микроволновки, проглоченных перед экраном телевизора.
Они, типичная молодая пара, вместе жили в Лориной квартирке, позволявшей судить о роде деятельности и финансовом благополучии хозяйки — количество ламп и многообразных бра и торшеров превышало обычное по крайней мере в два раза. На каждом источнике света стоял логотип «УотУэл Лайтинг».
Один настенный светильник — в форме морской ракушки — имел особое значение. Лора придумала его, когда ей исполнилось пятнадцать, а ее приемный отец и партнер по бизнесу создал прототип. Через год отели и пансионаты, расположенные на всех курортах страны, расхватывали эту модель, как горячие пирожки. А поселившийся в квартире прототип, хоть и казался неуместным, почти все время оставался включенным. Глядя на его мягкий свет, Лора думала о наследии своей семьи, о компании, которую основали ее родной отец и приемный родитель Брэдли Уэлш.
Брэд занимал особое место в сердце Лоры: он был замечательным приемным отцом, который, вопреки общепринятой практике, не поместил ее наследство в траст, а, наоборот, с юных лет вовлекал девочку в процесс принятия решений, взращивал ее интерес к производству светильников и обучал искусству руководства компанией, допуская ее на совещания и переговоры с крупными клиентами. Они вдвоем стали любимцами прессы.
Стены квартиры украшали их совместные фотографии, самая старая из которых была сделана семь или восемь лет назад на открытии нового завода по производству светильников. Ленточку разрезала Лора, с трудом справившаяся с огромными ножницами. А Брэд стоял рядом.
Над камином висело единственное фото ее давно утраченной семьи: пять счастливых лиц, запечатленных на одном из многочисленных совместных мероприятий — прогулке по Йосемитскому парку. На противоположной стене красовался другой дорогой ее сердцу снимок: ее отец и Брэд Уэлш, снявшиеся в день, когда они зарегистрировали компанию «УотУэл Лайтинг».
Решив поддержать семейный бизнес, Лора выбрала электротехнику, отдав предпочтение непростой специальности, которая в дальнейшем поможет ей сыграть важную роль в «УотУэл Лайтинг». Она прошла программу ускоренным курсом и намеревалась получить степень на несколько месяцев раньше сокурсников.
Тем не менее нехитрый рецепт пасты приводил ее в замешательство.
Лора еще раз перечитала его и застонала. На двух самых популярных кулинарных сайтах рецепт был помечен как «легкий» и «для начинающих», но необходимость выполнить бесконечное число операций, требующихся для создания разноцветной чудо-пасты, приводила ее в отчаяние. Она стукнула кулачком по столу, вымещая досаду, и приняла решение упростить рецепт, срезав углы, которые вызвали у нее трудности. Цукини? Их в холодильнике нет, равно как и желания выходить из дома, чтобы купить. Адриан все равно разницы не почувствует. Чудом сохранившийся в холодильнике красный сладкий перец провалялся там столько, что местами подгнил, и ему самое место в мусорном ведре, а не в ее праздничном субботнем обеде.
Лора глянула на дисплей часов в гостиной и, нервно заправив непослушные длинные пряди за уши, решила больше не тратить время попусту. Семинар у Адриана вот-вот закончится, и ей пора бы разделаться с готовкой. Ладно… придется исключить еще пару ингредиентов.
Она откинула пасту на дуршлаг, пробормотав нечто бессвязное, когда парочка непокорных фарфалле пролетела мимо дуршлага прямиком в измельчитель отходов, и вытряхнула ее в кастрюлю. Звякнул телефон. Мельком взглянув на экран и прочитав сообщение от Адриана: «Еду домой, десять минут», Лора вскрыла пакетик с замороженными овощами и высыпала их на пасту. Не отмеряя, налила оливковое масло и включила плиту.
