– Не совсем. Мы нашли тебе надежного… проводника.
Перл поднялся и с щелчком вогнал кинжал в ножны…
От звука она проснулась. Потные простыни, рядом сопит Дымка. Снаружи кто-то пытается открыть дверь. Тихо выругавшись, Хватка подобрала лежащий у кровати меч.
Засов разок дернулся – с тем же звуком, с каким Перл убрал кинжал.
Взломщик, по всей видимости, попался никудышный.
– Ну спасибо за проводничка, Скворец. Даже дверь открыть не может.
– М-м?
– Спи, спи, милая.
Хватка встала, подошла к двери и кончиком меча поддела засов. Дверь распахнулась.
За ней в коридоре сидел драный кот.
Драный?
– Да этот уродец мертв. Нижние боги, мертвый Худов кот.
На коте был ошейник, сплетенный то ли из шкуры, то ли из кожи. С ошейника свисала мутная серебряная монета. Или медальон. Хватка, присев, подтащила кота поближе. Тот даже не встал, а просто проехал по полу.
– Боги, ну и вонь.
Пустые глазницы смотрели на нее с беспристрастным выражением, как у обычной живой кошки. Хватка взяла в руку медальон и рассмотрела. С обеих сторон было что-то нацарапано – имя на старом гадробийском наречии или на языке рхиви. Хватка попыталась прочесть.
– Пушок?!
Значит, Дымка с Мурашом ничего не выдумали. Они и правда нашли для яггута дохлого кота.
Хватка пригляделась к ошейнику. Из-под него виднелись татуировки, нанесенные красной охрой.
– Так, дай-ка угадаю… – пробормотала она. – Т’лан имассы?
– Хвать? – донесся с кровати голос Дымки.
– Все хорошо. Просто кот.
– Ты его покормила? Я нет… Боги, я даже не помню, когда в последний раз его кормила!
Хватка вернулась к кровати. Дымка, конечно, еще спала. Опять эти ее сны. Хватка села рядом и, наклонившись, прошептала:
– Это правда, Дымка. Ты забыла. Прошло несколько месяцев!
Подруга застонала, лицо ее скорбно искривилось, но глаз она не открыла.
– Как ты могла. Бедный котик. Я только что его нашла. Клянусь Худом, зрелище не из приятных.
– А почему ты сама не покормила его, а?
Хватка вдруг почувствовала, как ей в подбородок уперлось что-то острое.
– Не слышу ответа, – буднично продолжала Дымка. – Это, между прочим, мой любимый кот. Мне его подарили на шестилетие.
– Перл?.. – тихо позвала Хватка. – Перл, ты можешь оживить котика?
Никто не откликнулся. Попробуй Хватка отстраниться, Дымка вгонит стилет ей в череп. Надо было быстро соображать.
– Да я пошутила, милая. С Пушком все хорошо.
Дымка наморщила лоб.
– Пушок? Какой Пушок?
– Ну, тот кот, которого я забыла покормить.
Стилет снова скрылся под одеялом. Дымка перевернулась на другой бок.
