Кроме всего прочего, остается шанс, что Артис все это выдумал, нельзя сбрасывать эту возможность со счетов. Он внезапно успокаивается и кивает:
— Ладно, что теперь? Вызовешь копов? Тебе-то они поверят.
— Не переоценивай мою убедительность. Я тоже не могу просто набрать 911 и сказать, что только что выяснил, где живет комптонский Фредди Крюгер, на основании рассказа осужденного из окружной тюрьмы.
Он вздыхает с безнадежным видом.
— Это как Лонни Спящая Смерть убивал проституток. Одна из выживших даже указала на его дом.
— Она указала на соседний, — поправляю я.
— Ага, и только поэтому его не поймали. И что ты теперь будешь делать? Напишешь гневный твит? Расскажешь в соцсетях своим белым либеральным дружкам, как помог несчастному черному пареньку?
— Ну, вообще я собирался поехать и позвонить в дверь.
Артис впивается в меня пронзительным взглядом.
— Совсем спятил на хрен?
— Ну, я-то не девятилетний мальчик. Если он пригласит меня внутрь, я просто уйду. Но спорить готов, он давным-давно съехал оттуда.
— Это почему?
— Да потому что ты сумел выбраться. Если он не дурак, то пару месяцев там вообще не появлялся, а потом тихо съехал.
— Куда?
— Я думаю, он остался в городе и даже в том же районе, но дом уж точно сменил.
— И как его теперь найти?
— Архивы коммунальных служб. Счета за жилье, газ, электричество. Если это был его дом, должен остаться бумажный след.
— Хм… — Артис снова замолкает ненадолго. — Знаешь, вот еще что меня зацепило тогда. В детстве я не мог этого толком сформулировать, но сейчас становится яснее.
— И что же это?
— Он говорил странно. Типа как белый, и в то же время не так.
— Нью-йоркский акцент?
Он качает головой.
— Я тогда не разбирал акценты. Я только знал, как говорят на улице и как в телике. На языке улицы я разговаривал с друзьями, а язык из телика берег для взрослых, которые могли испортить жизнь в детдоме, — еще одна пауза. — Чувак, не стоит тебе одному туда соваться. Погоди, когда я выйду, и поедем вместе.
— И как скоро это случится?
— Может, если ты скажешь, что я помог тебе поймать Тоймена, меня выпустят поскорее? Никто не пострадал, это все было одним большим недопониманием.
Не уверен, что это похоже на правду, но в любом случае не мне решать.
— Прежде чем говорить о Тоймене с полицией, нужно что-то более серьезное в качестве доказательства. Иначе это просто болтовня.
— Да? Ну, как найдешь что-нибудь, давай покажем им вот это.
Артис задирает рубашку, и становится виден огромный шрам через всю грудь от плеча до бедра.
— Матерь Божья!
— Вот-вот!
— Как ты, черт подери, после такого выбрался живьем?
— Страх, чувак. Страх — твой лучший друг. Впрочем, ты и сам это знаешь, да?
— Я тебе свой покажу как-нибудь потом.
Артис украдкой оглядывается.
— Ты думай, что говоришь-то. Особенно здесь.
— Упс, прости.
— Ладно, дай знать, как оно пойдет. Если от тебя ничего не будет слышно, будем считать, что Тоймен и до тебя добрался. И что бы ни случилось, не пей красный лимонад. Артис явно вернулся в образ веселого раздолбая, что, наверно, неплохо для его покореженной психики.
— И тебе не одолеть Баузера в «Супер Марио», — добавляет он.
— Куда уж мне.
— Серьезно. Будь осторожен. Не факт, что ты победишь чудовище только потому, что одно такое уже победил. Я жив благодаря тому, что бежал
С этими словами он поднимается и выходит. А я раздумываю над советом. Тоймен превратился из математической вероятности в наглядную реальность с пугающей быстротой. Артис мог прикалываться надо мной, как те мальчишки в квартире Рико. Может, он искусный лжец, который говорит тебе то, что ты хочешь услышать. Хотя какие-то выгоды из своего рассказа он может извлечь, только если говорит правду. Если найти Тоймена, это косвенно может помочь ему выйти на свободу. Не уверен, что в целом это хорошо для общества, но мне кажется, что, если бы жизнь Артиса с самого начала не была такой поганой, может, он и не очутился бы за решеткой.
Дом по адресу 17658 Уимблдон сменил четырех собственников с момента постройки. С 1986-го по 2005-й он принадлежал Кевину и Труди Гаррисон. С 2005-го по 2011-й — Джеффри Л. Вашингтону, это как раз период Тоймена. А сейчас домом владела компания «Ньюкасл Проперти Мэнеджмент». В других случаях можно было бы уже кричать: «Эврика!», но, как я уже выяснил, в Южном Централе имя на свидетельстве о собственности и имя реального владельца вовсе не обязательно совпадали. Покупая дом, Джеффри Л. Вашингтон заплатил всю сумму наличными. Попытки найти какую-либо информацию о нем ничего не дали, и я сильно подозревал, что имя было вымышленным. Информации о покупке другого дома в том же районе и даже городе Джеффри Л. Вашингтоном также не было. Возможно, он переехал в другой штат, но скорее его просто не существовало.
