Но и найденной информации было достаточно для начала работы. Владение домом влечет неимоверное количество записей и бумаг — от счетов за электричество до зарегистрированных телефонных звонков, которые мы можем проанализировать. И несмотря на отсутствие прямого доступа к этим данным, если удастся найти что-нибудь связывающее Артиса или Кристофера с этим домом, то, возможно, это убедит даже такого циника, как детектив Корман. Но обольщаться пока не будем.
Следующий вариант — поговорить с соседями. Их у Тоймена было по одному с каждой стороны. Хотя, конечно, не надо забывать, что мы в Южном Централе, и не факт, что они вообще станут со мной разговаривать.
Закончив собирать информацию о доме, я звоню Вильяму. Меньше всего я хочу обнаружить его врывающимся в новые дома или, хуже того, идущим к Мэтису с информацией о новом подозреваемом, так что я просто сообщаю, что у меня есть новые зацепки и я перезвоню позже с более подробным рассказом. Надеюсь, довольно скоро.
— Так что ты спрашивал про Тоймена? — напоминает Вильям.
Ладно, что-то я могу рассказать.
— Городская легенда, услышал от одного из детей. Всплывает каждые несколько лет.
— А при чем здесь Кристофер?
— Возможно, есть связь. Не исключено, что это реальный человек.
Мне не нужно говорить, что этот Тоймен — педофил и убийца, Вильям сам догадается. Он тяжело вздыхает, потом произносит:
— Лучше бы это был случайный приезжий псих. Просто наткнулся на Кристофера и убил.
— Понимаю. Может, так и было. Пока это лишь история.
Я не собираюсь передавать ему всю жуть, что рассказал Артис, пока не получу больше улик. Я обещаю — не совсем искренне, учитывая, что нахожусь в одном квартале от дома, где, возможно, погиб его сын, — держать Вильяма в курсе и вешаю трубку.
К моменту, когда зажигаются уличные фонари и окутывают квартал желтушным светом, я сделал уже несколько кругов и освоился с обстановкой. Примечательно, что дворики и парковки ярко освещены — лампочки включились по датчикам освещенности, как только начало темнеть. Но не 17658 — не считая тусклого света, просачивающегося через занавески на окнах, коричневый одноэтажный дом и участок погружены во тьму.
И это не единственная особенность. Самый высокий забор, который я видел, пока кружил по району, был чуть выше полутора метров. Забор дома 17658 — метра два с половиной, и за ним ничего не видно, кроме ряда высоких деревьев, загораживающих и задний двор от взглядов соседей. Находясь в самом центре оживленного пригорода, участок выглядит уединенным и недоступным. Забор закрывает все, кроме дома, и тянется до соседей. Если смотреть сверху, на аэроснимках видно, что участок протянулся далеко в глубину. На его конце, выходя воротами в проулок, стоит гараж, возможно, тот самый, о котором говорил Артис. Второй гараж, пристроенный к дому и выходящий на улицу, закрыт на большой висячий замок. Непохоже, чтобы его часто открывали.
Но самое таинственное в доме — его бывший владелец. Дом продали в 2011-м по цене процентов на двадцать ниже рыночной на тот момент, что означало либо продажу в спешке, либо что продавец и покупатель знали друг друга, а может, и вовсе были одним и тем же лицом. Именно от этого волосы у меня на загривке встают дыбом. Джеффри Л. Вашингтон может все еще владеть домом. Более того, он может быть внутри прямо сейчас.
Я прикидываю, какие у меня есть варианты. Их немного. Первый: собираться домой, а из аэропорта позвонить Корману, рассказать, что удалось выяснить. Но если Тоймен не встретит Кормана нагишом с окровавленным ножом в руках, тот не сможет ничего сделать, разве что еще раз прошерстить архивы. И скорее всего, выяснится, что все, связывающее Тоймена с убийствами, давным-давно вычищено из всех записей. По крайней мере, если убийца не дурак, это первое, что стоило сделать после побега Артиса. Впрочем, мы говорим о серийном убийце, а у него могут быть сильно отличающиеся представления о том, что именно
В общем, я решаю, что нужно собраться и идти стучать в дверь. На всякий случай «Глок» в кобуре я засовываю сзади за ремень и прикрываю ветровкой. Даже после столкновения с Джо Виком я небольшой любитель пушек, но благодаря креативной трактовке должностных инструкций министерства обороны в отношении сотрудников OpenSkyAI я имею право носить оружие на всей территории страны, даже если некоторые судьи на местах могут это право оспорить. Вопрос в том, готов ли я его применить. Да ну, к черту, реальный вопрос — лезу ли я в ситуацию, где оно нужно. Я еще раз оглядываю двор, подхожу к двери и стучусь.
Слышно, как внутри убавляют звук телевизора и заливается лаем собака. Ну, по крайней мере, кто-то дома…
Дверь приоткрывается, и из щели, шаркая, выкатывается небольшой серый комок шерсти. Он утыкается мне в ноги и начинает тявкать в том смысле, что я должен немедленно покинуть частную собственность.
— Эдди! — кричит старушка из-за двери. — Оставь его в покое!
