— Рад видеть, Артур. Извини, что сам не встретил. Кран на кухне чинил.
— На все руки мастер, — похвалила Настя.
«Вот уж точно», — подумал Арт, намереваясь прощаться, но у хозяйки были иные планы.
— Володя, помоги Амелии разобрать подарки, а мы с Артуром на кухне чай попьем, — она шагнула ближе и шепнула: — Есть разговор.
Едва войдя на кухню, Арт решительно отказался от чая. Не соблазнился даже самодельным фруктовым тортом, хотя тот стоял на столе и источал изумительный аромат. Ни к чему задерживаться. Вдруг Ковров опять нанял кого-то следить в качестве очередной проверки. С него станется. Потребует потом объяснений, какого лешего телохранитель жены задержался у любовницы. И невинного объяснения вроде починки крана не придумаешь. Для этого есть свой мастер на все руки.
— Настя, простите, но я тороплюсь, — Арт приложил ладони к груди. — Так что давайте просто поговорим. Без чая и торта.
Та хмуро кивнула. Не обиделась. Просто не знала, как начать, а мини-застолью полагалось разрядить обстановку.
— Ладно, скажу, как есть. Володя считает, лучше делать вид, что ничего не произошло, но я волнуюсь. Вдруг Толя нарочно ЕЁ подослал. Я промолчу, а он… он…
— Подозреваете, вам устроили проверку? — спросил Арт, прищурившись.
Да черти бы побрали этого Коврова! Что ж ему неймется-то вечно?
— О! — Настя понимающе закатила глаза. — Значит, он и вас уже того… Ну, проверял.
— Было дело, — признался Арт нехотя и спросил деловым тоном: — Что случилось, Настя?
Она нервно покрутила прядку волос и призналась:
— Толина кукла новая приходила. Та, что в Сочи с ним была. До нашего приезда.
— Барби? — изумился Арт. — В смысле, Мария?
— Не знаю ее имени, — Настя поморщилась. — И раньше не видела. Но сразу поняла, что это она. Знакомый типаж. Я до родов такой же тощей блондиночкой была. А еще в Сочи весь съемный дом пропах ее духами. Необычный аромат. Будто лесными ягодами отдает. Приятно, но у меня теперь он вызывает отвращение.
Арт сжал зубы. Новости не понравились категорически. Вряд ли Барби явилась по распоряжению Коврова. В Сочи он из кожи вон лез, чтобы она не пересеклась с карамелькой. Не послал бы Барби в дом, где живет дочь. У куколки свой интерес. И некий план. По «захвату» Коврова, разумеется. Но причем тут Настя?
— Что Маша хотела? — спросил Арт, пряча тревогу. Ни к чему волновать Настю сильнее, чем есть.
— Поговорить о Толе. О его прошлом. Девица спрашивала, знаю ли я, кто его настоящие родители.
Арт мысленно выругался. Он понятия не имел, что задумала Барби. Но однозначно опасную игру. И для себя, и для других. Ковров всю жизнь страдал, что не стал полноценным членом семьи Мезенцевых. А Барби копается в его истинных корнях. Узнает большой босс, полетят головы.
— Я ее прогнала, ни слова не сказала, да и нечего мне говорить, для Толи это закрытая тема, — Настя вытерла заслезившийся глаз. — А теперь не знаю, что делать. Рассказывать ему о визите или молчать.
— Однозначно молчать, — велел Арт, беря Настю за плечи. — Девчонка действует сама. Я ее найду и постараюсь образумить, пока не нажила неприятности для нас всех.
— А если она первая скажет, что была здесь?
Арт усмехнулся.
— Не скажет. Она только выглядит пустышкой. Умело притворяется. Она не самоубийца, Настя. И вы ею не становитесь. Договорились?
— До-до-договорились, — прошептала та сдавленно.
Но в глазах всё же отразилось облегчение. Когда два человека дают один и тот же совет, послушаться гораздо легче.
Всю дорогу до дома Коврова, уверенно ведя автомобиль по залитым дождем улицам, Арт думал о Барби и ее поисках. Зачем, ради всего святого, копаться в прошлом любовника до встречи с Мезенцевыми? Что девчонка надеется найти? Это не блажь. Однозначно. Но тогда в чем план?
Может, тоже навести справки? На мягких лапах? Вдруг что-то выяснится полезное. Неспроста же Барби суетится.
У Арта имелся хороший знакомый в органах, который мог достать любую инфу о ком угодно. Причем делал это так аккуратно, что «объект» ни в жизнь не догадается о чужом любопытстве. Но прежде, чем звонить ему, Арт решил навести справки у другого осведомленного источника.
— Добрый вечер, тетя Клава, — Арт вошел на кухню и подал поварихе букет астр, что купил, остановившись у перехода. — Бабушка одна торговала, уговаривала купить, ну, я не смог отказать. Цветы простенькие, но, надеюсь, поднимут настроение.
Повариха вдохнула аромат и подарила Арту улыбку.
— Спасибо. Люблю астры, — она достала с полки вазу, налила туда воды из-под крана и аккуратно расставила цветы. Получилось симпатично, по-домашнему. — Хочешь пирог с яблоками, милок Артур? Иль сначала ужин? Я курочку в духовке запекла. С картошкой.
— Не откажусь.
Пока Арт с аппетитом поглощал ужин, тетя Клава интересовалась, как ему «Толькины владения». Мол, не многовато ли места «гаденышу»?
- Дом большеват, — согласился он и поспрашивал о «Михалыче».
Благо можно было говорить спокойно. На кухне есть камера, но запись ведется без звука. Охранник, что сидит перед мониторами, видит, как телохранитель ужинает и болтает с поварихой. Мало ли о чем. Может, о дожде за окнами.
