Около месяца прошло с тех пор, как она покинула Бету. Я не успела выяснить больше подробностей, потому что Мак уже преодолела эскалатор и вот-вот должна была выйти ко мне лицом к лицу. Обезглавив следовавших за мной мозгоедов, я торопливо опустила веки. Яркий огонь ее воспоминаний, который был мне хорошо виден даже сквозь них, целеустремленно плыл в мою сторону, а внизу грудились еще пять похожих огней. Если бы в тот момент я подняла голову, заметила бы и шестой, застывший двумя этажами выше прямо над нами. Принадлежащий Угрю.
— Я здесь, Мак. Не волнуйся, я закрыла глаза.
— Сыворотка не подействовала?
— На самом деле я еще не воспользовалась ей. Нам обеим нужно срочно уходить отсюда, иначе…
Договорить мне не позволили. Улучив подходящий момент, Угорь перевесился через перила и выстрелил. Ему нужно было успеть, уложиться в те несколько секунд, пока я была отвлечена, но излишняя спешка и сильная головная боль все же внесли корректировки в его выстрел. Пуля полоснула меня по плечу и вошла в пол — он промахнулся на какие-то десять сантиметров. С тихим вскриком я отшатнулась в сторону. Внутри всколыхнулся страх, и ресницы тут же потянулись вверх… лишь воспоминание о роковой ошибке Виреона помогло мне остановить себя в самый последний момент. Мак находилась совсем близко, и если бы я все же открыла глаза, Угрю даже не пришлось бы лгать, для чего он застрелил нас обеих.
— Что ты делаешь?!
Возмущенный голос сестры сотряс полуразрушенные стены и наверняка привлек внимание мозгоедов. Я вжалась в стену, скрываясь от верхних этажей под навесом, приложила ладонь к раненому плечу и отрывисто прохрипела:
— Спрячься, Мак! Он хочет убить нас!
К счастью, Угорь не продолжил стрелять сразу. Возможно, он побоялся схлопотать ответную пулю от Мак, взбешенной его предательством, а возможно, предположил, что после его промашки я открыла глаза и жду, когда же он высунется, чтобы превратить его в мозгоеда. Раздосадованный, он вновь бросился менять местоположение, зато разведчики с первого этажа, обеспокоенные нашими криками, решили подняться и проверить, что же здесь произошло. Огни их воспоминаний переместились на эскалатор, и я торопливо произнесла:
— Мы должны бежать.
— Ванда, у тебя кровь…
— Нет времени. Скорее, за мной.
Вслепую я бросилась к выходу на летнюю веранду, через которую проникла в торговый центр. Мне было хорошо видно людей и мозгоедов — любых живых существ, по воспоминаниям которых я и ориентировалась в пространстве, — но не неодушевленные предметы, и потому я часто спотыкалась, врезалась и ударялась. Мак запоздало восклицала за моей спиной, предупреждая меня об очередных препятствиях, однако в целях безопасности я не пропускала ее вперед, чтобы исключить даже малейшую вероятность того, что наши взгляды пересекутся.
— Ты видишь разбитое окно? Где оно?