Во второй раз я снова проснулась на кровати Лины. Ситуация повторялась – все гости стояли как ни в чем не бывало и пялились на меня. Видеть их не было радостью, но всё-таки облегчение я чувствовала. Мы стали играть в шляпу. Нужно было объяснять слова на скорость. Если никто не угадывал – ты выбывал/а. Все были очень успешны в этой игре. Наступила моя очередь, я достала из шляпы бумажку со словом, которое написала Лина. Я видела у нее в руках зеленый фломастер. Слово было «трансплантация». Было непонятно, как его объяснять. Когда время подошло к концу, Лина достала нож. Мафия повторялась. Я на всякий случай потеряла сознание.
Очнулась на кровати в комнате с куртками. Лина закутала меня в свое одеяло и повела в соседнюю комнату, в комнату с гостями. Лина шептала мне на ухо: «Ты должна быть сильной, ты должна преодолеть себя». А меня трясло в ответ.
Гости выглядели довольными. Наверняка они собирались предложить поиграть в бутылочку, фанты или крокодила. Их срочно нужно было остановить. Тут я решила вернуть себе субъектность. Я сказала: «Давайте поиграем в „Дай леща“?»
Гости проявили интерес. Я стала объяснять правила: нужно найти себе пару, сесть напротив друг друга и, глядя в глаза, по очереди рассказывать шутки. Кто смеется – получает пощечину. Играть нужно до тех пор, пока кто-то не получит пять пощечин. Правила были понятны, и все сели за игру, даже Лина.
Все били друг друга по щекам не без удовольствия. Моей целью, конечно, была Полина. Хотелось надавать ей лещей за эту вечеринку. Я собиралась воспользоваться преимуществом трезвого человека и не смеяться над шутками типа «пальчик-пальчик гнется, Маша улыбнется». Но Полина оказалась веселящим газом. Я еле-еле выиграла, счет был пять-четыре. А потом Лина предложила сделать второй тур для тех, кто выиграл.
Что-то затевалось, и мне не нравилась активность Лины. Всё так и получилось – в финале оказались мы с ней. Мы сели друг напротив друга скрестив ноги, как старые враги или недобрые подруги. Лина переплела пальцы, я нервно поправила волосы. За всю игру она не получила ни одной пощечины. Наверное, потому что не была смешливой. Я была. Так себе соперница из меня получалась. Лина нахмурилась, ее красивое лицо сделалось достаточно забавным, чтобы я могла рассмеяться.
Я смеялась и смеялась, все смеялась и смеялась и никак не могла закончить смех. И ничто в мире не остановило бы этот смех. Смех выливался из меня кровью из носа, градом из глаз. Смех залил квартиру Лины, район Лины и всю Москву. И все вокруг тоже засмеялись. И птички, и звери, и предательница Полина. И Лина тоже смеялась и смех ее говорил мне: «Смотри, что я могу сделать с тобой, но не сделаю».
Меня позвали работать в Большой аквариум. Я не была уверена, что такая работа мне подойдет – всё-таки рыбы не совсем мой интерес. Но Большой аквариум был настойчив, и я подумала – это судьба. На собеседовании меня спросили, люблю ли я воду и каких рыб знаю. Воду я любила и некоторых рыб знала. Так меня взяли в Большой аквариум.
В первый рабочий день я нарядилась и даже накрасилась – предстояла встреча-знакомство с коллежанками и с Большими начальницами, а мне хотелось стать частью дружного коллектива. Когда я пришла, никого не было: Большие начальницы опаздывали, а коллежанки уже трудились в аквариумах и совсем не интересовались ничем, кроме рыб.
Большие начальницы обещали, что работа будет интересной и насыщенной. Большие начальницы говорили, что рыбы будут участвовать в выставках, а я должна их сопровождать. Большие начальницы уточняли: «У нас прекрасные рыбы, общаться ты будешь только с ними». Так оказалось, что мой коллектив – полностью рыбно-аквариумный, то есть совсем безлюдный. И никакой макияж мне не пригодился.
Большие начальницы вручили мне три папки и отвели в каморку с аквариумным оборудованием. В папках были досье на всех рыб из моего аквариума. Мне нужно было изучить их в течение первого дня, чтобы всё разузнать про рыб. Большие начальницы – мудрые стратеги! Они ушли, а я осталась в каморке. Досье, как я надеялась, помогут мне понять, какие же у меня обязанности, потому что начальницы сказать об этом забыли. Когда я дочитала первую папку, разгадка обязанностей ближе не стала, зато я узнала много интересного. Как оказалось, в основном в одном аквариуме размещают рыб с одинаковыми потребностями в температуре (очевидно), а еще они должны быть похожего размера, чтобы не съесть друг друга / не быть съеденными (менее очевидно).
Мне не сказали, во сколько время обеда, поэтому я пошла изучать местную кухню после первой папки. В столовой подавали в основном рыбу, она выглядела так, как будто умерла от старости. К рыбе предлагались разные дополнения – пюре, рис, овощи, нут. И везде в этой еде лежали водоросли. Я поела фрукты и быстро вернулась к папкам. Кажется, пришло время научиться готовить.