Мы считаем за очевидные истины, что все люди сотворены равными, что им даны их Творцом некоторые неотъемлемые права, в числе которых находятся жизнь, свобода и право на счастье, что для обеспечения этих прав людьми учреждены правительства, пользующиеся своей властью с согласия управляемых.
По поводу этого утверждения можно сделать много различных замечаний, в том числе и обратить внимание на использование слова
Морган поставил себе целью не обличить лицемерие этих высказываний, а понять связи между рабством и свободой. Как они могли сосуществовать? И действительно ли свобода белых мужчин в каком-то смысле покоилась на факте существования большого числа несвободных чернокожих людей?
На заре колонизации Виргинии, начиная с основания Джеймстауна Виргинской компанией в 1607 году, никаких планов по поводу ввоза рабов не строилось. Изначально предполагалось эксплуатировать коренное население. Но коренного населения в Виргинии было мало. Вторым пунктом предполагалось пользоваться трудом работников-англичан, которые по контракту отдавали себя в услужение (по сути закабаление) на семь лет в обмен на кров, еду и бесплатный перевоз в Америку. Оказалось, что после доставки их трудно контролировать, тем более что после переезда они могли сбежать. Ужесточать условия их содержания тоже не было выходом, потому что тогда стало бы труднее привлекать очередных рабочих. В 1618 году Виргинская компания переключилась на систему предоставления стимулов. Она освобождала колонистов от контракта, предоставляла им землю, а мужчинам – еще и политическое право принимать участие в недавно образованной Генеральной ассамблее.
И все же колония оставалась экономически неуспешной. На первых порах колонисты пытались выращивать местные сорта табака. Гораздо лучшие результаты показывали сорта табака из Вест-Индии, с которыми экспериментировал Джон Рольф, прославившийся тем, что женился на дочери местного вождя Покахонтас. В 1614 году была экспортирована первая партия табака из Джеймстауна. Осенью 1619 года у экипажа проходившего мимо голландского корабля в обмен на продовольствие была приобретена партия из двадцати рабов. Несмотря на то, что Виргинская компания поначалу была против выращивания табака, он в конечном итоге и способствовал процветанию колонии. После краха компании в 1624 году людей уже было не сдержать. На плантациях работали и европейские батраки, но вскоре стало ясно, что труд рабов дешевле. Колония разрасталась географически, и многие колонисты становились землевладельцами и производителями табака. По мере разрастания менялось и отношение к ассамблее. В 1670 году было решено ограничить избирательное право с учетом того, что многие,
имея малый интерес к стране, часто устраивают волнения на выборах, нарушая тем самым спокойствие их величеств, нежели посредством своих голосов способствуют сохранению оного.
Что касается землевладельцев, то предполагалось, что они будут вести себя более ответственно. За год до этого ассамблея приняла «Акт о случайном лишении жизни рабов», согласно которому «если какой-либо раб вздумает противиться своему хозяину… и в результате чрезмерного отпора случайно лишится жизни, то его смерть не считается тяжким преступлением, а хозяин… освобождается от обвинения, поскольку невозможно представить, что владелец собственности мог бы иметь преднамеренный умысел (каковой единственный и образует тяжкое преступление) в отношении своей собственности». Кто бы, в конце концов, желал уничтожить свое собственное имущество?
