Да, штаты сами принимали свои «билли о правах» в виде поправок к конституциям. К числу таких поправок, например, принадлежат первые тридцать пять статей действующей конституции штата Миссури. И все же они не имели такого же охвата и не предназначались в качестве замены федерального Билля о правах, когда речь касалась защиты граждан от власти государства. В отчете министерства юстиции четко заявлено, что муниципальный кодекс Фергусона нарушает билль о правах штата Миссури. Так, согласно разделу 29–16(1) незаконно «отказываться подчиниться законному приказу или распоряжению полицейского при исполнении его обязанностей, если такой отказ мешает полицейскому выполнять его обязанности». При составлении отчета были выявлены многочисленные случаи, когда полицейские приказывали людям остановиться без всяких признаков того, что эти лица совершают какие-либо правонарушения. В таких обстоятельствах приказ остановиться не является «законным приказом», потому что у полицейского нет «достаточных оснований» подозревать, что происходит криминальная деятельность. И все же, когда люди не останавливались, их задерживали.
Созданная «Искуплением» атмосфера на Юге продержалась до 1960-х годов. Одним из ключевых событий, изменивших ситуацию, стало избрание председателем Верховного суда Эрла Уоррена в 1953 году, когда набирало силу движение за гражданские права. Уоррен решил, что Конституция должна отражать изменившиеся обстоятельства, и его мнение разделяли многие судьи. Они решили, что многие действия полиции южных штатов, преследующей активистов движения за гражданские права, неконституциональны, несмотря ни на какую власть штатов, или «полицейскую власть».
Первый случай продемонстрировать свое понимание Конституции подвернулся 23 мая 1957 года, когда полиция ворвалась в дом Долри Мэпп в Кливленде, штат Огайо, которая занималась нелегальным игорным бизнесом, и в доме которой, судя по донесениям информатора, находился некий Верджил Олгретт, подозреваемый в покушении со взрывом на своего соперника, босса игорной мафии Дона Кинга (позже этот Дон Кинг стал менеджером Мухаммеда Али). Полиция обнаружила и задержала Верджила Олгретта, который оказался невиновен. При этом полицейские нашли игорные фишки и порнографические журналы, которые, по утверждению Мэпп, оставил прежний жилец. Ее приговорили к семи годам тюрьмы за хранение порнографических материалов. Мэпп обратилась в Верховный суд, утверждая, что не было никаких достаточных оснований подозревать ее в обладании такими материалами, и что полиция не предъявляла ордер на обыск. В вердикте по делу «Мэпп против Огайо» суд постановил, что Четвертая поправка запрещает штатам предпринимать неоправданные обыски, сделав заключение, что «все свидетельства, полученные посредством обыска и изъятия имущества в нарушение федеральной Конституции, недопустимы для использования в уголовном разбирательстве суда штата». Здесь примечательно выражение «суд штата». Затем Верховный суд опубликовал список действий, которые могли допускать билли о правах отдельных штатов, но которых не допускала Конституция. В деле «Гидеон против Уэйнрайта» (1963) Верховный суд постановил, что любое лицо, обвиненное в тяжком преступлении, имеет право на адвоката. В деле «Мэллой против Хогана» 1964 года было постановлено, что право обвиняемого не свидетельствовать против себя, являющееся частью Пятой поправки к Конституции США, относится и к судам штата. В знаменитом деле «Миранда против Аризоны» 1965 года, верховные судьи постановили, что в судах штатов не применимы показания, добытые у подозреваемых, которым не разъяснили их права. А в делах «Паркер против Гладдена» (1966) и «Дункан против Луизианы» (1968) судьи постановили, что Шестая поправка предоставляет право на независимое жюри присяжных в судах штата. Общим итогом этих постановлений стало приведение систем уголовного правосудия штатов в соответствие с федеральным Биллем о правах. Но как свидетельствует происходившее в Фергусоне, этот процесс до сих пор не закончен.
Дискриминация в отношении афроамериканцев имеет глубокие корни, и, как ни парадоксально, она тесно переплелась со всей историей американской свободы – свободы для некоторых.
Рабство было центральной темой обсуждений, касающихся сферы деятельности федерального правительства. Рабы не только составляли огромную часть «имущества» некоторых из богатейших представителей изначальных тринадцати колоний, но их статус был ключевым элементом в вопросе распределения политической власти в новом федеральном государстве. В своем исследовании «Американское рабство, американская свобода» историк Эдмунд Морган задается вопросом, как же так получилось, что многие выдающиеся деятели, принявшие участие в составлении Конституции – Джордж Вашингтон, Джеймс Мэдисон и Томас Джефферсон, – оказались рабовладельцами из Виргинии. Джефферсон был главным автором Декларации независимости, торжественно утверждавшей:
