в управлении своими городами… и в занятии общественными делами… они настолько стремятся к свободе… что подчиняются воле консулов, нежели правителей… И чтобы пресечь высокомерие, вышеупомянутые консулы избираются… из представителей каждого сословия. И чтобы они не переступали границы в своей жажде власти, их сменяют почти каждый год. В результате почти вся земля поделена между городами… вряд ли возможно найти благородного или великого человека во всей окружающей местности, который не признавал бы власть города.
Епископ Отто также понимал связь между политической автономией и процветанием коммун. Он продолжает:
Отсюда следует, что они намного превосходят другие государства мира в богатстве и мощи. Этому способствует не только, как было сказано выше, их характерное трудолюбие, но также отсутствие князей [т. е. императоров], взявших в привычку оставаться по дальнюю сторону Альп.
Для общего представления о том, как работала коммунальная форма правления, полезно рассмотреть в подробностях политические институты республиканской Сиены в период Совета девяти. В их основе лежало народное собрание всех взрослых мужчин города. И хотя ко времени Лоренцетти это собрание во многом утратило свои функции, все же оно продолжало считаться официальным институтом и даже созывалось по некоторым случаям – например, когда во власть вступал новый глава администрации, подеста. К середине XIV века функции этого собрания взял на себя Совет колокола, названный так потому, что его созывали по звону колокола. В него входили 300 граждан-мужчин, причем ежегодно по 100 человек избиралось от каждого из трех административных округов города под названием «терци». Этот орган избирал членов Совета девяти, подеста и других административных лиц государства, включая казначея, четырех основных чиновников казны под названием «провизоры» и назначаемых государством судей. Основные функции правительства исполняли подеста и члены Совета девяти; были также другие небольшие группы консулов, представляющие интересы отдельных организаций, в частности влиятельной гильдии купцов и древних аристократических семейств.
Любопытную особенность представлял собой институт подеста, общий для большинства итальянских коммун. Название этой должности происходит от латинского слова
Подеста не разрешалось принимать подарки от граждан и даже вкушать трапезу вместе с ними. Он не имел права удаляться от города более чем на один день пути, и каждый подеста должен был по очереди пожить в каждой
