Цай Ян увидел Мао Линя, который стоял босиком и в одних домашних штанах у открытой входной двери. На улице уже находились некоторые воспитанники. Все были в чем попало, потому что их просто подняли из постелей посреди ночи. Маленькие дети плакали. Мао Янлин подхватила одну из младших девочек на руки и прижала к себе, пока они все вместе пробирались к двери.
– Ох, что же это, – тихо сказала она, крепче обнимая кашляющую малышку.
– Пожарных вызвали? – спросил Цай Ян, оборачиваясь, чтобы проверить, не нужна ли кому-нибудь помощь. Глаза начало щипать.
– Папа вызвал. Повезло, что они с доктором Сун не спали, – отозвалась Мао Янлин. – Вот так, все будет хорошо, – сказала она девочке.
– На третьем никого не осталось?
– Нет, – ответил за сестру Мао Линь, дождавшийся их у порога. – Я проверил.
Кивнув, Цай Ян вышел вместе со всеми на улицу. Снаружи дымом пахло так же сильно – из-за ветра эти черные клубы от левого крыла сносило прямо на основное здание и территорию приюта. Собравшиеся перед входом воспитанники кашляли и закрывали ладонями рты и носы.
От левого крыла и правда почти ничего не осталось – пламя облизывало окна, на которых уже не было стекол. Даже с их места было видно, насколько оно высокое.
В следующее мгновение все вздрогнули, кто-то коротко вскрикнул – крыша пристройки с треском провалилась, подняв в ночное небо новую порцию едкого дыма и рыжие искры. По основному корпусу пожар разгорался с огромной скоростью – крыша из-за ветра загорелась уже и там.
– Янлин! А-Линь! – послышался громкий голос.
К ним со стороны ворот быстрым шагом направлялась Госпожа Мин. Цай Ян впервые видел ее с распущенными волосами – она, похоже, тоже спала дома, когда узнала, что приют горит, так что успела только одеться и прибежать сюда.
– Мама, мы здесь! – крикнула Мао Янлин.
Лицо Госпожи Мин расслабилось, когда она увидела обоих своих детей. Она поспешила к ним.
– Где отец?
– Я здесь! – сказал Мао Тайхуа, спускаясь по ступеням с крыльца. За его спиной Цай Ян увидел, что огонь полыхает уже в главном зале! – Дети, целы? – спросил он, оглядев их.
Мао Линь кивнул, неотрывно глядя на пожар. Цай Яну показалось, что он вообще не до конца осознает, что происходит.
В руку до боли крепко вцепились, и Цай Ян вздрогнул, поворачивая голову. Сбоку стояла Сун Цин, которую трясло с головы до ног.
– Цай Ян! – произнесла она дрожащими губами. На ней были только футболка и шорты, и она переступала с ноги на ногу то ли от холода, то ли от волнения. – Цай Ян, ты не видел А-Чана?
– Его нет? – спросил Цай Ян, начав озираться по сторонам.
Сун Цин разжала пальцы, убрав их с его руки, и закрыла рот ладонью, потом опустила ее и крикнула:
– А-Чан! Братик, где ты? Боже, я думала, он уже здесь! Куда он мог деться?!
– За воротами смотрела? – спросил Цай Ян.
Сун Цин кивнула.
– Да. Его там нет!
– Мы его найдем, – пообещал Цай Ян.
Но это оказалось не так просто. В приюте «Белый Лотос» жило не так много воспитанников, но в такой суматохе было сложно разобраться. Как они ни звали Сун Чана, его нигде не было. К поискам присоединился Мао Линь, который даже выбежал за ворота и проверил городскую улицу, где уже собрались зеваки, вышедшие из соседних домов.
Все было тщетно.
– А-Чан! – до хрипоты кричала Сун Цин, которая металась по территории, не останавливаясь ни на секунду. –
Пламя стало очень хорошо слышно. Оно трещало и пожирало здание, как оголодавший монстр. От едкого черного дыма слезились глаза. Госпожа Мин стала выводить детей на главную улицу прочь с территории, чтобы никто не пострадал, если что-то начнет падать или рушиться. Пожарные должны были приехать с минуты на минуту.
– Папа! – закричала Сун Цин, перестав звать брата. – Папа, где ты?
Цай Ян только сейчас понял, что доктора Сун он тоже не видел с самого начала.
Оставался только один вариант, и, чтобы его проверить, нужно было действовать как можно скорее. Лестницу через распахнутую входную дверь уже было едва видно из-за задымления.
– Я поищу внутри, – сказал он. – Будь здесь. Я его найду.
– Я пойду с тобой! – закричала Сун Цин.
– Нет, оставайся! – попросил Цай Ян. – Что, если Сун Чан где-то здесь?
Поняв, что Сун Цин так просто не убедить, а времени мало, он, увидев Мао Линя, пихнул девушку к нему.
– Держи ее!
– Придурок, ты с ума сошел?! – закричал Мао Линь, но Цай Ян уже повернулся к зданию и бросился к входной двери.
–
Было ли ему страшно? Да, было. Вспомнились слова Мао Янлин о том, что бояться – это нормально, но сейчас не имело смысла думать о страхе, потому что ему нужно было найти Сун Чана. Что, если он споткнулся и упал или не смог найти дорогу в этом дыму? Где он может быть?
