– Так что же за заклятье ты использовал вчера? – попыталась сменить тему она.
Регулус гордо вздернул подбородок и даже перестал ржать.
– Это было не заклятье, – с достоинством произнес он. – Никто больше так не умеет. Я дико талантлив.
Гермиона покачала головой. От скромности не помрет.
– Но в чем же заключается твой талант? – недоумевала она.
Регулус вдруг посерьезнел.
– Ты надеешься, что я тебе скажу? Об этом знает очень ограниченный круг людей, и у дочки непонятно чьего шпиона нет шансов туда попасть, – он помолчал, затем задумчиво произнес: – Вот интересно, какой из Снейпа отец? Хотел бы я на вас двоих посмотреть.
– Хороший, – твердо сказала Гермиона. – И он шпион Дамблдора.
– Ну, его дочери, очевидно, это лучше известно, – хмыкнул Регулус с ноткой иронии.
Они спустились вниз как раз когда массивная входная дверь отворилась и внутрь вошли всклокоченные Гарри, Сириус, Талия и Стелла.
– Что за вид? – полюбопытствовал Регулус.
– Этот крестраж отбивался! – возмущенно ответил Сириус. – Пугал нас, говорил, что все наши родные и близкие умрут, и мы будем этому виной.
– Это он мне говорил, а не «нам», – едва слышно отозвался Гарри.
На мгновение повисла довольно неловкая пауза.
– Сириус, не забирай у Гарольда все лавры, – усмехнулся бесчувственный Регулус.
– Только не говори, что ты с ним согласен, – сказала Стелла Гарри, бросив на Регулуса укоризненный взгляд.
Гермиона тоже сердито посмотрела на него.
– Ты же понимаешь, – рассудительно заметил Сириус, – что он нарочно говорил это, зная, как на тебя подействуют такие слова? Он заглянул тебе в душу и нашел там слабое место. Он это умеет.
– А ты позволяешь использовать свою слабость, – прохладно добавила Талия. – Делаешь именно то, чего он от тебя хочет.
Повисла тишина. Гарри смотрел в пол, крепко сжав губы и явно не желая ни с кем встречаться взглядом.
– Твои близкие – это одновременно твоя сила и слабость, и по-другому никогда не бывает, – произнес Регулус с таким видом, будто ему приходится объяснять элементарные вещи умственно отсталому. – И если ты решишь быть от них далеко, то они станут только твоей слабостью, но не силой.
Все, включая Гарри, уставились на него. Регулус сделал непроницаемое лицо.
– Вычитал где-то, – проворчал он.
– Он это сам придумал, – заговорщическим тоном сообщил Сириус Гарри. – Перед Гермионой выпендривается.
Гермиона насупилась.
– Ну да, – с серьезным видом согласился Регулус. – Мисс Снейп ведь завидная невеста, почему не попытаться произвести на нее впечатление?
Он подмигнул Гермионе, и она мгновенно отреагировала:
– Не смешно!
– А кто шутит? – дружно округлили глаза братья Блэк, переглянувшись.
– Довольно уже, острословы доморощенные, – вмешалась Талия.
– Да! – ухмыльнулась Стелла. – Не смущайте мою подругу, а то она вас поджарит, как цыплят, – и она принялась изображать кудахчущую курицу, на которую, очевидно, должны были походить поджаренные Блэки.
День, проведенный в компании семейства Блэк, стоил Гермионе множества нервных клеток. Сириус и Регулус упражнялись в остроумии, подтрунивая над всеми, кроме Талии (по их словам, это стоило бы им жизни), и у Гермионы получалось отвечать далеко не так достойно, как у Стеллы. Оставалось лишь утешиться мыслью, что у дочери Сириуса умение острить и язвить в крови. И все же, смотреть на Блэков было приятно – они действительно были одной семьей, как бы ни измывались друг над другом. Если в их доме всегда царила такая атмосфера, то Гермионе казалось странным, что Сириус сбежал отсюда. Наверно, когда были живы их с Регулусом родители, все было далеко не так радужно. Вечером, когда наступило время возвращаться в Хогвартс, Гермиона не могла сказать, рада она этому или нет.
– Точно ничего не забыли? Стелла? – в третий раз переспросила Талия.
Стелла со стоном принялась рыться в школьной сумке, проверяя, все ли на месте.
– Если что, мы пришлем им совиной почтой, – сказал Сириус. – Тали, успокойся.
Талия воинственно взглянула на него, и он тут же грозным голосом приказал:
– Гарри, Гермиона, немедленно проверьте свои сумки!
Гермиона с неохотой заглянула в свою сумку.
– Подумайте хорошо, – отозвался Регулус. – Это ваша последняя возможность притвориться, будто что-то забыли, и украсть череп Чингисхана из коллекции Темных артефактов наших очаровательных предков. А для вас, мисс Снейп, эксклюзивное предложение: я могу благородно одолжить вам свой носок, вы метнете его в Сириуса, а я позову Кричера, чтоб он его поймал, когда мой братец с воплями отвращения отшвырнет сей предмет гардероба.
– Я запрещаю использовать мои идеи! – воскликнул Гарри. – Это нарушение авторских прав!
Все засмеялись.
– Пора отправляться, уже поздно, – поторопил Сириус. – Тали, если мы не вернем Гермиону сегодня, Снейп пришлет мне Дьявольские силки в качестве свадебного подарка.
– И будет абсолютно прав! – мечтательно воскликнул Регулус, затем торжественно изрек: – До новых встреч, студенты презренного Гриффиндора! Успешной вам грызни гранита науки и будьте бдительны, как проповедует Шизоглаз!
