— Не впутывай его в это, — поспешно схватив Крикса за руку, чтобы Бен ничего не заметил, сказал Люк.
К счастью, Крикс понял намек и больше не говорил о планах. Они молча дошли до бака, но тут Криксу надоело слушать взволнованный разговор Бена и Вал.
— Что вы так оживленно обсуждаете? — глядя на них сверху вниз на то, как все карабкаются по горе ящиков, спросил Крикс.
— Мы говорили о тайне пропавшего альдераанского крейсера, — ответил Бен.
— О чем?
Крикс вопросительно взглянул на Люка, но тот лишь пожал плечами.
— Политика, — пояснил он, — я понял, что лучше даже не спрашивать.
— Вал все об этом знает, — усмехнувшись, отозвался Бен, — странно, что ты не слышал об этом от отца.
Люк с раздражением уставился на Бена. Он уже осознал свою ошибку и всем своим видом показывал, что ему жаль, но было уже слишком поздно. Может, Крикс и пропустил это мимо ушей, но Вал оказалась намного внимательнее.
— Вал знает все, — сказал Крикс, — она все время читает новости. Эй, у кого-нибудь есть еда?
— Забудь о еде, — быстро проговорила Вал, — Люк, что там с твоим отцом? Я думала, ты сказал…
— Ничего, — перебил её Люк.
— Ничего?! Ты нашел своего отца? Настоящего отца?
Люк вздохнул.
— Можно и так сказать. Но я не хочу об этом говорить. Лучше бы я его не находил.
— Он не такой, каким ты его себе представлял, — кивнув, сказала Вал. — Я все время говорю Криксу — идеальной семьи не существует. Люди, называются твоими родителями, лишь потому что это обусловлено генетикой. Мы должны бороться с этим.
— Мне незачем с этим бороться, — отозвался Люк. — Ничто не заставит меня остаться с ним. С отцом покончено.
Бен покопался в рюкзаке и выудил оттуда несколько кусочков фруктов.
— Вот.
Один из них он бросил Криксу, поймавшему его с благодарностью. Другой достался Вал, а третий они с Люком поделили пополам.
Пока они ели, Вал продолжала философствовать, и Люк все больше с ней соглашался.
— Семья давно устарела как понятие, — говорила Вал, — вам пытаются нарисовать образ идеальной семьи, но это всего лишь дымовая завеса, скрывающая от нас уродливую реальность.
— Это правда, — пробормотал Люк. — Только на друзей можно положиться. Кроме того ты сам выбираешь друзей… а в семье ты застрял.
— Вот бы мне застрять в своей семье, — отозвался Крикс, — как только мы выберемся отсюда, я найду отца. Даже если на это уйдут годы, плевать… Я найду его.
— Ты хотел сказать, когда мы сможем купить свой корабль, — сказала Вал.
— Да, — согласился Крикс, — но это не займет много времени, — он взглянул на Люка. — Может, даже меньше, чем мы думаем.
— Ты уверен, что хочешь найти своего отца? — смущаясь, спросил Люк. — Что если он изменился? Что если он не захочет тебя знать?
— Он не такой, — пробормотал Крикс. Но в его голосе слышались нотки сомнения.
— Он такой, — настаивала Вал, — ты помнишь, почему тебя у него забрали? Послушай Люка.
— Хорошие родители — всего лишь мечта, — с горечью произнес Люк. — Настоящие родители превращают твою жизнь в ад. Они пытаются тебя контролировать, лгут и игнорируют. Они пытаются заставить тебя чувствовать вину за то, что они вынуждены присматривать за тобой. Они говорят, что вы тратите слишком много их времени. Они ранят своим пренебрежением, — какое-то время Люк, размышляя, молчал.
— Может, нам стоит сменить тему? — осторожно сказала Вал.
Бен вздохнул с облегчением.
— На самом деле, мне кажется, что пора возвращаться.
Люк поднял голову.
— Уроки закончились? Я не думал, что уже так поздно.
— Уже час как, — отозвался Бен. — Люк, ты остаешься?
— Он возвращается, — пристально глядя на Люка, сказал Крикс.
— Но, — Люк встретился взглядом с Криксом и неохотно поднялся. — Хорошо. Но я вернусь… как только раздобуду все, необходимое. Потом мы навсегда улетим отсюда. Верно?
— Мы будем тебя ждать, — сказала Вал.
Крикс кивнул, подтверждая её слова. Удовлетворенный таким ответом Люк подошел к краю «горы» и начал спуск. Спускаться было намного труднее, чем подниматься, в результате, Бен подскользнулся и шлепнулся в грязь.
— Надеюсь, у тебя есть запасная форма, — приземлившись рядом с ним, произнес Люк.
— Я просто кину ее в стиральную машину, — произнес Бен, — я уже делал так с той, которая была на мне, когда мы залезли в уплотнитель мусора. Она отстиралась.
Люк улыбнулся воспоминанию.
— Спасибо, что пошел со мной, — сказал Люк.
— Без проблем.
Люк восхитился духом своего друга. Он ни на что не жаловался, даже на насекомых в туннеле. С этим нужно покончить как можно скорее. Они шли молча до тех пор, пока не оказались на другой стороне, в безопасности.
Люк шел по переулку, пытаясь достать из кармана кредиты на проезд.
— Значит, ты и правда сбежишь вместе с ними? — спросил Бен.
— Конечно, — сказал Люк. — Уже завтра нас здесь не будет.
— Я поговорил с Вал, — произнес он, — и она сказала, что они планируют присоединиться к какому-то экипажу.
Люк кивнул.
— Капитан не может покинуть планету, пока не отдаст долг местному криминальному боссу. Он сказал, что если мы предоставим ему деньги, он примет нас в команду.
