— Вал довольно умна. Мне кажется, она хочет пойти в школу. Но она не сможет сделать это на корабле.
— Кому нужна школа? — отозвался Люк. — Все, чему там учат, не имеет никакого отношения к реальной жизни. Это просто нудные занятия.
Бен выглядел так, будто его задели за живое.
— Ты сказал столько глупостей, что это даже не смешно. В любом случае, что мешает этому капитану высадить вас на первом же космодроме?
— По крайней мере, мы будем далеко отсюда, — произнес Люк, — это худшая планета в галактике.
— Ты преувеличиваешь, — отозвался Бен. — Кроме того, ты говорил то же о Татуине.
— Это было до того, как я переехал сюда, — сказал Люк, — здесь хуже. По крайней мере, его на Татуине нет.
Бен взглянул на него.
— Он правда причинил тебе много боли?
Не желая вспоминать слова Императора, Люк отвернулся.
— Можешь не говорить, но, похоже, произошло что-то действительно плохое.
— Плохое, — согласился Люк. Он сел на водопроводную трубу. — Ты уверен, что хочешь знать? Он и так снится тебе в кошмарах.
— Это было, когда я был ребенком! — запротестовал Бен.
Некоторое время Люк молчал, собираясь с мыслями. Ему нужно было кому-то рассказать об этом, но это было нелегко. Он не мог говорить о таком спокойно.
— Император сказал, что я унаследовал способности отца, — сказал Люк, — и он принял только потому, что я могу стать полезным, когда подрасту, — вздрогнув от воспоминаний, Люк замолчал.
Бен ничего не говорил, и Люк сжал руку в кулак, пытаясь унять гнев.
— Он не хочет говорить со мной о матери. И теперь я знаю почему. Он убил её.
Голос Люка дрогнул.
Бен продолжал хранить молчание, поэтому Люк продолжил.
— Он убил множество людей… даже детей. Император сказал, что однажды он и меня может убить…
— Тебе не кажется странным, что Император все это рассказал тебе, — внезапно сказал Бен. — Похоже, он хочет поссорить вас…
— Ты слышал, что я сказал? — раздраженно воскликнул Люк. — Он убил мою мать!
— Я слышал, — пнув камешек, отозвался Бен, — я знаю какого это, когда твои родители друг друга ненавидят.
— Конечно.
— Моя мать ушла от нас, когда мне было несколько недель. За все эти двенадцать лет мы не получили от неё ни одного сообщения.
— О, — ошеломленно сказал Люк. — Я… я не знал. Я думал, она умерла.
— Вполне возможно. Но я не могу думать об этом без злости. Я не понимаю, почему ей настолько наплевать на меня, что она не может потратить минуту, чтобы прислать сообщение. Но я не позволю этому управлять своей жизнью. У меня есть отец… у людей вроде Крикса и Вал и этого нет! — на мгновение он замолчал. — Отец говорит, что отношения между взрослыми могут быть очень сложными… никогда нельзя точно сказать, почему что-то не складывается.
— А почему они убивают друг друга? — спросил Люк.
— Я не это имел ввиду, — нахмурившись, произнес Бен. — Слушай, а ты уверен, что он действительно это сделал? Он сказал, что сделал это?
— Он не сказал бы мне…
— На самом деле это не так уж неважно, — сказал Бен, — ты сказал, что твой отец не знал о твоем существовании. Разве это было бы возможно при условии, что он убил твою мать? Или ты тогда уже родился, или… ты бы тоже умер.
— Я не хочу думать об этом, — пробормотал Люк. — Вал подала мне хорошую мысль. Семья — всего лишь иллюзия.
— Ты ведь не думаешь так, верно? — произнес Бен. — Очнись, Люк! Она говорит так, только потому что сама хочет обрести семью. Идеальных семей не существует, но бывают любящие… как у меня. Пусть нас только двое, пусть мы иногда ссоримся, но он мой отец. Ни один друг не сможет заменить его.
— Значит, тебе повезло, — вздохнув, отозвался Люк, — но Вал и Крикс заботятся обо мне больше, чем кто-либо.
— Он убьет меня, — внезапно сказал Бен.
Люк поднял голову.
— Кто?
Он проследил за взглядом Бена и увидел стоящую на другом конце переулка фигуру. Через секунду он узнал отца Бена.
— Похоже, мы прокололись, — произнес Бен. Он слабо помахал подходящему к ним отцу.
— Бен! Люк! — он подошел к Бену и стиснул его в объятиях. — Слава Силе, вы в порядке! — немного помолчав, он отстранился и схватил Бена за плечи. — О чем, черт возьми, ты думал? Ты хоть представляешь, как я волновался? Что ты забыл в этом районе? Тебя могли убить!
— Э-э… я… — пробормотал Бен.
— Поднимайтесь, сейчас же! — он подтолкнул Бена в сторону переулка. Люк подумал было о побеге, но одного взгляда отца Бена хватило, чтобы он вскочил и побежал за другом.
Спидер с эмблемой Империи был припаркован в нескольких метрах от них. Бен хотел сесть вместе с Люком сзади, но отец усадил его на переднее сиденье.
— Когда мне позвонили из твоей школы, я не мог в это поверить, — запустив двигатель и подняв спидер в воздух, сказал он. — Я сказал: «Это какая-то ошибка. Мой сын никогда бы такого не сделал!» Как глуп я был!
— Пап… — начал Бен.
— Тебе повезет, если администрация школы не лишит тебя стипендии, — указав на Бена, произнес он, продолжая пилотировать спидер.
