- Это все она, медсестра, чтоб ей пусто было! - с чувством воскликнул Седрик. - А как прошло дознание? Что говорили по поводу Альфреда? Есть новости?
- Дознание отложили, - ответила Люси.
- Полиция осторожничает, им небось здорово не по себе.., еще бы.., тут кому угодно поплохеет, верно? В переносном, конечно, смысле. Ну а если не в переносном... Будьте начеку, моя милая, - добавил он.
- Постараюсь.
- А как наш Александр? Он уже вернулся в школу?
- Думаю, все еще гостит у Стоддарт-Уэстов. Занятия в школе начинаются послезавтра.
Люси уже собиралась пойти подкрепиться, но тут ей позвонила мисс Марпл.
- Простите ради Бога, что давно не была у вас, никак не могла вырваться!
- Ну что вы, душенька, я же понимаю, как вы заняты! И потом, пока мы ничего не можем предпринять. Остается только ждать...
- Но чего именно?
- Скоро приедет Элспет Макгилликадди. Я написала ей, чтобы она выезжала немедленно, что это ее долг. Так что, милая моя, не стоит понапрасну беспокоиться.
Голос мисс Марпл был ласковым и подбадривающим.
- Так вы не думаете... - Люси внезапно осеклась.
- Что будут новые жертвы? Надеюсь их больше не будет. Но разве можно быть совершенно уверенным? Согласитесь, что нельзя. Особенно если преступник жесток и коварен. А мы, по-видимому, имеем дело как раз с таким человеком.
- Или с безумцем, - сказала Люси.
- Я знаю, нынче принято все списывать на всякие комплексы, но я лично не сторонница такого подхода.
Распрощавшись с мисс Марпл, Люси пошла на кухню, взять поднос со своим ленчем. Миссис Киддер уже сняла фартук и собралась уходить.
- Надеюсь, мисс, с вами все будет в порядке? - участливо спросила она.
- Можете не сомневаться, - огрызнулась Люси. В просторную, но мрачную столовую она не пошла, а направилась в небольшой кабинет. Не успела Люси покончить с едой, как открылась дверь, и вошел Брайен Истли.
- Привет! - сказала Люси. - Вот уж кого не ожидала!
- Я так и думал... - сказал Брайен. - Как тут наши страдальцы?
- Сейчас намного лучше. Харольд завтра возвращается в Лондон - Что вы обо всем этом думаете? Неужели правда мышьяк?
- Да, без сомнения.
- Газеты пока молчат.
- Думаю, это полицейские пока придерживают сообщение. Наверное, неспроста.
- Видимо, кто-то имеет зуб на Крэкенторпов, - заметил Брайен. - Кто бы это мог тайком проскользнуть на кухню и подложить отраву?
- Удобнее всего это было сделать мне, - сказала Люси. Брайен посмотрел на нее с тревогой.
- Но ведь это не вы, правда? - Он явно был немного шокирован.
- Нет, не я, - успокоила его Люси, одновременно пытаясь для себя найти ответ на его вопрос. Нет, никто не мог подсыпать яд, пока я готовила, на кухню никто не заходил. А потом я сразу понесла карри в столовую. Значит, сделать это мог только кто-то из сидевших за столом.
- В самом деле.., зачем бы вам это делать? - никак не мог успокоиться Брайен. - Ведь они вам никто, верно?.. Послушайте, - неожиданно спросил он, надеюсь, вы не против.., что я вот так нагрянул? Даже не предупредив?
- Ну что вы, конечно, не против. Вы у нас побудете?
- Ну, мне бы хотелось.., если это вас не очень обременит...
- Не обременит. Как-нибудь управимся.
- Понимаете, я сейчас пока без работы и.., ну, как бы вам сказать.., мне это порядком надоело. Так вы правда не против?
- Я тут ничего не решаю. Вы у Эммы спросите.
- О, насчет Эммы я спокоен... Эмма всегда хорошо ко мне относилась. На свой лад, конечно. Она в общем-то человек очень сдержанный. Очень себе на уме., Я могу ее понять: жить здесь взаперти и присматривать за стариком - ей не позавидуешь... Жаль, что она так и не вышла замуж. Теперь, пожалуй, поздно...
- Совсем не поздно, - возразила Люси.
- Ну... - Брайен задумался. - Разве что священник... - сказал он наконец с надеждой. - Эмма была бы незаменимой помощницей в приходе и наверняка сумела бы найти общий язык с "Комитетом матерей" ["Комитет матерей" - сообщество прихожанок для обсуждения церковных дел]. Я правильно назвал - "Комитет матерей"? Если честно, я не знаю, что это такое. Просто часто встречается в книгах... А по воскресеньям Эмма надевала бы шляпку и отправлялась в церковь, - прибавил он напоследок.
- Звучит не слишком заманчиво, - сказала Люси, поднимаясь и взяв поднос с тарелками.
