– Командир, а кто нас выдал? – тихо проговорил Максим Тихомиров.
– Не знаю, Максим, не знаю. Но, кажется, догадываюсь.
– И кто?
– Дед Пыхто. Отвяжись, Максим. Сейчас не до этого.
– Я-то, я-то какого ляда сюда попал? – тихо в стороне причитал лётчик лейтенант Андрей Потапов, по воле случая оказавшийся вместе с разведчиками в одной лодке. – Всё, отлетался.
– Заткнись, летун, тут и так тошно, – прикрикнул на него один из разведчиков. – Подумаешь, отлетался, будешь теперь ползать, как мы.
«Боже упаси попасть тебе и твоим ребятам в лапы Краузе, – вдруг вспомнил Егор предостережение полковника Ерофеева. – Да уж, врагу такого не пожелаешь. Этот зверь словно по ниточкам душу вытаскивает, заставляя балансировать на лезвии бритвы между жизнью и смертью», – продолжал размышлять Егор с какой-то безнадёжностью.
Так ничего и не придумав радикального, разведчики встретили утро следующего дня, возможно, последнего для них. Однако все, как один, решили при получении оружия не стреляться, а по возможности уничтожить врага, пусть одного, но уничтожить.
В семь часов утра комната вновь наполнилась немецкими офицерами и охранниками. И представление началось. Разведчикам развязали ноги и силой рассадили на стулья, стоящие кругом. Руки по-прежнему были туго стянуты верёвкой за спинками стульев.
– Ну что, господа-товарищи! Надумали честно послужить немецкой армии и народу либо снова будете играть в лотерею со смертью? – проговорил Краузе на русском языке. – Я ведь к вам обращаюсь серьёзно. Поверьте, мы не вампиры, мы тоже люди, и нам самим неприятна вся эта вакханалия с собственной благородной казнью во имя непонятно чего и кого. Так что в ваших же интересах закончить всё чинно и благородно, как это сделал ваш товарищ Пётр Тахно. Итак, можете по одному подниматься и проходить в комнату. Там вам развяжут руки в прямом и переносном смысле. Действительно, прекратим эту бессмысленную лотерею, отупляющую и унижающую личность. – Краузе умолк, что-то обдумывая.
«Миротворец хренов, – подумал про себя Егор. – Видать, выдумал что-то новенькое из своей чудовищной коллекции психологических пыток и экспериментов».
– Теперь будет иначе, – как бы прочитав мысли Егора, проговорил Краузе. – Тех, кто откажется подписывать документ, скопом выведут во двор и расстреляют. Итак, я жду. И, конечно же, не тороплю вас, – закончил свой монолог Краузе и, выйдя из круга, стал медленно ходить взад и вперёд по комнате.
В комнате воцарилось гнетущее молчание и повеяло смертью. Теперь над пленными не зависала люстра из нескольких ламп, а охранники стояли поодаль и более раскованно. К тому же их было только трое.
Егор слегка повернул голову вправо и краем глаза увидел одного из них в двух шагах от себя, этот охранник держал автомат за рукоятку стволом вниз.
Неожиданно у Егора возникла дерзкая и в чём-то даже безумная мысль, посетившая его спонтанно и бывшая фактически как соломинка для утопающего.
Он обратился к Вальтеру Краузе и присутствующим офицерам на немецком языке:
– Господин майор, если вы не трус, а настоящий офицер и прежде всего мужчина, примите мой вызов и сыграйте со мной в русскую рулетку. Полагаю, что ваши друзья получат не меньшее удовольствие, чем от беспроигрышной лотереи наподобие вчерашнего поцелуя со смертью.
Вновь воцарилось молчание.
– Вальтер, не вздумай идти на поводу у этого идиота и авантюриста, – предостерёг Краузе один из его ближайших сподвижников Ральф Шнитке.
Краузе некоторое время молчал, а затем, зло скривившись, произнёс:
– Я откажусь, а каждый из вас про себя будет считать меня трусом. Нет, друзья мои. Я докажу вам и прежде всего себе, что мы, немцы, самая мужественная и благородная нация, способная утереть нос кому угодно.
Затем он произнёс по-русски:
– Хорошо, господин капитан, я принимаю ваш вызов, чтобы вы не думали, что мы трусливо спрятались за спинами охранников.
Далее он еле слышно произнёс себе под нос:
– Один раз можно.
– Идиот, – тихо сказал Ральф.
Егор вновь вспомнил слова полковника Ерофеева: «Наполовину он русский, возможно, в чём-то тебе это и пригодится. Вот и пригодилось. Немец бы не стал играть в русскую рулетку. К тому же Краузе – игрок до мозга костей. Вот тут я его зацепил в самую точку».
Меж тем Краузе начал бурно искать револьвер, у которого патронник барабанного типа. Револьвер оказался только у одного офицера и, как ни странно, у Ральфа. Но тот категорически отказывался дать его Вальтеру. Краузе не на шутку разозлился.
– Тогда мы с тобой будем играть в русскую рулетку, – выпалил он в лицо Ральфу.
– Да возьми ты, чёрт с тобой! – и Ральф вытащил из кобуры револьвер.
Вальтер вытащил патроны из гнёзд барабана, кроме одного, и подошёл к Егору.
Тому развязали руки. Краузе ладонью раскрутил барабан и передал револьвер пленному. Мужские игры начались.
Капитан Кузьмин дождался, когда барабан прекратит вращение. Затем поднёс ствол к виску и нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок. Егору повезло.
