– Поверь… Или, правильнее будет, поверьте, ваше высочество, ничего хорошего я ему не сказала. Мне стали понятны мотивы напавших на таверну наемников. А если бы им удалось исполнить задуманное? Куда смотрит великий князь? Ему что, наплевать на собственного сына?
– Госпожа Аральта, предлагаю обращаться друг к другу, как прежде, пока вы не знали, кто я такой. Хорошо?
– Хорошо, – улыбнулась Аральта, – тогда я тоже позволяю обращаться ко мне на «ты», по крайней мере, пока мы наедине. До сих пор поверить не могу, что так запросто общаюсь с эльфийским принцем! Вы же как легенда: о вас все знают, но никто никогда не видел! До момента, пока не становитесь великими князьями. Да и то, великие князья редко покидают Лес. Один раз только видела издалека, когда твой отец приезжал по приглашению императора.
– Аральта, – я ответил улыбкой на улыбку, – а что за странности за мной были замечены в процессе обучения?
– Ты слишком все быстро схватываешь. Абсолютно все, без каких-либо исключений, получается с первого раза. Без ошибок. Так не бывает. Во всяком случае, у обычных студиозов. По темной стихии так вообще несколько раз выказывал те знания, которые считались ранее утерянными. О некоторых вещах наши преподаватели даже не слышали. Например, о возможности совмещения в конструкции одного заклинания элементов разных стихий. Ты даже показал на практическом занятии, как это делается. И после этого ты хотел, чтобы мы поверили, что ты обычный студиоз? Минимум архимаг ментального направления, поскольку только они умеют подделывать показатели своей ауры.
– Ты права, Аральта. Но почему Ласиль открыл информацию о том, кто я есть на самом деле? Ни за что не поверю, что только на основании ваших подозрений и вышеперечисленных доводов.
– Он за тебя волнуется. Не знаю почему, но это так. Видимо, что-то не в порядке, не знаю уж, в Лесу или в империи. Скорее в Лесу, поскольку твой отец на удивление спокойно отреагировал на позавчерашнее нападение, словно ему сейчас не до этого. А ведь была угроза жизни его сына! Через послов передал свое сожаление по поводу разгула преступности в империи, пожелал императору удачи в расследовании и этим ограничился! Можно только догадываться, что сейчас там у них происходит. По сути, получается, тебя бросили на произвол судьбы, даже охрану из Леса не прислали!
– Не совсем так, – возразил я, – по идее я же здесь инкогнито!
– А-а-а, – махнула она рукой, – инкогнито… Уверена, что все, кому надо, уже знают, что ты здесь. Нападение наемников – лишнее тому подтверждение. Слушай, у тебя Рика пудру забыла, – с этими словами она что-то взяла с кровати. Я не обратил на это внимания, задумавшись над ее словами. – Какая красивая коробочка. И это и не пудра! Она обычно в других коробочках продается.
Раздался щелчок открываемой крышки. Тут наконец до меня дошло, что за коробочку она держит в руках! Ту, что оставил Сарк!!!
– Стойте! – вскрикнул я.
Аральта дернулась от неожиданности, подняв голову, и коробочка выскользнула из ее рук.
– Не-э-эт!!!
Аральта попыталась ее поймать, но поздно. Коробочка упала на пол, и над ней взметнулось облачко пыли… Прямо в лицо наклонившейся Аральте…
–
– Лепестки цисткого лотоса?
– Да…
Далее со стороны Аральты последовала непереводимая игра слов…
– Итак, господа, предлагаю вернуться к вопросу о похищении студиозки Университета магии, – глава Совета архимаг Роллдудон посмотрел на представителей стихий и направлений магии, присутствующих за круглым столом. Все архимаги, без исключений. Даже у некромантов, представитель коих традиционно присутствовал на Совете как от отдельного направления, вот уже как восемьдесят лет был свой архимаг. Такая ступень у представителя этого направления, по сути, ветви темной стихии, была огромной редкостью.
В зале на некоторое время воцарилось молчание, прерванное седым архимагом, сидевшим с противоположной стороны стола от Роллдудона и представлявшего стихию земли.
– Я считаю, что необходимо на поиски направить по одному представителю от каждой стихии и направления, уровнем не ниже мастера второй ступени, поскольку неизвестно, с чем или кем предстоит столкнуться. – Говоривший нахмурился. – В этом случае у поискового отряда в любой ситуации найдется специалист, способный ее разрешить. Или, по крайней мере, хотя бы попытаться это сделать. Ваше мнение?
