Я проводил червя взглядом до двери и, когда он скрылся за ней, задумался. О деньгах он рассуждает! Да мне их самому не хватает, а тут еще всякие смеют требовать! Кстати, о деньгах. Нужно будет с орденцев стребовать за него раза в полтора больше, чем обычно. После последних событий риск повысился в разы… Ведь обговаривали же с ними, что подстроят якобы несчастный случай, подкинув чье-нибудь внешне похожее тело. Так нет же! В открытую выкрали! Теперь предстоит с этим поисковым отрядом кашу расхлебывать. В два раза больше за этого червяка заплатят!
Тут около меня опускается на скамейку чье-то грузное тело.
– Здорово, Прыщ!
– Тебя как, сразу убить или помучить немного перед смертью? – поморщился я. – Просил же так меня не называть!
– Слушай, мы тебя с детства так называем! Не менять же привычки. Вино будешь? Сегодня хорошее привезли, только для своих.
– Дорого? – поинтересовался я у Друна, моего друга детства, являвшегося сейчас главарем одной из крупнейших банд Гарена. Именно ему и принадлежит эта таверна.
– Вообще-то для тебя бесплатно. – Друн как-то странно на меня посмотрел. – Позволь мне кое-что сказать тебе, только не обижайся. Хорошо?
– Да говори уж, не обижусь.
– Жадный ты стал. Раньше таким не был, а сейчас буквально крыша у тебя едет из-за денег. Нельзя так. Прав был тот, кто сказал, что мы работаем для того, чтобы жить, а не живем для того, чтобы работать. Подумай над этими словами. А теперь давай выпьем за встречу. Сто лет тебя не видел. Линда! Тащи вина!
Одетый в походное облачение эльф ходил перед шеренгой, состоящей из семи эльфов, осматривая их внешний вид. В принципе одеты эльфы были точно так же, как и сам осматривающий, но тем не менее то у одного, то у другого он находил какие-то несоответствия, неразличимые посторонним взглядом, заставляя их тут же исправлять. Нетрудно было догадаться, что это командир, проводящий проверку своего отряда, который, по всей видимости, готовился к скорому выступлению. Через некоторое время, осмотрев критическим взглядом построенных перед ним эльфов, он приказал достать и открыть походные мешки, после чего приступил к проверке их содержимого. Но его занятие прервал еще один эльф, вышедший из здания, перед которым была построена шеренга.
– Мастер Галентиль, – обратился подошедший, – отряд готов к выступлению?
– Да, господин посол, – ответил командир отряда, прервав осмотр походных мешков и вытянувшись перед послом.
– Хорошо, – кивнул тот, – сейчас следуйте к гильдии магов. Там через полкварта собирается поисковый отряд, в составе которого будет передвигаться эльф, охрана которого вам поручена. Его имя вам сказали?
– Да, господин посол. – Подтвердил Галентиль, – Палаэль из дома Падающей Листвы. Будут еще какие-то указания?
– Да, – сказал посол, немного подумав, – его жизнь должна быть сохранена в любом случае. Пусть даже ценой ваших жизней. Какие-то вопросы ко мне еще есть?
– Нет, господин посол. – Если командир отряда и удивился последней инструкции со стороны посла, то никак это не показал.
– Пожелаю вам спокойного пути, мастер Галентиль.
– Спасибо, господин посол.
Эльфы раскланялись друг с другом, и посол направился обратно в здание, а Галентиль, развернувшись к своему отряду и дав команду садиться на коней, размышлял над тем, кто же такой Палаэль, из-за которого уже погибло столько эльфов. И далеко не факт, что не погибнут в дальнейшем. Почему возникла необходимость обеспечивать его безопасность? Эти вопросы не оставляли его и в дороге, пока ехали до гильдии магов. Самой важной же причиной появления таких вопросов было то, что в Лесу его дом граничил с домом Падающей Листвы, довольно мелким по численности и ничего особенного из себя не представляющим, стоящим в самом конце на политической карте Леса. Но тем не менее Галентиль точно знал, что среди наследников его главы никаких Палаэлей не значилось…
С утра, предварительно позавтракав, мы направились к зданию гильдии магов, где должны были собраться все члены поискового отряда. В это «мы» вошли трое – я, Тарк и Сарк.
Мои друзья вызвались сопровождать меня в поиске Рики, и руководство университета совершенно неожиданно пошло навстречу, включив их в поисковый отряд как своих представителей. Кроме Тарка и Сарка Аральта включила еще двух магистров и мастера первого круга. Их имен мне пока никто не озвучил, лишь декан Зар вчера пояснил, что увижу их уже в отряде. Там и узнаю, кого направили.
