Джим кивнул, словно этот план пришелся ему по душе, и зашагал в сторону шоссе вслед за Фредом. Раздраженно взглянув на меня, Дженнифер догнала Джима и вырвала у него дробовик. Джим развернулся и спросил, что она, черт побери, задумала. Дженнифер сделала пару шагов назад, и на секунду мне показалась, что сейчас она проделает в зараженном Фреде дыру.
Вместо этого Дженнифер всучила дробовик мне.
– Что ты намерен с ним делать, Дэвид? – настороженно спросил Большой Джим.
Джон, Джен и я плечом к плечу встали перед Фредом и Джимом, которые остановились шагах в десяти от нас.
– Ребята, постойте… – заговорил Фред. – Послушайте, мы все перенервничали…
– Джим, ты видел, что произошло? – спросила Дженнифер. – Это уже не Фред.
– Мы не знаем, что произошло, – отрезал Джим, взглянув на Фреда. – Вы что, не понимаете? Тогда пошли вы все к черту.
Фред продолжал:
– Парни, я не знаю, что вам показалось, но я все еще Фред. Если хотите, можете спросить меня о чем угодно. Мы все были в машине, когда полицейский взорвался, так что… ну, заразиться, что ли… мог любой из нас. Но мы должны быть заодно! Мы же, типа, на стороне добра, верно?
Все посмотрели на меня – единственного вооруженного человека. Я опустил глаза, словно спрашивая мнения у дробовика. Тяжелое оружие покрывала холодная, липкая кровь Моргана.
Пролетел ветерок. Справа зарычала Молли.
Я закрыл глаза, выдохнул и повторил:
– Иди, поймай машину.
Большой Джим и Фред снова повернулись и пошли к шоссе. Я вздохнул и сделал пару шагов вперед.
Затем поднял дробовик и выстрелом снес Фреду голову.
Полетела кровь – и на мгновение застыла в воздухе, словно на фотографии, заблестев в лунном свете. У меня снова возникло это чувство – искры, забытый кайф от насилия, электрический ток, бегущий по телу.
Тело Фреда упало на колени, затем рухнуло ничком на землю.
Кровь.
Вопли.
Паника.
Хорошо знакомые картинки и звуки.
Все это со мной уже было.
Большой Джим, залитый кровью Фреда, отшатнулся и что-то крикнул. Все звуки были приглушены, движения замедлены. На лице Джона застыло выражение, видеть которое мне уже приходилось, – смесь страха и жалости. Мне захотелось дать другу прикладом по морде. Терпеть не могу, когда он смотрит на меня так, словно говорит: «Дейв, таким уж ты уродился, ничего не поделаешь».
Краем глаза я увидел Джен; она закрыла рот руками. Черт побери, десять секунд назад мой план казался просто замечательным, правда?
Боковым зрением я заметил какое-то движение; на меня мчался Большой Джим, пылая от ярости. Это тоже знакомо по десяткам школьных драк. Сейчас его кулаки полетят, словно бойцовые псы, которых выпустили из клетки.
Я прицелился ему в лицо.
Джим посмотрел в дуло дробовика, сделал еще два шага вперед, потом посмотрел мне в глаза.
И остановился.
– Я видел тебя и твоих дружков в школьном коридоре, на следующий день после случая с Хичкоком, – сказал Джим, не отводя от меня глаз. – Видел, как вы смеялись, а ведь после смерти Билли не прошло и суток. Я все о тебе знаю, Дейв. В тебе сидит дья…
Я перезарядил дробовик.
– Это не разговор, Джим.
Все мышцы в моем теле напряглись. Казалось, мы простояли друг напротив друга целую вечность. Курок впился мне в палец.
Ситуацию нарушил Джон, подбежав к телу Фреда.
– Тащим его к машине!
Дженнифер стала ему помогать, и они вдвоем поволокли мертвое тело – медленно, с остановками.
– Дейв, эти твари выбираются наружу! – крикнул Джон.
Джим еще секунду посмотрел на меня, затем повернулся и пошел к Джону и Джен. Джон что-то пробурчал, но Большой Джим оттолкнул их обоих, дотащил тело Фреда до разбитого внедорожника и прислонил к задней двери. Из рваного ошметка, который когда-то был головой Фреда Чу, появилось знакомое облачко.
Джим притопал обратно ко мне, быстрым, невероятно мощным движением вырвал у меня из рук дробовик, затем повернулся и прицелился в бензобак машины.
Я сжался в ожидании взрыва, и внезапно мне страшно захотелось, чтобы оттуда вылетел огромный огненный шар и испепелил всех нас.
Ничего не произошло. Металл превратился в решето, из которого на распростертое тело Фреда Чу хлынул бензиновый ливень. Джон подошел к трупу, щелкнул зажигалкой и бросил ее на землю.
Фред Чу стал клубком огня. Пламя лизнуло багажник машины, добралось до бензобака, и он взорвался, издав тяжелый, металлический звук – ТОНК! Мы все плюхнулись на землю; вокруг нас с мягким шлепком на землю упали кусочки металла.
Джим встал и, направив оружие в землю, снова подошел ко мне. Адреналин вытекал из меня так быстро, что подо мной образовалась лужа. Я так устал. Я так устал.
В двух футах от меня Джим поднял дробовик.
