Послышались короткие гудки, и, закрыв телефон, Изабелла вздохнула:
– Плохие новости. Норма Сполдинг отказалась платить. Сказала, что теперь никогда не сможет продать старый дом, и обвинила в этом «Джонс и Джонс».
– Я же говорил, что не стоит браться за это дело.
– Кто знал, что там орудовал маньяк?
– Клинеты всегда обвиняют детектива, если получают не тот ответ, на который рассчитывали. Черт, многие недовольны работой, даже когда получают нужный результат. Такова специфика нашей работы.
Изабелла откинулась в кресле и мрачно уставилась в окно.
– Это нечестно.
– Хочешь маленький совет?
– Да.
– Всегда бери с клиентов предоплату.
Она постучала пальцами по подлокотнику.
– Хорошая мысль. В следующий раз так и поступлю.
Фэллон съехал с главной улицы и повернул за дом, в котором находился их офис. Припарковавшись под навесом, он вышел из машины и, открыв багажник, сказал:
– Возьми часы, а я отнесу Королеву.
Она взяла под мышку завернутый в плед механизм и направилась к черному ходу.
Вдвоем они поднялись наверх и Фэллон открыл офис. Изабелла вошла первой, зажгла свет и положила часы на пол в углу, туда же пристроили и куклу.
– И что теперь? – поинтересовалась Изабелла.
– Как я сказал Генри и Вере, завтра сюда приедут ученые из общества «Аркан», заберут все «диковины» Брайдуэлл и отвезут в Лос-Анджелес, где находится наша основная лаборатория. Я хочу, чтобы с ними поработали эксперты. А еще – узнать, кто привез эти вещи сюда двадцать лет назад.
Изабелла пошла в маленькую кухню, примыкавшую к основному помещению, и взяла чайник.
– Чувствую, нас ждет новая теория заговора.
Изабелла поняла, что зашла слишком далеко, когда воцарилось гробовое молчание.
– Ты думаешь, это мое главное занятие – всюду подозревать заговоры? – заговорил наконец Фэллон подчеркнуто нейтральным голосом.
Такой холодный, невыразительный тон застал Изабеллу врасплох. Она тут же повернулась к нему, но он смерил ее таким взглядом, что казалось смог бы заморозить. С тех пор как они познакомились, Изабелла видела такое выражение на его лице не раз и успела понять, что за ним скрывалось чувство глубокого одиночества. Складывалось впечатление, будто Фэллон запер себя в другом измерении. Она хотела стать ближе к нему, но знала, что и сама тоже жила в мире, который сложно было назвать нормальным. В одном Изабелла не сомневалась: Фэллона Джонса нельзя торопить. Пока он не станет полностью ей доверять, ей следует держать свои чувства при себе.
С другой стороны, он тоже не до конца открыл ей свои секреты, так что здесь они равны, подумала Изабелла, а вслух как можно непринужденнее произнесла:
– Конечно, нет. Босс, это была просто шутка. Мне совершенно все равно, что тебе кажется насчет заговоров. В конце концов, ты почти всегда оказываешься прав.
Набрав воды, Изабелла закрыла кран и опять повернулась к нему.
– Ведь это так, да?
Фэллон немного расслабился, но она почувствовала, что напряжение уступило место невыносимой усталости, которую она заметила в нем в первые минуты их встречи, когда ее будущий начальник едва переступил порог кафе.
– Часто, – согласился Фэллон, – но не всегда, а когда ошибаюсь, то подвергаю опасности близких мне людей.
– Ты имеешь в виду дело «Ночной тени»?
– Не только. Вчера в том доме… если бы ты мне не позвонила…
– Но я позвонила, – напомнила Изабелла. – И мне хватило ума не идти в подвал одной. Поверь: я могу о себе позаботиться и делаю это уже много лет.
Изабелла почувствовала, как изменилась аура вокруг него, – босс явно немного усилил свои способности.
Он подошел к огромной кофеварке, взял пакет с молотым кофе и стал засыпать его внутрь, не думая о таких мелочах, как мерная ложка.
– И как же, позволь спросить, ты о себе заботишься?
Изабелла оперлась о мойку и, сложив руки на груди, шутливо заявила:
– Меня всегда восхищало ваше умение вести допрос, мистер Джонс. Мало кто умеет делать это так тонко и ненавязчиво.
Фэллон налил в кофеварку воды, но за внешним спокойствием Изабелла заметила, плотно он сжал челюсти.
– Надеюсь, скрипеть зубами ты не собираешься, а то смотри: придется обращаться к дантисту за коронками.
– Я пытался не давить на тебя.
– Знаю. Ты вел себя очень терпеливо, принимая во внимание все обстоятельства. Тебе ведь не удалось ничего найти про меня, да? Только идеальную биографию. – Изабелла не смогла сдержать гордость. – Даже умнейший детектив из «Джонс и Джонс» наткнулся на каменную стену, когда попытался узнать, кто я такая на самом деле. Хорошо мне удалось замести следы, а?
Фэллон криво улыбнулся.
– Да, ты молодец. Я нашел четкое, аккуратное описание твоей жизни с самого рождения. И оно, разумеется, фальшивка от первого до последнего слова, да?
– Ага.
– Я сразу понял, что ты бежишь – от чего-то или кого-то. – Он включил кофеварку. – Спрятаться решила в Скаргилл-Коуве, и я уверен, что это произошло не случайно.
– Почему же? Может, просто совпадение?
– Я уже объяснял тебе, что не верю в совпадения.
– Хорошо. Мне только любопытно, сколько еще ты собирался ждать, прежде чем наброситься на меня?
– Наброситься? – Фэллон, казалось. пребывал в замешательстве.
