— Ладно, оставьте мою безопасность в покое, она нормально себя чувствует, — отмахнулась я и повернулась к Терсу. — Может, уже расскажешь, что нам нужно знать?
Он кивнул, но какое-то время молчал, а когда начал, Йалу придвинулась ближе ко мне, нашла мою руку и чуть сжала ее.
— Наши селения появились вместе с образованием озера. Какие-то на суше, какие-то в глубине.
— Вы можете жить под водой?
— Мы многое можем, — ответил Терс. — Распоряжаться собой только не можем.
— Тоже можем, — тихо возразила Йалу. — Но последствия слишком сильны.
— Да. Мы всегда были частью озера. Необходимой частью. Мы стоим на охране того, что пока необходимо скрывать в глубине.
— Что это, конечно же, никто не расскажет, — едко заметила я.
— Что всегда было самой большой драгоценностью? — откликнулся Терс. — Информация, знания. Наши Книги — часть этого Знания, но даже они — только крупицы. Однако, если собрать воедино все эти крупицы, они дадут направление поискам. Поэтому Наставники хранят Книги, а Хранительницы — тот центр, куда они могут привести.
— Почему же тогда Книги не хранятся в селениях? — удивилась Йалу. — Как же защита?
— Защита есть. И немалая.
— О каких книгах идет речь? У вас тут тайная библиотека?
— Наши Книги хранятся в каждом селении, в сокровенном месте. В ваших сказках их бы назвали волшебными. Хотя они просто дают Знание. Каждому то, что он готов принять. Но отвечать они будут любому, кто сможет их найти и преодолеть защиту. Поэтому им нельзя попасть в чужие руки. Знают о месте, где хранится Книга, только старейшины и Хранители. Доступ имеют только Верховный старейшина и Хранители. Точнее, только Хранители, поскольку Верховный старейшина сам когда-то им был.
— Что?? — Йалу даже вскочила на ноги. — Хсо был Наставником?
Мы с ней переглянулись и в один голос сказали:
— Йу!
Терс молча кивнул.
— Но у него же трехбуквенное имя! — Йалу недоверчиво смотрела на Терса.
— Когда Наставник завершает свою функцию, водопад дает ему новое имя.
— А Хранительнице?
— Нет. Ее функция не завершается до конца ее жизни.
— Зачем нужны остальные люди в селении? — поинтересовалась я. — Если всё делают Хранители?
— Не всё. Мы обучаем новых Хранителей и защищаем доступ к озеру и Книгам. У остальных — своя работа. Кто-то отслеживает тех людей вашей цивилизации, кто пытается добраться до нас и того, что мы храним. Кто-то поддерживает связь с остальными селениями; есть ученые, исследователи. Да и мы все — живые люди, нам нужна пища, жилье, одежда. К тому же, наше озеро нуждается в защите и от простых людей внешнего мира, поскольку само уже не справляется с очисткой собственных вод.
— Да, грязь и мусор нашего мира скоро задушат планету, — мрачно отозвалась я.
— Йу тоже пришла из внешнего мира? — Йалу задумчиво смотрела на озеро.
— Нет, она наша. Но всех подробностей я не знаю. Об этом тебе лучше поговорить с ней самой. Из внешнего мира здесь только Арина. Первая и, скорее всего, единственная.
— Почему меня впустили?
— Хсо сказал, что не мог тебя не впустить. Объяснить подробнее отказался. Поэтому не смогу объяснить и я.
Терс несколько озадаченно смотрел на меня. Что такое знает Хсо, о чем он не желает говорить? И почему меня сейчас не одолевает любопытство?
— Ты или Лагу ничего вашего магического не делали со мной?
— «Вашего магического», — Терс усмехнулся. — Нет. Ни я, ни он.
— Почему ты спрашиваешь? — Йалу повернулась ко мне.
— Ладно, это неважно. Продолжай, ты вроде не закончил.
Значит, Терс и Лагу ни при чём. Что ж, я догадываюсь, кто сгладил все мои чувства. Интересно, это временно или навсегда?
— Для нашей деятельности требуется очень много энергии, поэтому у нас стали рождаться те, кто был изначально предназначен друг другу. Они всегда были половинами одного целого.
Он посмотрел на Йалу и продолжил:
— В принципе, все уже рассказали твои родители. Наставник приходит в селение к Хранительнице, когда ей исполняется девятнадцать лет. Они влюбляются, их соединяют, у них рождаются близнецы. Через год после рождения детей Хранительница уходит с сыном в глубину, Наставник с дочерью остаются в селении до того времени, как его внукам исполняется год. Потом Наставник получает новое имя и лишается своих возможностей.
Терс рассказывал все это ровным голосом без каких-либо эмоций, и мы все это уже знали, но у меня внутри все снова начало полыхать. И у Йалу, по-видимому, тоже. Она развернулась и быстрым шагом пошла вдоль берега. Терс посмотрел ей вслед и перевел взгляд на меня. Я ничего не могла прочитать в его глазах, но он даже не пытался затушить пламя в моих. Мы просто молча продолжали смотреть друг на друга.
Так же стремительно Йалу вернулась и упала на колени рядом с Терсом.
— Почему, когда у тебя могут забрать жизнь?
Он взял ее руки в свои.
— Это было всего один раз, насколько я знаю. Зря об этом рассказали твоей матери…
— Лите, — резко перебила Йалу.
— Да. Это может случиться, если Хранительница и Наставник недостаточно любят друг друга, и энергии не хватает.
Йалу с ужасом оглянулась на меня и так сжала пальцы Терса, что наверняка надолго оставила свои следы.
