Я чувствовала, что вернулась домой. Так странно. Я никогда бы не поверила этому, когда убегала отсюда. На все я смотрела теперь совсем другими глазами. А жители селения учились смотреть другими глазами на меня. Я чувствовала недоверие многих — слишком сильна в них была память о том, как я крушила все вокруг пока жила здесь. Сдержанность никогда не числилась среди моих достоинств. Сей до сих пор относился ко мне как к вулкану — неизвестно что и когда приведет к его извержению. Но Хсо никому больше не позволял относиться ко мне свысока. Меня слушали и слышали, наверное потому, что я сама научилась слышать других.
И только сейчас я начала понимать, что и Хсо берег меня всю жизнь. Защита селения была увеличена после ухода моих родителей в том числе и из-за меня. На мне самой всегда стояла защита, которую ставили Хранители с других селений, и именно Хсо приглашал их. Все то, что я должна была знать с самого детства, не говорилось мне тоже из желания уберечь. Он взял на себя роль моего отца, которого не было рядом.
В первый день нашего возвращения мы собрались у Хсо только втроем: я, Терс и сам Хсо.
— Я наблюдал за тобой все это время, — сказал Хсо. — Твое путешествие явно принесло тебе пользу.
Со стороны Хсо это была уже небывалая похвала.
— Ты был прав, — обратился он к Терсу. — Теперь тебе нужно подготовить Йалу.
Тот кивнул. Хсо снова повернулся ко мне:
— Ты твердо решила остаться? Ты точно понимаешь, что ждет тебя впереди?
— Да.
В моей голове пронеслись несколько пространных ответов на его вопрос, но ответила я одним словом. Все равно невозможно быть готовой к такому. Я не знаю, что будет со мной, если я потеряю Терса. И расстанусь с одним из своих детей.
Хсо внимательно смотрел на меня и, конечно же, понимал все мои раздумья и настроения. Как и всегда.
— Теперь ты справишься, — кивнул он. — У тебя есть вопросы ко мне? Я отвечу.
— Когда мои родители ушли, что нарушилось?
— В нашей защите — ничего. Система достаточно устойчива, чтобы не разрушиться из-за ухода двух Хранителей. Но изменился обычный порядок. Изменилась жизнь тех, кто оказался связан с твоими родителями и последствиями их ухода. Это ты, Арина и ее сестра, Эйин и Эаис.
— Что будет теперь с моими родителями?
— Думаю, что Лита будет продолжать попытки вернуть назад сына. Лагу стремится ее остановить. Чем все это закончится, я не могу предсказать.
— Зачем Лита пыталась поссорить нас с Терсом?
— Она считает, что у нее есть личные причины не любить его.
Личные причины не любить? Я вспомнила первую встречу с Литой. Да, тогда она и правда пыталась настроить меня против Терса, призывала быть осторожной с ним. Но я была так счастлива видеть ее, что не особо вдумывалась в ее слова.
— Я все равно не понимаю, — призналась я.
— Я расскажу тебе позже, — пообещал Терс. — Лита была очень враждебно настроена по отношению к моей матери. Есть еще одна причина для ее желания нас поссорить, но об этом тебе пока лучше не знать.
— Да, это все вы обсудите позже. Терс сам может ответить на твой вопрос. Ты не хочешь узнать, что ты должна будешь делать как Хранительница?
Я оглянулась на Терса. Как я хотела узнать все это раньше! Теперь же я просто боялась новой информации, ведь каждая новая ее порция приносила только боль. Терс ободряюще кивнул мне.
— Хочу, но боюсь, — призналась я.
— Тебе в любом случае нужно это знать, — отозвался Хсо.
— Хорошо, я слушаю.
ЭАИС
Мне не разрешили просто подарить Эйину знание нашего языка. Он должен был его действительно изучить. «Подарок можно и отнять. Полученное знание останется навсегда», — сказали старейшины. Я совсем не знала его языка, а он — нашего, поэтому первое время мы общались практически жестами. Но мы умудрялись понимать друг друга, даже говоря на разных языках.
Обучение Эйина со мной в роли наставницы сразу же зашло в тупик. Очень часто мы забывали обо всем, когда просто встречались взглядами. Поэтому дело в свои руки взяли старейшины и папа, а нам строго-настрого запретили оставаться наедине. Тогда дело пошло быстрее, и за неделю Эйин уже мог объясняться самыми простыми фразами. И когда с нами связывалась сестра Эйина — Йалу, они понемногу начинали разговаривать на нашем языке. Йалу понравилась мне, она всегда поддерживала и верила в нас. Она была старше меня всего на год, но мне казалось, что я намного младше нее. И меня всегда озадачивала грусть в ее глазах, даже когда она шутила. Я знала, что сестра Эйина целый год провела во внешнем мире, что о своих обязанностях узнала совсем недавно. И мне показалось, что Йалу относилась к ним как к печальной необходимости, но она отказывалась говорить на эту тему.
— Она особенная, — как-то сказал мне папа. — Ее старейшины предполагают, что она обладает сокрушительной силой, но пока не имеет к ней доступа. От ее выбора будет зависеть вся наша дальнейшая жизнь.
— Какого выбора?
— Этого точно никто не знает. Поэтому и мы пока говорить не будем.
— Хорошо. Но знаешь, что меня удивляет? Йалу словно выполняет повинность, она приняла свою роль, но совсем ею не гордится.
Папа грустно улыбнулся:
