Аслан гладил ее по плечу, пытаясь придумать, чем ее успокоить.
— Ты не одна. Скоро выйдешь замуж за своего ботаника. Родишь детей, а после этого будешь скучать по тишине и вспоминать холостяцкое время.
Она заплакала еще сильнее. Аслан растерялся.
— Я… не хочу за него замуж, — прошептала она еле слышно.
Она горько плакала, а Аслан сжимал ее в объятиях максимально похожих на дружеские и улыбался. Радовался, что, кажется, безответственный ботаник останется за бортом семейной жизни. Она уткнулась носом в его свитер и потихоньку стала успокаиваться.
— Простите, я совсем раскисла. Обычно держу себя в руках.
— Это я заметил, — Аслан позволил себе усмехнуться.
Лена отстранилась. Аслану тоже в один миг стало холодно.
— Я продам вам этот дом за ту же цену, за которую купила. Но не сейчас.
— Забудь. Я еще летом смирился, — он задумчиво потер заросший щетиной подбородок. — Раз уж у нас такие откровенные разговоры, воспользуюсь моментом. Хочу, чтобы ты знала. Ты мне нравишься. Очень.
— Это я заметила, — сказала с таким серьезным лицом, будто вынесла приговор. — Только… я не могу…
Она замолчала недоговорив.
— Я могу.
Аслан погладил пышущую жаром щеку и легко поцеловал обветренные, сухие губы.
— Отдыхай, — Аслан стремительно вышел, ведь еще немного и ляжет спать с ней рядом.
Софью он все-таки разбудил, когда подкладывал дрова в печь. Она подошла к нему, зябко кутаясь в шаль.
— Как Лена?
Аслан закрыл чугунную дверцу и обернулся.
— Спит.
— Аслан, мне кажется, ты влюблен… Извини, лезу в твои дела, но люди уже болтают.
Сплетни. Он сам дал повод людям языки почесать, что теперь на них грешить, но Лена слишком правильная и уязвимая. Ее люди смогут ранить.
— Ничего, скоро угомонятся, — злость немного проступила в голосе.
— В смысле? — Софья вытаращилась на него. — Украдешь? Аслан, это будет самая глупая кража невесты века. Тебе ее только через забор перекинуть и все.
Аслан тихо рассмеялся.
— Софья, ты копия своего мужа. Никого я красть не собираюсь. Приглашу на свидание. Я, может быть, с подросткового возраста мечтал с любимой девушкой в кино посидеть… на задних рядах.
Настала очередь Софьи смеяться. Правда, в ее веселье улавливался некий скепсис.
— Еще скажи, что не сидел там ни с кем.
— Сидел, но опустим подробности. Это другое.
— Понятно. Романтик бородатый! Ну тогда дерзай, но приготовься получить отказ.
— Я умею быть настойчивым. Сначала с дядей ее поговорю. Там, как я понял, просто договорённости с кем-то. Жених, как мыльный пузырь: дунешь — схлопнется. Но разобраться надо. А потом…
Софья скептически закатила глаза.
— Аслан, ты бы сначала со своей личной жизнью разобрался. Твоя Наталья Лене недвусмысленные намеки кидала во время праздника. Наша Городская тебе не поверит.
Н-да, Наташа. Отомстила. Аслан даже разозлиться на нее не смог. Заслужил эту месть.
— Понятно теперь, если не все, то многое. А ведь я думал, что мы все с ней выяснили до конца, а нет. Спасибо, что сказала. С этим тоже разберусь.
Глава 28. Городские
Холмы выглядели гигантскими кусками ваты на фоне серого неба. Снег шел, не переставая вот уже второй день. Лена сидела у окна и наводила красоту на очередной фотографии. Работы за неделю болезни накопилось много, а заказчики не ждут. Погода за окном манила, будто говоря: идем гулять, но Лена послушно сидела дома у теплого очага. Господин дохтур запретил даже думать о прогулках до полного выздоровления. Она могла только бегать за дровами в сарай и обратно.
Старалась не вспоминать об откровенном ночном разговоре. В тот день она совсем расклеилась и фактически дала этому бабнику все карты в руки. И чувствовала себя сейчас очень по-дурацки: и рада, что, как он сказал, нравится ему, и в ужасе от того, что влюбилась по уши. Надо будет еще раз поговорить. Сказать, что не доверяет ему. Что у него и без нее много женщин — выбирай-не хочу! Все равно весной вернется жить в город. Заур писал, что ее домик почти готов. Будет там жить и заведет кошку, а потом и ребенка. И плевать на общественное мнение. У каждого человека должна быть семья. И потом… в городе никому нет до нее дела. Родит и будет любить и воспитывать.
От скуки по вечерам можно было сойти с ума. Хорошо хоть соседки иногда устраивали вечерние посиделки и развлекали друг друга историями на грани пошлости, подкрепляя решительную идею стать матерью-одиночкой. Некоторые сельские бабы не стеснялись ничего и никого. У Лены иной раз глаза на лоб лезли. Но было весело на этом сельском стендапе за стаканом семечек.
Особенно ей нравилось слушать пошлые истории Фирузы. Она, женщина в летах, которую старшая дочь уже наградила внуками, рассказывала:
