«Вот её и используй», — пошутил было я, но тут же спохватился, что мой друг может всерьёз последовать этой рекомендации. Но он, к счастью, уже научился делать скидку на мой дурной язык.
«Не думаю, что это будет разумно, — ответил он. — Да и вряд ли машина сможет воспользоваться магией, пусть даже такой невысокой ступени. Обойдёмся без этого. Через полчаса всё будет готово — приходи ужинать».
«Хорошо, скоро буду».
***
Ужин вышел поздним, зато роскошным. Шурф расстарался, совмещая местные, довольно простые и привычные мне продукты, и приёмы готовки из Ехо. Я теоретически знал, что мой друг владеет ими в совершенстве, но убедиться в этом на практике мне как-то не предоставлялось случая. Остальные тоже оценили, хотя для них все это было куда более непривычно. Тед, пользуясь благодушным настроением капитана, выпросил у него разрешение «нам с Максом пропустить по баночке пива после прыжка». Прозвучало это так, будто инициатива исходила от меня, но Станислав Федотович так легко махнул на это рукой, что я даже не стал влезать.
Но увы, всеобщий хороший настрой продлился недолго. Подлетев к станции гашения, мы обнаружили, что она не работает. «По техническим причинам», — лаконично сообщил нам её искин.
— И что теперь? — растерялся я.
— Да ничего особо страшного, просто к другой придётся лететь, — отмахнулся Тед. — Их же не зря обычно несколько неподалёку делают, чтоб корабли разом в «завис» не влипали из-за одной поломки. Просто время потеряем.
— Много? — я сразу успокоился и даже немного обрадовался. Меня пока не тянуло расставаться с этими ребятами — только сдружились же. А так пришлось бы прощаться уже утром.
— Ближайшая станция… — Тед пощёлкал по клавиатуре, — в десяти часах лёта. Ну вот, как раз нам выспаться.
— А если и там проблемы? — всё-таки уточнил я.
— Нет, там большая колония рядом, у них не одна гасилка должна быть.
— А разве мы не к ней изначально должны были лететь? — вмешался капитан. — Мне казалось, что у нас на последней точке было несколько станций, чтоб наверняка. Или я что-то путаю?
— Не к ней, но к похожей. Мы в последний момент же поменяли.
— Зачем?
— Быстрее выходило, — развёл руками Тед.
— Ну да… вот и вышло.
— Всего же на десять часов, — попытался заступиться я.
— Это до ближайшей станции десять. Но неизвестно, сможем ли мы от неё прямо к Асцелле теперь прыгнуть. Это считать надо. Ладно, Тед, выводи корабль на новый курс и идите спать.
— А пиво?! — взмолился Тед. — Нам же теперь даже дольше лететь.
— Пейте пиво, — согласился капитан. — Только не засиживайтесь долго.
***
Несмотря на неудачу со станцией, посидели мы с Тедом здорово. После первой банки я немного расслабился и начал тоже травить байки, наскоро перекладывая приключения Тайного Сыска на космический лад. Заменяя заклинания бластерами, Мятежных Магистров киберпреступниками, а путешествия через Хумгат — космическими перелётами. Выходило довольно складно. Тед не верил мне ни на йоту, но этого и не требовалось, мы оба получили массу удовольствия. А вот после второй банки он потащил меня за штурвал. Хорошо хоть симулятора, а не самого корабля. Я сначала отбивался, но всё оказалось не так страшно — я быстро втянулся, и через полчаса мы уже вместе гоняли по экрану стайку вражеских катеров. Правда, я больше хаотично метался по игровому полю, пугая и отвлекая противника на себя, пока Тед их методично расстреливал. Зато уклоняться у меня получалось здорово. Жалел я только о том, что не могу пустить за штурвал Шурфа, вот он наверняка бы многое за это отдал.
А после четвёртой банки появился капитан и напомнил, что мы обещали не сидеть долго. Пришлось пожелать всем спокойной ночи и пойти спать.
Всю ночь мне снилось, как я гоняюсь за хохочущими Мятежными Магистрами по Хумгату на катере и обстреливаю их Смертными Шарами. Спалось очень сладко.
***
— Ну вот, я только хотел попросить Шурфа снова камры сварить, — потянулся Тед. — Мы и так уже почти закруглялись.
— Вижу я, как вы закруглялись, — проворчал капитан, но ругаться не стал. Он вообще-то уже лёг спать, но обнаружил отсутствие Котьки на своей подушке, а в этом было что-то неправильное. Беглянка появилась из-под дивана лишь когда впечатливший её человек в белом скрылся в своей каюте. — Дэну, между прочим, ещё трассу переделывать, а вы тут засели. Камру, кстати, можешь у него попросить. И я бы тоже не отказался попробовать.
Дэн понятливо кивнул и ушёл к плите. Уточнять, что спать он всё равно не собирается, а значит, времени на трассу у него полно, он не стал. Опять будет ворчать про паранойю. Тем более, Дэн успел пару раз ненадолго отключиться, пока парни сидели с пивом. Просто перекладывал весь контроль на процессор — и за отдых вполне сойдёт, и притворяться «правильным» киборгом не надо, всё само по себе получается.
