А вот с камрой что-то не клеилось. Шурф готовил её при Дэне уже несколько раз, и вроде всё было просто и понятно. Вначале Дэн приготовил на три чашки, соблюдая только примерные пропорции — он уже давно запомнил, что в готовке точные количества не так уж важны. Напротив, те, кто хорошо готовит, пользуются зачастую совершенно нелепыми мерами, вроде «пол-ложечки», «почти стакан», а то и вообще «где-то на глаз». Причём последнее может означать практически что угодно. Но в этот раз что-то пошло не так. Дэн попробовал получившийся напиток, скривился и вылил: камру Шурфа это напоминало, но вкус был далеко не тот. Второй раз он сделал полный чайник, соблюдая количество продуктов до десятой грамма — точнее их уже и сам Шурф не соблюдал, насколько Дэн мог оценить со стороны. К снятию второй пробы присоединился Тед.
— Горькая, — подтвердил он. — Чего-то, наверное, слишком много насыпал. Пахнет вроде похоже, а к языку прям липнет горечь.
— Ингредиенты в точности такие, — вздохнул Дэн.
— Ну, не знаю, — пожал плечами Тед. — Но без такой камры на ночь я, пожалуй, обойдусь, извини.
— Да я и сам вижу, что несъедобно, — ответил Дэн. — Капитан расстроится…
— Ладно, чего тут такого. Утром Шурфа попросим, а ты ещё разок посмотришь. Всё, я и правда спать пошёл, оставишь тогда маршрут на главном экране, я утром гляну. И спи спокойно, я, если что, со временем прилёта подшаманю, ничего страшного, — после напоминания капитана пилот чувствовал себя неловко оттого, что не давал напарнику приступить к делу пораньше.
— Всё нормально, — успокоил его Дэн. — Ты лучше подшамань наоборот, чтобы вышло быстрее.
— Лады, сделаем.
***
Была уже глубокая ночь по корабельному времени, а Дэн всё ещё сидел за картами. Маршрут до Асцеллы он построил быстро, хотя и выждал на всякий случай час после того как все разошлись, прежде чем сесть за терминал. Прямого прыжка действительно не получалось, но было несколько вполне приличных вариантов со всего одной промежуточной станцией. Дэн выбрал самый надёжный из них — астероид с двумя своими гасилками и обитаемой планетой в той же системе. Одиннадцать часов пути, зато вероятность задержек минимальная. А если убедить Теда поднажать или вообще часть пути провести самому за штурвалом вместо автоматики, то и все девять будет, он это может.
Теперь Дэн рассматривал следующий этап пути — длинную, запутанную паутину прыжков из основных и запасных вариантов, которая ждёт их после короткого отпуска на Асцелле. У Лики два дня назад начались каникулы, и команда единодушно проголосовала за что, чтобы в эти дни посетить знаменитые Лунные Озёра Асцеллы, захватив сестру Теда в качестве опытного гида — она уже успела побывать там с однокурсниками.
Но это всего три дня, а потом они заберут с планеты и ближайшей станции несколько грузов и повезут их чуть ли не через всю галактику — почти полтора месяца пути, по предварительным расчётам. Из-за такого расстояния маршрут имел практически бесконечное количество вариантов, чем очень нравился Дэну. Сейчас голограмма занимала добрую треть пультогостиной и напоминала мерцающую в темноте змею. А киборг задумчиво разглядывал несколько станций ближе к её хвосту.
— Расскажи мне, как ты это делаешь, — внезапно раздалось за его спиной.
Дэна снесло с кресла. Через долю секунды он уже стоял в трех метрах оттуда в боевой стойке. За креслом стоял Шурф и совершенно спокойно на него смотрел. В двух шагах от спинки. В своей шуршащей при малейшем движении хламиде. Ни человек, ни зверь, ни киборг не смогли бы подойти к Дэну столь незаметно. Хотя он и был увлечён трассой, но процессор непрерывно мониторил окружающее пространство в охранном режиме. Да и Маше были даны соответствующие указания. И тем не менее.
Шурф, впрочем, будто и не заметил ни «избыточную» реакцию Дэна, ни боевую стойку, и терпеливо ждал ответа. Поколебавшись пару секунд, Дэн выпрямился, не выходя, впрочем, из боевого режима, и обречённо сказал:
— Уточните запрос.
— Объясни мне, как ты строишь маршрут путешествия, — перефразировал Шурф.
Никакая логика, никакой анализ не помогали понять, кто бы мог вести себя подобным образом — человек или киборг. Тогда Дэн решил довериться интуиции. А она, как оказалось, считала, что в ситуации нет, в общем-то, ничего страшного.
— Хорошо. Только тогда ты покажешь мне, как варить камру.
Шурф на секунду задумался и кивнул.
— Не могу обещать, что у тебя получится, но я покажу.
========== Часть 8 ==========
