Наш автомобиль съехал на обочину и остановился. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы отстегнуть ремень безопасности и выбежать на улицу. Максим остался в машине без сознания, но меня это не волновало. Я бросилась наутек. Не имея ни малейшего представления, где нахожусь, я бежала вглубь леса.
— Таня! — голос Макса прорезал тишину, — Таня, вернись!
Я замерла. Он жив. Что-то кольнуло в сердце при мысли, что я бросила его в машине, не оказав помощи. Неужели мне стало стыдно? Нет, он не заслуживает этого! Он чудовище, монстр! Что он сделал с Темочкой? Кому отдал?
Вблизи послышался хруст снега, Макс был рядом. Я снова бросилась бежать, но оступилась и кубарем покатилась в овраг. Встать не успела: сверху придавило чем-то тяжелым. Открыв глаза, я увидела своего преследователя.
Максим навалился на меня, прижимая к холодной земле, завел руки мне за голову и вжал их в снег. Кожу, не защищенную перчатками, резануло холодом.
— Куда ты рванула, глупая? Успокойся, все в порядке с мальчиком, — без всякой злобы сказал Макс.
— Вы отдали его родителям? Он в безопасности? — моментальное облегчение, как камень с души, и я разрыдалась.
— Пойдем в машину. Я все расскажу.
Максим встал и помог мне подняться. Он подхватил меня за талию и аккуратно повел к дороге. Я могла думать только о том, что Темочка жив, и как заледенели у меня руки. Босс усадил меня в машину, а потом сел сам. Видя, как меня трясет, он прибавил печку, за что я была безумно ему благодарна.
— Ты молодец! Я не сомневался, что ты справишься, — улыбнулся он и взял мои замерзшие руки в свои горячие ладони, — не волнуйся, ребенок в безопасности. Он с теми, кто о нем позаботится.
— С родителями?
— Его родителей нет. Больше нет.
— Вы убили их?
— Да, но это к делу не относится. У нас были свои счеты. Их нужно было убрать.
— Убрать… — повторила я, пытаясь осмыслить сказанное, — про них вы говорили, когда я подслушала?
— Да. Тогда я был чертовски зол. Этих людей нужно было ликвидировать, и как можно скорее. Я тебе сказал уже, что выбора не было.
— Либо вы их, либо они вас?
— Было одно обстоятельство… Ребенок. Поверь, Таня, сколько бы крови на моих руках ни было, я не детоубийца. Ты правильно сказала, я сам отец. Тогда я не знал, как поступить, отчаянно пытался придумать, как избежать невинной крови.
— Почему просто не оставить ребенка в покое? Это же ваши люди, вам они подчиняются.
— Ты думаешь, решаю только я? Думаешь, никого нет выше? — усмехнулся Максим.
Только сейчас я поняла, что все это время была убеждена, что именно мой босс — глава в этой преступной организации. Я даже не допустила мысли, что он тоже может кому-то подчиняться.
— Да, Таня, я также получаю приказы.
— Значит, у вас был приказ убить мальчика?
— Никто не должен был остаться в живых, — он растер мои руки и подышал на них, согревая, — когда ты накричала на меня в гостиной, когда заступилась за незнакомых людей и совершенно не испугалась последствий, я понял, что ты та, кто мне нужен. Ребенка нужно было спрятать на некоторое время, пока я искал, куда можно его устроить. Оставить его со своими людьми я не мог, ты их видела и понимаешь, что мальчик не мог быть с такими зверями в безопасности.
— И вы оставили его мне?
— Да, я знал, что ты не дашь его в обиду. Ребятам я отдал приказ быть с тобой.
— Почему? Они чудовища! Я могла бы остаться с ребенком одна!
— Нет. Если бы что-то пошло не так, тебя нужно было бы вывести из игры. У них были четкие инструкции на твой счет.
— Но почему именно эти люди? Они же психи! Жестокие, бесчеловечные…
— Другие со мной не работают!
Я отстранилась от мужчины и внимательно посмотрела ему в глаза. Хотелось задать уйму вопросов, но он же не ответит.
— Ты смотришь только с одной стороны, — вздохнул он, видя мое замешательство, — это все неважно. Возможно, когда-нибудь ты поймешь.
— Кому вы отдали ребенка? Кто был этот Михаил? — я снова заволновалась, и слезы опять навернулись на глаза.
— Я отдал мальчика в бездетную семью. Они позаботятся о нем.
— Вы уверены?
— Можешь спросить у отца про Ольгу и Сергея. Они из его деревни. Кстати, я передал, что мальчика зовут Артем.
— Спасибо, — я облегченно выдохнула, прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.
Я нисколько не сомневалась в словах Максима. Теперь у Темочки будет любящая семья! Наконец, он будет в безопасности, окруженный теплом и заботой. Но у Игната Семеновича я все равно спрошу про Ольгу и Сергея.
— Ты устала, — по-доброму ухмыльнулся Макс и провел рукой по моей щеке. От почти невесомого прикосновения к моей коже, я встрепенулась. По телу прошла приятная дрожь, а сердце вновь влюблено застучало.
— Очень, — с улыбкой сказала я и тут же закашляла. Мерзавка-простуда дала о себе знать.
— Заболела. Сразу это понял, еще когда увидел тебя в доме.
— Там было холодно, — я решила промолчать про тот случай, когда мои соседи пытались застудить ребенка. В конце концов, Илья сдержал обещание, и в последние дни нас с Темой не трогали.
