– Хорошо, милый, хорошо! – Анна в отчаянии прижала к себе сына, спрятав его лицо у себя на груди.
В эту минуту в комнату, слегка запыхавшись, вбежала Ромола. Она подняла старуху с пола и подтолкнула к лестнице. Та и не думала сопротивляться, лишь жалобно скулила:
– Когда вернется маленький Дикки?
– Прошу прощения за эту… сцену, – проговорил Свен, возвращаясь к столу после того, как старуха и служанка исчезли из вида. Толстый доктор здорово взмок и теперь утирал мокрый лоб большим клетчатым платком. – Обычно Пирошка остается в своей спальне, но сегодня… Видимо, увидела вас в окно.
– Она отвратительна, правда, мама? – прошептал Ник. Анна дернула головой, не сводя глаз со Свена. – Когда мы уедем?
– Ты очень испугался, – сочувственно покачал головой Свен. – Но, уверяю тебя, Пирошка не хотела ничего плохого.
– Она явно не в себе, – нахмурилась Анна.
– Кто же спорит? – усмехнулся хозяин дома и, загибая пальцы, перечислил: – Острая параноидальная шизофрения, слуховые и зрительные галлюцинации, монотематический бред. Однако благодаря применению сильных нейролептиков острая фаза случается крайне редко.
– Она все время твердила о каком-то Дикки. Кто это? Ее сын?
Анна заметила, что Пэт побледнела, но Свен сохранял спокойствие:
– Что? Нет. У Пирошки нет и никогда не было детей. Ричард-ее внучатый племянник.
– Почему она его так ждет?
– Потому, что очень любила.
– Любила? Вы говорите в прошедшем времени.
– Естественно. Ведь Дик мертв, и уже давно. Прошло много лет, но в мозгу несчастной сумасшедшей время течет по-своему.
– Бедняга. Мне очень жаль. Но вы сказали, Дик был ее внучатым племянником, значит Пирошка…
– Моя тетка, – подала голос Патриция.
– Сестра мистера Неро? – Анна была поражена. В этой старой развалине не было ничего общего с энергичным желтоглазым хищником. Кроме того, Пирошка выглядела намного старше, хотя и сам мистер Неро давненько справил совершеннолетие.
– Безумие не красит человека, – тактично заметил толстяк. – Вы еще больше удивитесь, узнав, что Пирошка – его младшая сестра.
– Сочувствую. И, тем не менее, мы с сыном должны немедленно уехать. Попросите Ласло отвезти нас в город немедленно. С мистером Неро я объяснюсь позднее, если ему потребуются мои объяснения.
Маленькие глазки доктора метнулись туда сюда, будто ящерицы и вдруг наполнились глубочайшей скорбью. Заметив эту пантомиму, Анна нахмурилась:
– Что-то не так?
– Увы, ваш отъезд придется отложить.
– С какой стати? Мистер Неро заверил меня, что я могу уехать, когда захочу. Или он врал? – Спросила она напрямик.
Свен замахал руками:
– Что вы, что вы! Никто и не думал задерживать вас насильно! Вся беда в том, что Ласло уже уехал в город. Мистер Неро отправил его со срочным поручением.
– Хорошо. Я подожду.
– Он может задержаться до позднего вечера.
– Хоть до ночи. Сегодня мы должны уехать.
– Мам, давай не будем ждать машину. – Тихо попросил Ник. – Мы можем идти пешком.
Анна с тревогой взглянула на сына. Он выглядел лучше. Все еще бледный, но дрожать перестал и даже пытался ей улыбнуться.
– Не стоит идти на такие крайности, – опередил ее Свен, обращаясь к мальчику. – Слишком далеко и опасно.
– Опасно? – удивилась Анна. – Вы же утверждали, что в округе на много миль нет ни одного человека.
– Ну… да. Но дикие звери. Не буду врать, в последние годы их видят нечасто, но в наших лесах по-прежнему много волков. К тому же погода-дрянь. В темноте вы можете заблудиться и наверняка простудитесь.
Анна нехотя признала его правоту. За себя она не волновалась, но вот Ники ее беспокоил. Несколько минут она молчала, затем приняла решение:
– Хорошо. Мы дождемся машины. Если вы не против, то – в своей комнате.
– Вижу, мы вам не по душе, – расстроился Свен. – Согласен, мы выглядим странно в ваших глазах, отдалившись от цивилизации, но разве лучшие вина не хранятся в самых глубоких погребах?
Анна не ответила. Придерживая сына за плечо, она повела его вверх по лестнице. Их предусмотрительно снабдили толстой свечой. И весьма кстати – не хватало еще наткнуться в темном коридоре на чокнутую Пирошку.
Уходя, Анна забыла закрыть окно, и теперь в комнате гулял ледяной ветер. Девушка уложила Ника в кровать и укутала одеялами, пообещав, что разбудит его, как только вернется Ласло. Убедившись, что мальчик задремал, Анна устроилась у окна.
Природа пошла вразнос. Гром дребезжал оконной рамой, ливень барабанил по листьям и лупил по крыше дома. Молнии, одна за другой, поигрывали длинными бледными пальцами по стеклу, отбрасывая призрачные блики на лицо девушки. Далеко на горизонте, под черными тучами, виднелся краешек чистого неба, но немного погодя и этот клочок потемнел, окрасился в красное, и солнце нырнуло за горизонт, забрав с собой свет. Анну внезапно посетило странное чувство, что она больше никогда не увидит солнечный свет. Чтобы рассеять наваждение, девушка потрясла головой с такой силой, что на пол с тихим стуком посыпались шпильки. Копна черных волос рассыпалась по плечам, будто плащ. Проведя рукой по волосам, Анна почувствовала себя немного увереннее.
