— Впервые на Вите? — Норра усмехнулась с той же нескрываемой гордостью, что и Эллионт. — Что ж, сейчас мы устроим экскурсию, — она завела двигатель. — Всего показать не успею, уж не обессудь, но самое главное мы увидим.
— Знаешь, если уж начистоту, меня по-настоящему интересует одно конкретное место, — Сол решила перейти прямо к делу. — Музей Естественной истории. Точнее, не сам музей, а человек, который им заведует.
Если Норра и была удивлена, на её лице это абсолютно не отразилось.
— Я заплачу́ как за полноценную экскурсию, — быстро добавила Сол, видя, что девчонка колеблется.
— Не в деньгах дело, — Норра поморщилась. — Этот твой музей чуть ли не на другом конце света.
— Это же «Дамсель», — заметила Сол, кивнув на флаер. — У него есть гиперзвук. За пару часов-то по-любому долетим.
— Так… надцать тысяч миль на гиперзвуке… плюс обратно… — девчонка зажмурилась, будто что-то подсчитывая в уме. Сол догадалась, что она считает не время в пути, а расход топлива и износ двигателя. — Ну… Ладно.
Сол незаметно выдохнула. Девчонка не походила на тайного агента под прикрытием — слишком уж бесхитростная и непосредственная. Она вообще сначала приняла её за парня: из-за покроя кожаной куртки, мальчишеской фигуры с почти полным отсутствием женственных форм и короткой стрижки: на затылке и висках волосы были выбриты, а оставшиеся — выкрашены в вызывающий ядовито-зелёный.
— Поехали, — Норра задорно подмигнула ей. — Во флаерах не укачивает? А то у меня салон только что после химчистки.
Сол издала вежливый смешок.
— А знаешь, я прямо почувствовала, что ты ко мне подойдёшь, — продолжала она, медленно выруливая с парковки. — Я как тебя увидела, сразу поняла: ты не из нашей префектуры.
— Я из девятой, — вставила Сол.
— Потому что все наши знают: от рекламы экскурсий надо или быстро-быстро убегать, или рявкнуть так, чтоб всем сразу стало ясно: вам оно не надо. А тебя сразу окружили и давай раскручивать… Честно говоря, никогда не понимала, в чём прелесть такой навязчивой рекламы. Но это работает, а золотое правило гласит: «работает — не трогай!»
— Не очень-то рационально — такая колоссальная трата ценного времени, — заметила Сол. — Это же не андроиды, а люди, живые люди. Зачем людям выполнять работу, которую можно легко автоматизировать? Можно же организовать рекламу туров гораздо проще и экономичнее: поставить инфостенд, например… Да мало ли вариантов.
— Ха! Инфостенд! — Норра с чувством фыркнула. — Скукотища. Архаично организованная реклама — дань традиции. Наша изюминка. Ежу понятно, что с точки зрения использования человеческого труда это нерационально. Но зато — антуражно!
— Назойливая реклама — антуражно? — усомнилась Сол. — Хм, не знаю, не знаю…
Они уже мчались по широкой воздушной магистрали. Норра виртуозно управлялась со своим флаером: с изяществом и грацией бывалого водилы обходила задумчивых соседей по потоку, шутя перестраивалась из полосы в полосу и умело ловила зелёную волну — на светофорах они почти не стояли.
Сол подумала, что из Норры вышел бы очень неплохой пилот. Ведь хороший пилот и прима-пилот — разные вещи. Быть примой — всё равно что проходить игру с включенными читерскими кодами или писать экзаменационную работу, пользуясь учебниками и конспектами. По-настоящему талантливый пилот способен «чувствовать» технику, обходясь при этом органами чувств, доступными любому человеку.
— Сейчас выйдем на трассу — и рубанём сверхзвук, — пообещала она. — Очень торопишься? Сколько у тебя времени до вылета?
— Много, успею, — успокоила её Сол. Не хватало ещё, чтоб Норра стала бы торопиться, нервничать, и в результате они угодили бы в аварию.
— А чем, кстати, обусловлен такой жгучий интерес к скучному музею? — полюбопытствовала Норра. — Если не секрет, конечно.
— Да какие тут секреты? — живо отозвалась Сол. — Мой младший брат решил податься в науку. Я сначала думала — пустые фантазии, юношеский максимализм, а сейчас понимаю, что это у него всерьёз. Горит желанием работать на старых планетах, копаться в древностях…
— Ууу, древностей у нас тут хватает, — ввернула Норра. — Чего-чего, а этого добра полным-полно.
